“陛下，”黄锦赶紧转移话题道：“您闭关这些日子，宁安公主来看您了，说嫌教坊司的戏老套，想要从宫外头请戏班子进来唱戏呢。”

宁安公主是皇帝的女儿，生母曹端妃，曾是非常得宠的妃子，只不过在十年前的壬寅宫变中，被皇后处死，此后失去生母的宁安被皇帝交给了沈贵妃抚养，沈贵妃无子，把宁安当做自己的亲生女儿，惯的她有些娇纵。不过嘉靖帝也十分疼爱这个女儿，甚过裕王和景王。两个皇子尚不敢无诏进宫，宁安却敢乘船去西苑玩耍。

“那就叫几个戏班子来，”嘉靖帝不以为意：“让沈氏安排去吧。”

宫中女人因为常常难以见到皇帝，自我娱乐的方式也有很多，听戏就是一大消遣之一。教坊司的曲目听来听去就那么几首，从成化年间开始，就有了从民间邀请戏班子进宫唱戏的传统。

“回陛下，”黄锦道：“贵妃娘娘不许。”

“看来宁安要听的戏文，跟《西厢》没差。”嘉靖帝道：“是什么戏啊？”

元人百种，曲目繁杂，宫中听的自然是筛选过后的，像《西厢》这样的，那是不许宫中女人听的，听完了思春，宁安有一次偷偷让教坊司演了，让沈贵妃狠狠罚了一顿。

“叫《白蛇传》，”黄锦道：“这有个话本先出来了，一下子风靡京师，弄得大街小巷妇孺皆知，公主本就看入了迷，又听说还编了戏文，那就更是坐不住了。老奴也看了看，挺有趣的，可以消磨光阴。”

“白蛇传，倒是古怪。”嘉靖帝有些意外：“这是讲了个白蛇的故事吗？”

“陛下，”黄锦一笑：“老奴手上就有一本，是否进呈阅览？”

黄锦把书交上去，又道：“都不知道这梦龙公子是何方人物，有的说估计是个穷秀才，平日里靠写些话本曲子词什么的换米下锅。有的说是富贵人家出身，有股子风流韵味，陛下……陛下……”

他这才发现，嘉靖帝已经完全沉迷进这个话本故事当中去了。

嘉靖帝花了小半个时辰看完了这本新奇话本，一时间滋味繁杂，震撼于话本的艺术魅力，震撼于人妖异恋，又觉得这话本是他看过的与众不同的一本：“朕以前也看过书坊刻印的话本评书，可那些书写了些世间的事儿，可是统统一个模样，要么就是贫寒书生得遇红颜知己，赠金赴考，高中状元，然后抱得美人归；要么就是家世沦落，历经曲折，证个团圆。说是世情，不过是文人士子的意淫罢了。没想到这一本……”

嘉靖啧啧了两声：“这个作者，很有想法呀，敢让人和妖摆脱因果在一起，这故事朕看到一半儿，还以为结果是白蛇伏法，夫妇分离呢，没想到他又能超脱俗套，令出一个结局，真是透着新鲜。”

这年头的小说故事还停留在公子落难，佳人多情的程度，结局几乎一样，算是一根肠子通到底。像《白蛇传》这种一开始就吸引眼球，跌宕起伏而又每每挑战想象极限的故事，无一不是震撼。何况《白蛇传》主旨惟在一个“情”字，不是其他话本中，一见钟情的情，也不是背负恩情的情，而是历经千难万险不离不弃的情，这种情更是让人感到难以忘怀。别说是宁安这样小姑娘如痴如醉，就是嘉靖帝一时之间也心潮起伏，难以平静。

这结果就是嘉靖帝意犹未尽地看完了话本，再看堆积如山的奏本的时候，心中就不太得劲了。那往常他最爱看的贺表，也不能提起他的兴头。

“朕就像是批改文章的老师一样，”嘉靖帝提笔在贺表上画了个圈，摇头道：“还要挑他们的别字。一年年的都是这些话，例行公事罢了，谁是真心恭贺朕？”

黄锦插科打诨道：“您是老师的话，公辅大臣，都是您的学生，您瞧着谁的作文最好？”

嘉靖帝扫了一眼袁炜的奏本，又看了一眼李春芳的，哼了一声道：“朕看都不如一本白蛇传！市井上的话本，比他们都写得好！”

说着忽然道：“这个梦龙公子，是什么人知道吗？”

“哟，万岁，这老奴还真不知道，”黄锦道：“不光是老奴不知道，大家都再猜呢，说什么的都有。”

“那就去查嘛，”嘉靖帝一挥手道：“陆炳能查到。”