据成远说，集贤庄以前不是这个名字，是分散的庄子和乡民，只不过这地方常有三三两两的流民经过，所以集村并寨，七八个庄子商量了一下，合力修起寨墙，操练乡勇，对庄外一切人或事情，均抱有漠不关心的敌意。

陈惇大致了解了情况，又蹲在地上仔细看了一圈，发现道路脚印不多，并没有大队人马通过的痕迹，确如成远所说，倭寇并没有来犯，这里的人，也完全不知道其他地方的情况。

“后生，”一个背着手晃悠的老头抖了抖鞋子，瞧见他们就皱起眉头来：“你们打哪儿来啊，怎么跟家里着火了似的？”

“比着火还急呢，”陈惇一气赶了四十里路，只感觉腿弯一直在哆嗦，强喘了几口气道：“倭寇来了。”

“倭寇？”老头不信他的话：“倭寇怎么会来呢，我王大和在这里住了五十七年了，还真没见过倭寇啥模样呢！”

陈惇道：“那您有福气，我十五岁可就见了您五十七年没见的东西。”

“真有倭寇吗？”这老头上下打量他们，只见陈惇衣衫鞋面都沾满了灰尘，陈惇背上还背着哭累了的尚薇，才真有点害怕：“倭寇来了？”

“我们从绍兴来，”陈惇沉声道：“绍兴已经破了，快带我去见你们主事的人！”

这集贤庄有个大庄主，对外只说是里正，平日里甚有威信，双目如炬。见到陈惇他们自然不肯相信，“倭寇最多也就打到上虞，哪里能攻破绍兴城呢，你们莫不是大河镇派过来耍我们的？”

陈惇简明扼要地解释了两遍，见这庄主仍不肯信，便从袖子里掏出一样事物来，“你们看看，这是什么？”

几个管事的定睛一看，都惊道：“这是……官老爷用的印！”

这枚官印材质为铜，方三寸左右，椭圆柱形，无穿，亦没有装饰物，但红泥印出来，是龙飞凤舞的篆刻，几人终于不再怀疑。

这印信其实是朱九爷的，因为锦衣卫等级森严，而且见面有特殊的凭信，不需要官印为证，只是出来办事跟当地官府打交道的时候，方才用的上。陈惇偷偷从管赵小筑跑出来的时候，就在下人睁一只眼闭一只眼的包庇下，潜入了朱九的房间，偷拿了他的印信。

既然信了陈惇自称“布政使司经历”的来历，那民见官的那种畏缩和讨好立马就显现出来了。大庄主态度立马恭谨无比，带着人二话不说就磕头道：“大人有何吩咐，不知道敝庄能为大人做什么？”

陈惇道：“你们集贤庄，有多少精壮乡勇？”

“回大人，”庄主得意道：“小人操练了四百七十人呢，这十里八乡村庄的治安防盗，都要我们帮忙维护。不是我自夸自擂，庄子的水土和别地不一样，养出的人儿也精壮地多，都是好汉子，任凭大人差遣！”

“少那么多废话，”陈惇面无表情道：“是骡子是马，拉住来遛遛！”

这庄主当即吼道：“叫弟兄们集合起来，让官爷好好瞅一瞅！”

陈惇在庄子前面的打谷场上，见到了这四百余人。都是青壮不错，都是打熬筋骨不错，但瞧他们模样，却并没有一丝血火之气，只有凑热闹的兴奋之情溢于言表。

陈惇心中一沉，道：“杀过人吗？”