肯特一行人假扮的商队来到阿乎恩村,这是一个相当贫瘠且荒凉的村庄。老实说自从肯特来到卡拉迪亚这片大陆,骑士从未见过如此贫穷的山村。
这座村庄里只有几所石质房屋。但是跟斯瓦迪亚式石屋不同的是,这里的房屋更加低矮,屋顶上铺得都是茅草。有些房屋似乎年久失修,就只有几根木头抵住塌陷的侧墙。村子中间两根木桩附近存放了大量的稻草,以及运送它们的手推车。
侍从汤姆想了半天也猜测不出来这些稻草如此集中堆放的用处,直到他们看到一些石屋门口的水槽才恍然大悟,“这些都是饲养牲畜用的,看来这里的村民收入来源就是放牧。”
村中到处都是鸡叫声,路口的木杆上绑着照明用的火把,倒也有些别样的异域情趣。有趣的是,当地的村民穿着的服饰并不是传统的库吉特服装,更像是他们的邻居萨兰德人。
肯特从村民们的口中了解到,当地的确是以畜牧业为生。这个村子盛产各种肉类,如猪肉、牛肉以及鸡肉等等,多余的还制作成了风干肉。其他的产出也是与畜牧业相关,例如兽皮和羊毛。当地的村民民风淳朴,尽管生活贫困潦倒,但是却很热情,“如果你想了解更多的情况,就去问我们的村长。他就在附近,你看,就在那边!”
顺着村民的指引,肯特注意到了村庄高处的一座石屋。与村子里其他低矮的房屋不同,这座石屋就显得相对比较高大,并且四周也没有破损的外墙。房屋周围放置了很大木桶和马车的车轮,门口摆放了一支长条凳,一个身穿带背心短袍的黑发中年男子就坐在上面悠闲地抽着袋烟。看来此人就是阿乎恩村的村长了。
于是肯特带着侍从汤姆找到了村长的家。村长对他们的到来表示了欢迎,并且自我介绍道:“你好,先生们。欢迎来到阿乎恩,我是这个村的村长!”
侍从汤姆按照肯特的计划对村长说道,“我们是一支旅行商队,来这里收购肉类以及其它一些土特产。”
“啊,欢迎你们的到来!”村长热情地招待两人坐下,“我们村庄虽然比较贫瘠,但是却不缺少肉类,要多少有多少。”
“现在兵荒马乱,要把这些运出去卖掉可不是一件容易的事情,没准半路上就遭到乱军的抢劫,”侍从汤姆故作迟疑,“所以价格方面嘛,要比平时的市价低一成左右。”
村长立刻有些惊慌,“好心的先生,正如你所说的那样,现在战乱四起。我们的牛羊都卖不出去,尽管将一部分鲜肉制成了风干肉,但是远远也抵不上损失。如果您在这样压低肉价,恐怕我们很难熬过这个冬天的……”
这时肯特才开口说话,“我可以用平时的价格收购你们全部的肉类,甚至再给你们提高一成利润。不过我有一个条件……”
村长见两人愿意给出高价,顿时眼睛一亮,连忙说道:“有事情您尽管吩咐,只要我能办到的!”
肯特微笑道:“我的要求很简单,我要你在今天半夜时分,在这个村子的郊外放一把大火。”
听到骑士的这个要求,村长有些迟疑,“一场大火,先生?您知道的,我们村以放牧为生,放火很危险!您为什么要这么做呢?”