近处来看，这爪印形如梅花，不过核桃大小。

荣云道：“可是村中家猫留下的印迹？”

爷爷道：“村中山鼠猖獗，赡养家猫者不在少数，只是昨天大雨刚过，这家猫不该夜出才对。”

荣云不解，一旁曦瑶又道：“会不会是山上禽兽？（哑语）”

爷爷双眉一弯，也觉毫无头绪，当即道：“不如寻上去瞧瞧。”

言毕，已是走出院外。

荣云、曦瑶紧随其后，只见这爪印跃过围墙，反朝村外方向驰去，奔出不久，便消失在了山脚丛林。

爷爷远远瞭望，悠悠道：“如此看来，定是山中禽兽所为。”

曦瑶道：“山中禽兽鲜有入户妄为，且家中并无亏损，这又该作何解释。（哑语）”

爷爷思之良久也无答案，最后只得道：“兴许只是迷了路，不过依足迹裁度，这禽兽不过家猫大小，也不足为患，日后你们留心些便是了。”

荣云、曦瑶点头首肯，而后便相偕折回了家中。

爪印一事也就不了了之，可之后数日，却愈发令几人觉得不安。

先是爷爷，每每夜间于院中风干晾晒的草药，总会无缘无故少却大半，簸箕之中，更会留下猫抓狗挠一般的痕迹。

更诡异者，少去的药材尽是其中珍贵罕见者，爷爷心疼之余，怒火也越积越多，誓要擒下此禽兽不可！

而后便是荣云，他双耳敏锐，聪辨异常，偶尔夜半醒来，便听闻内屋床榻隐隐传出两道呼吸声。

起初还道耗子夜出，令自己有所幻觉，可之后几日，这异响又接连传出，碍于男女之不便，荣云也并未进去探个究竟。

此话一出，爷爷、曦瑶瞬间变了脸色。

没曾想，这禽兽进出院落，竟是去了曦瑶内屋，即便它体型娇小，此刻也不免令人毛骨悚然。

三人便决定守株待兔，引那禽兽入彀，于是在内屋蹲守，可到第二日清晨，也不见那禽兽踪影。

三人心想：必是那禽兽今日忙碌，没得前来，它先前也并非日日光顾。

鉴于此节，又于内屋连蹲三夜，却是那禽兽依然不见露面，三人当真再也没了精力和耐心，最后只得废然作罢。

偏偏就在三人精疲力怠这晚，那禽兽不期而至，肆意横行。

翌日，望着地上那排梅花脚印，三人俱是陷入了沉思，心中暗暗好奇，这究竟是什么兽种，怎生得如此机灵，竟能将几人行动了然于心。

不幸中的大幸，此一次爷爷事先有所防备，并未将药草晾晒庭院，反是藏入了外屋药柜之中。

爷爷自言自语道：“我虽是不能将你檎捉，可这药材是万万不会再给你碰触一根了！”

开柜来看，顿时傻眼，只见其内药草杂乱，毵毵如麻，珍罕者尽被洗劫一空。

爷爷瞬间暴跳如雷，兀自唾骂半日，更累得自己呼呼喘个不停。

心中不由在想：这药柜相距自己睡处不过丈许之遥，那禽兽行经，为何竟无丝毫察觉，它到底是何方神圣？

曦瑶则是在想：荣云双耳过人，这禽兽出入外屋，他为何不有查察。

转念一想，当即恍然，必是前几日内屋蹲守，耗尽了精力，是以夜间睡得熟了几分。

三人擒而不得，寝而不安，当真哭诉无处，郁怒到了极至，却是后来，曦瑶渐渐有所释然。

她发现这禽兽虽然时常出入己屋，对自己却无半分恶意，再想它也仅有家猫大小，想必贪馋爷爷药材才至如此行径，便从内心没了惧意。

唯有爷爷，爱药心切，日日黯然，且他不论如何庋藏分置，那禽兽总能不爽毫厘，认药无讹，食尽昂贵药株，遗留无用残羹。

时移势易，光阴荏苒，眨眼便是到了寒冬。

山中朔风萧条，冰冷刺骨，一场大雪过后，玉岫浮云，银装素裹。

一年四季，曦瑶偏爱冬日，大雪初降，更令她欣喜若狂。

这一日，天色方亮，曦瑶便拉起荣云奔出了庭院。

村外驻足，积雪及踝，远近来看，天地茫茫，屋舍檐宇，皑皑相错，冬梅垂锦，寒竹挨排，犬吠柴门，溪流冰下。

识荆山村瑞雪，荣云也是看得呆了。

苍穹之下，万物同色，他一颗心也愈发显得通泰慷慨，直觉得这补丁村虽与世隔绝，然其春华秋实之貌，俨然似世外桃源一般。

正自陶醉，剑眉轻蹙，竟是望着一旁墙角沉下了脸色，下一刻，转身便迎了上去。

曦瑶不解而紧随其后，来至墙根，只见白雪之上竟有着一排梅花爪印，曦瑶一个激灵，已是有所觉悟。

荣云道：“那畜生昨日来过，它虽机敏无方，这场大雪显是令它始料未及。”

曦瑶道：“咱们循着爪印，是否便能找到它了！（哑语）”

荣云道：“不错，这漫山遍野皆是积雪，任它逃往何处，咱们也能寻到。”

曦瑶激动道：“既是如此，咱们这就动身！（哑语）”

荣云望向曦瑶，见她神情举止跃跃欲试，不禁有些好奇，她何时如此悬念这禽兽行藏。

只是荣云不知，曦瑶醉翁之意不在酒，所在乃是这大雪过后的一方山水罢了。

二人遂将此事告知爷爷，曦瑶原本会想，爷爷惦念自己安危而不蒙允，岂料爷爷绰杖在手，也欲一同前往，他心中早已对此禽兽恨之入骨。

荣云、曦瑶心有不安，便规劝爷爷留在了家中，虽他对二人一行放心不下，只多叮嘱了几句也便放他二人去了山上。

一来曦瑶并非独行，二来荣云身怀武功，也能应对肘腋之变。

两人寻来山间，再行不久，那爪印便偏入了一旁丛林。