天启1624年，宦官当道，朝廷腐败不堪。

京城，繁华的街道上行人如织，车水马龙。在这喧嚣的都市中，却有一处府邸，显得尤为冷清。府邸的大门紧闭，门上的铜环在阳光下闪着冷光，仿佛在诉说着主人家的不幸。

府邸内，一位身着素白长裙的女子焦急地来回踱步。她便是这京城赫赫有名的才女——宋芝。她的父亲，原是朝廷重臣，贵为内阁首辅，却因被奸人陷害，以贪污罪名，锒铛入狱。宋芝为了救父，不得不放下身段，去求那位恶贯满盈、人人畏惧的司礼监掌印，人称“九千岁”——裴砚。

裴砚，权倾朝野，手段狠辣，无人敢惹。他的名声在京城之中，如同恶鬼一般，让人闻之丧胆。宋芝知道，求他帮忙，无疑是与虎谋皮，但她别无选择。

她深吸一口气，平复了一下心情，然后走出了府邸。她穿过繁华的街道，来到了裴砚的府邸前。府邸门前站着两名高大的侍卫，目光冷冽，仿佛能洞察人心。

宋芝走上前去，深吸一口气，轻声说道：“小女宋芝，求见千岁大人。”

侍卫们对视一眼，眼中闪过一丝不屑。他们自是认得宋芝是谁，也知其此行的目的。

其中一名侍卫上前一步，说道：“千岁大人已休息，不见客。你请回吧。”

宋芝心中一急，她想这是裴砚故意为之，想让她知难而退。但她怎能就此放弃？她咬紧牙关，再次说道：“求两位大哥通融一下，小女子真的有急事求见千岁大人。”

侍卫们眉头一皱，显然有些不耐烦。但就在这时，府邸内传来一阵脚步声。只见一名身着黑衣的男子走了出来，他正是裴砚的贴身侍卫——影一。

影一走到宋芝面前，打量了她一眼，说道：“你就是宋芝？千岁大人已经知道了你的来意。跟我来吧。”

宋芝心中一喜，连忙跟上了影一的步伐，步态从容却难掩内心的紧张。她的眼眸清澈如水，却带着一丝不易察觉的倔强。她跟着影一穿过曲折的回廊，来到了裴砚的书房前。书房的门紧闭着，透出一股神秘的气息。

影一推开门，示意宋芝进去。宋芝深吸一口气，走进了书房。书房内弥漫着淡淡的墨香，书架上摆满了各种古籍和卷轴。而在书房的中央，坐着一位身着黑衣的男子，正是裴砚。

裴砚坐在书房的软榻上，手中拿着一本泛黄的古籍，眼神却犀利如刀。他抬头看到宋芝进来，眼中闪过一丝玩味。他早就听说过这位才女的名头，也听说过她的清高孤傲。今日一见，果然名不虚传。

“宋小姐，久仰大名。”裴砚放下手中的古籍，嘴角勾起一抹戏谑的笑容。

宋芝微微颔首，故作镇定，声音清冷：“千岁大人，此次前来，是有一事相求。”

裴砚挑眉：“哦？苏小姐也有求于本座的时候？”

宋芝深吸一口气，将心中的屈辱压下，声音坚定地说：“我父亲被陷害关押在昭狱，恳请千岁大人手下留情还我父亲清白。”

裴砚闻言，眼中闪过一丝玩味。他早就想见识一下这位才女的傲骨，如今正好有个机会。他故意装作为难的样子：“宋丞相是不是被陷害的还有待考究，再者说，世人皆知首辅与本座是多年的死对头了，宋小姐此番前来不知是否求错了人，还是说有其他意图呢？”

宋芝心中一沉，却也知道这是裴砚在故意刁难。她咬了咬唇，声音中透着一丝焦灼和无奈：“自是没有求错人，昭狱是大人的地盘，但父亲已年迈，恳请大人在真相还没查清前不要动用私刑，也恳请大人能给我一点时间，还我父亲清白。”

裴砚冷笑一声，说道：“本座从来不做亏本的买卖。”