桓冀和齐晟的一场长谈持续了近两个时辰，他终于对接下来要做的事情有了眉目。

秋天的白日变得很短，两人结束谈话时太阳已经逐渐西斜。

“齐卿，今日与你相谈朕才犹如醍醐灌顶，茅塞顿开，你可是大功臣。”桓冀拉着齐晟的双手由衷的说道，“这杨固朕也是渴慕不已，能得到齐卿大力举荐，朕相信其人必有本事，只是杨固现在何处，朕已经迫不及待想要见他了。”

“陛下，臣与杨固分别时曾有言在先，于立冬之时在天州皇城东门的上虞茶楼相见，届时臣会带他前来面见陛下。”

“好好好，”桓冀听完连声叫好，忽然他又摇了摇头，“不不不，到时朕亲自前去见见这位杨叔子。”

“陛下这有些不妥，哪有天子去见庶民的道理，礼部的那些人只怕会吵翻了天。再者如今多事之秋，陛下出宫恐有危险。臣自当携其前来宫中面见陛下即可。”

“无妨，朕来日要做之事本就会惹得他们不高兴，再做一两件又有何妨。就这么说定了，立冬之日朕乔装打扮前去，在这皇城内不会有什么事的。只是杨固前来推行新政的话还需一些班底，不然独木难支啊，齐卿你可算一个，到时朕会将你放到朝堂的重要位置上去。”

齐晟眼见桓冀已下定决心便不再劝阻，但他拒绝了桓冀让他居高位协助杨固的想法，理由是他本是代罪之身，倘若身居高位他人必然不服，对新政推行不利，其实际原因就不得而知了。

眼见太阳西斜，齐晟离开了皇宫。

“陛下，大人们还在正阳殿呢。”谢化中低头在桓冀耳边轻声说道。

“让他们滚回去吧，另外让黄公辅来上书苑见朕。”桓冀起身离开景苑，谢化中也匆忙去了正阳殿。

从并州陆陆续续传来的战报放在上书苑的案几上，桓冀不用看心里已然清楚上面的内容，无非就是又有哪几座城池沦陷，又折损了多少兵马。只是眼下这个不是重要的事情，他想要借此机会探听一下黄公辅这位当朝宰相的意思，就算不能让他帮助自己推行新政，起码也要让他作壁上观，不要从中作梗。

时至半夜黄公辅才从皇宫离开，至于他们的谈话内容却是无从得知，就连天子身边的内侍谢化中也被桓冀安排了其他事不在上书苑候着。

渐进深秋，皇城天气越来越寒冷，一层白霜落在宫墙上，太阳出来闪闪发光，刺眼无比。

桓冀这些时日心情好了许多，每日早上起来就问谢化中今日是什么时间，离立冬还有多久。

薛家一门最近也是低调了许多，不再大张旗鼓的出门上街，家里的纨绔们也是收敛了许多，每日大门不出，静静地待在府上。

时间就这样一点一点过去，似乎一切都是那么平静和祥和，但是皇城的气氛却是凝重无比，谁都知道接下来可能会有大事发生。当朝宰相黄公辅自那日半夜从皇宫回到府上，第二日就传出生病告假的消息。一股暗流正在悄然逼近。

就在立冬时节到来的前一天，皇城北门进来了一个身材瘦长，满脸沧桑、胡子杂乱，一身麻布长袍上打满补丁的人，他的眼神忧郁却炯炯有神，鼻子高挺，一时间竟从他的脸上看不出大概年纪。

那人四处走走停停，时不时上去和街道两侧的小贩相谈，又时不时的掏出白布在上面写写画画。就这样临近傍晚时分他才从皇城北街玄武街走到东街青龙街。

“你可知晓上虞茶楼在何处？”

“上虞茶楼在前方左转一百步左右，”被问路人有些轻蔑地看着这个“外地人”，“不过这位先生还是不去的好，看先生的穿着不似有钱人呢。”

那人也不生气，只微微一笑，说：“我确实没钱，但我的朋友有钱，他会帮我付茶钱的。”说完那人便径直朝着上虞茶楼走去。

那人刚到上虞茶楼门口，抬头看着面前这座皇城地标性建筑，据说这上虞茶楼在赵国开国时期就已经存在了，距今已有三百余年，所有建筑结构尽是用实木打造，虽历经风雨却依旧坚固。作为皇城重要的建筑，自然是每隔一段时间就会有许多文人墨客到来聚会，品茶赋诗，自是别有一番雅兴。

“杨兄，许久不见。”就在那人望着上虞茶楼出神之际，耳边传来齐晟的声音。

原来这个身着破破烂烂的人正是杨固。杨固回头望去，见齐晟领着两人过来了，前面一人续山子须，一身锦袍，龙行虎步，后面一人面庞白皙无须。

“齐兄多日不见，一切安好？”杨固作揖回道。

“多蒙杨兄惦念，安好。”齐晟回礼后指着旁边两人，“杨兄，这两位乃是龙家的公子。”

杨固心中一惊，普天下敢姓龙的怕是只有住在高墙里面的了。杨固随即抱拳施礼。几人走进茶楼，早有小厮迎上前来。

“给我们找一僻静的雅座，未得传唤不许任何人前来打搅。”齐晟吩咐小厮，随手掏出一大锭银子。

“好嘞，爷您放心，我这就带几位过去。”小厮在前带路，几人跟着上了三楼，这里安静无比，没有人，这三楼平常人就少，一般都是些达官显贵或是富家公子、小姐饮茶作乐之地。今日刚好赶上立冬，人们也大多待在家里陪着家人。

等几人落座，小厮抬着茶瓮走了进来，这茶瓮用红黏土烧制而成，肚大嘴细，嘴刚好能放进去汤勺舀出茶来，但却不易散热，因而里面的茶汤便不易凉下来。茶瓮上绣着一只立在枝头张开翅膀正要振翅高飞的黄鸟，栩栩如生。

小厮为几人烫好茶具便出去了。

杨固起身拂袖作揖：“草民见过陛下，圣躬安。”

“朕安。”自从见到杨固的第一眼开始，桓冀就在打量他，在桓冀的心中说句实话多少对杨固的初始印象有些差，完全不是他想象中的样子，如此邋遢的形象让桓冀有些失望，在桓冀心里凡大才者必是衣衫可能不会奢华却要整洁吧，反观杨固破烂的长衫上满是尘土，脸上也似乎蒙着一层灰尘。“坐。”