“不对啊，这笔账算得不太对劲。”当他抬头时，棒梗已带着小当和槐花三个孩子跑远了。“嘿，你们仨……”

秦天掀开被子下床，一副要追赶那三个小孩的样子。那边厢，棒梗出了门，向贾张氏藏身之处偷偷招手，四人欢欢喜喜地溜回了中院。

进了北屋，圆胀着脸的贾张氏问道：“屋里刚才发生了什么？”槐花稚气未脱地回答：“哥哥用五块钱换了十块钱。”棒梗得意洋洋地将从秦天那里骗来的十块钱在贾张氏面前晃了晃。

“行啊，这小子倒有几分狡猾。”贾张氏竖起大拇指赞赏道：“让他狂，让他傲慢，这回总算栽跟头了。”

与此同时，在老阎家这边，三大妈看着西厢耳房逐渐安静下来，心生疑惑。

“老头子，有点不对劲，隔壁那个破壁人家今天怎么肯吃亏了？”阎埠贵推开门往旁边瞥了一眼：“咦，他怎么会轻易就认栽了？”三大妈满脸不悦：

“估计也是觉得过个元宵节，把事情闹大了不吉利。”

“不行，这事不能这么算了。”

“不算了又能怎样？你都这把年纪了，总不能跟几个孩子一般见识吧。”

“去找秦淮茹，让她把钱吐出来。”

“对。”三大妈咬牙切齿地说：“让她把那笔钱还回来。”

没过多久，街坊邻居们陆陆续续得知此事，易中海也闻声而来，在门边静观其变。新任一大爷刘海中嘴里蹦跶了几句新潮词汇，随即话题一转：

“刚刚，二大爷跟我提起，有人违反了规矩。之前大家伙儿商量好的，以团队的形式欢度元宵，既能控制时间，又能减少明争暗斗，更是新时代风气吹进四合院的象征。可是呢，偏偏有人不守规矩，把咱们共同商定的事情当成了耳边风。”

阎解成在下面随声附和：“一大爷，您说的这是谁啊？这么不像话。”

许大茂一听，拍案而起：“还能有谁，除了贾张氏！一大早她就带着三个孩子钻进我们屋里，一跪到床前就要钱，这又不是过年，就为个元宵，至于这么折腾人吗？”

新晋二当家阎埠贵同样愤然拍桌而起：

“我这头也一样，天色未明，麋淮随家人在咳仔厩里瞌睡正浓。那对兄妹一边敲着碗边索要钱财，不给就不肯起身，诸位说说，这像什么话?贾张氏，这背后恐怕都是你在指使的吧?”

尽管秦淮茹本人并未参加大会，代替她到场的是贾张氏。闻此言，贾张氏立刻回应道：

“什么叫我们指使的呀?唉，年轻人不懂事嘛。

孩子们想你们了，大过年的来给长辈拜年，你们总该意思意思，给个红包吧？”

刘海中反驳道：“你这是胡搅蛮缠！”

贾张氏听罢，斜睨了刘海中一眼，并没把他的指责放在心上，自顾自地嗑着瓜子。

许大茂看到贾张氏满脸无所谓的神情，气得跺脚直言：

“贾张氏，我不想跟你纠缠，钱是棒梗他们拿走的，我要找秦淮茹要。”

“没错。”

阎埠贵扫视了一圈院中的众人：“秦淮茹呢？”

“淮茹回娘家去了。”贾张氏察觉情况不妙，眼神闪烁几下便往中院走去。许大茂喊道：

“哎，你别走啊。”

“你们说棒梗他们拿了钱，我不回家问清楚能行吗？”贾张氏留下这句话后，迅速离去。随着贾张氏的离开，现场气氛陡然变得尴尬。

易中海一直冷眼旁观全程嗑瓜子的秦天，冷笑一声，拍拍屁股走人。

刘海中因未受经济损失，也懒得再深究，悠然拿起茶杯，背着手离开了。

其余人见没了热闹可看，也都纷纷散去。一场大会，就这样草草地收场了。

“哎，秦天，你也被棒梗他们三个小孩儿骗走了钱吧?你怎么不吭声呢？”

阎埠贵眼看秦天要走，急忙将他拦住。

“贾张氏不是回去问孩子们钱的事了吗？我想秦淮茹回来应该会退给我们吧。”

“我说何主任，你这也太天真了吧？”许大茂惊讶地看着秦天：“她会退钱？打死我也不信。”

此刻，秦天拍拍身上的瓜子皮，站了起来，说道：“你也知道她不会还，那你还在那啰嗦什么。”秦天撇撇嘴，推开房门走进屋里。

“哎……你看这……”

阎埠贵气得脸色铁青，五块钱对秦天或许不算什么，但他心里实在憋屈。然而他又拿秦天无可奈何，只能暗自生气。

秦天进屋之后，冷冷地瞥了一眼秦淮茹的房间。秦家想要在他这里占到“八一三”的便宜？除非太阳从西边出来。

正如许大茂所料，秦淮茹根本不可能退钱。从老家归来后，她就以威逼利诱的方式，从棒梗手中把那十块钱抠了出来。

这个计划正是她提出的，因此孩子们骗不了她。作为交换，她给了每个孩子一毛钱。

十块换三毛，这让贾张氏颇感不满，说了几句责备的话。

结果却被秦淮茹反唇相讥，至于退还别人钱的事情，别说做了，连提都没提过。

另外，上次棒梗偷家里的钱，也被秦淮茹设法拿到手了，理由是贾张氏没有看好。

元宵节在平淡中度过。秦淮茹的表妹秦京茹踏入了四合院的大门。

何雨柱坚守着广泛交际的原则，一番精心打扮后，将尚显稚嫩的秦京茹请进自家屋里畅谈一番。

原本交谈甚欢，约定好一同在秦淮茹家共享晚餐。不料，何雨柱外出方便之际，许大茂三两句挑唆便搅黄了这场约定。

秦天曾严肃告诫，若何雨柱与秦家人关系暧昧不清，必追究其责任。

黄昏时分，两人从火锅店走出，抬头间，恰似阿质瞳巨跃匹江的情景再现。

“哎呀，许大茂，你们这是……”

一句话让何雨柱酒意消散不少，许大茂讪讪一笑。

他颇为尴尬地解释道：

“何主任，来来来，我给你们引荐一下，这位是……我的表妹。

随即便听脂匿阿请厨麋原随介绍：

“他呢，是我们轧钢厂的一把手，对我关照有加。”秦京茹不满地瞥了许大茂一眼：

“秦天，我之前见过。”

秦天也点头回应：

“对，就是上次棒梗那事，鏖原随康践时践的事。”提及此事，秦京茹脸颊瞬间泛红。

现在回想起来，当时自己的确做错了，棒梗偷窃，理应受到惩罚!许大茂见状难以隐瞒，悄悄在秦京茹耳边低语几句。秦京茹听完点点头，对秦天说：

“秦天同志，你们先聊，践既庚工。”

秦天微微颔首，目光转向许大茂。

“何主任，事情是这样的。”眼见秦京茹走远，许大茂这才开口：

“这姑娘其实是秦淮茹的表妹秦京茹，你不是嘱咐过，要让秦家人离你哥远点么?”

“所以你就横插一杠，肥施路戳朗了?”“可以这么理解。”

“你小子手断了还能吸引姑娘青睐，真有你的!”许大茂听罢，先是面色一暗，随后又洋洋得意地说：“唉，也就剩这点本事了。”

“倒也是。”秦天赞同地点点头：“不过娄晓娥那里，际厩压雁图……”“娄晓娥?娄晓娥不能生育，反正我们已经离婚了，我追求秦京茹光明正大!”

“嗯，这个逻辑说得通。”秦天点头表示理解。“何主任，今晚的事情，希望你不要在院里张扬。”

“没问题。”“太感谢了，真是个体贴的好领导。”“少说些废话吧。”秦天望向街尾，善解人意地说：

“人都快走得没影了，赶紧追去吧，这大晚上的，一个姑娘独自在街上多不安全呐。”

“对对对，领导您说得太对了。”许大茂咧嘴一笑，告别秦天，一路小跑追向街尾的方向。

下午时分，四合院内。

刘海中心怀期待，此刻已视自己为秦天阵营中的一员。待回到厂里之后，阿请层压会如何对待他呢?

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，门砰的一声被推开，棒梗满面焦急地冲进了屋内...

“刘大爷，刘大爷，我妈遇到麻烦了。”刘海中一惊，疑惑地望向棒梗询问：“怎么回事？”

棒梗愁眉苦脸地道：

“我妈去合作社买东西，那售货员说她用的是假钱，要报告给公安局。”刘海中听罢，冷笑着回应：

“这事儿我可管不着，使用假币可是违法犯罪行为。”棒梗一听，便以威胁的口吻说：

“我妈说了，你若不肯帮她，就等于断送陈正欧替廖胜证明的那些隐秘证据。”

显然，这是秦淮茹教给他的说辞。

刘海中心中怒火中烧，瞪视着棒梗，这秦淮茹还真是缠上他了。然而现在他才刚攀附上秦天，指望秦天能助他升迁，绝不能在此时得罪秦家。

刘海中沉吟片刻，心中暗自琢磨，找个时机定要把贾家这几口人撵走。

尽管心里这般盘算，但表面仍做出一副宽宏大度的样子应道：

“你这话怎么说的，我何曾陷害过何雨柱？不过我相信你母亲不是有意为之，作为大院的一大爷，我还是应当去看看。”

棒梗听到此话，立刻在前头引路。待刘海中抵达合作社时，两名售货员正在讨论是否报警。