他紧紧盯着刚士无防备的后背，一步步缓慢靠近，落在地板上的脚步声，像是宣告死亡的丧钟。

“我希望你能暂停现在正在做的事。”刚士没回头地说道。

青木一下子停住脚步，惊愕于刚士说的话，难道自己藏在身后的苦无被发现了？

但刚士接下来说的话，打消了青木的疑虑：“你应该能看出来，惠没有作为忍者的才能，就算继续练习下去，也不会有多大成果，所以我希望你能劝说惠放弃忍者选拔。”

青木这才明白，刚士指的是指导惠忍者修行这件事，稍微松了口气，不过这一被打断，他还有些后怕，暂时没敢继续往前走了：“我想...就算劝说，惠应该也不会放弃。”

“你具备作为忍者的实力，而且惠似乎很信任你，如果由你亲口告诉惠，说他没有天赋，不论如何也不可能通过忍者选拔，惠大概会愿意正视事实，从而改变心意吧。”刚士说道。

“惠...是个很努力的孩子，他很希望能让你自豪，明知自己没有天赋，还是投身于刻苦的修炼中，对他说出这样残酷的话，我大概...”青木不忍道。

“只有像这样扮演恶人，才能让惠远离真正的危险。”刚士低沉的声音中透露着坚定“也许你难以理解，但这是我的底线。”

青木没有说话，他有和刚士类似的双重身份，并非完全不能理解，很清楚忍者是件危险的工作，甚至很多时候需要扼杀感情做残酷的事。

不管是团藏那样心怀黑暗之人，还是战场上素不相识的敌人，青木都能毫无顾虑地下手，但要说狠心去伤害一个与黑暗毫无瓜葛的少年，他却有些不忍心。

就像现在，如果刚士是一名不称职的父亲，青木会毫不犹豫地把苦无刺向对方后背，但现在想到自己是要杀死一名关心孩子的父亲，想到惠得知父亲死讯后会是怎样的表情，他犹豫了，迟迟没能下手。

“也许你难以理解，但这是我开出的条件，伤害他人不是件轻松的事，这可能需要时间，当你做好心理准备再下手吧，在此期间，我不会对你的行动多加干涉，也允许你继续留在御原家，除了定期向我汇报惠的近况外没有其他要求。”刚士语重心长道。

“...我明白了。”青木没能下定决心，但还是答应了下来，出于根的任务，他需要留在御原家。

迟疑片刻后，他向着刚士后背鞠了一躬道别，转身走向走廊。

青木的脚步声即将远去时，望着庭院的刚士突然开口：“惠因为性格上的原因，从小便遭到身边人排斥，我身为唯一的亲人，却不得不对他严厉，你是第一个愿意成为他朋友的人，容我表达谢意，惠大概也是这么想的。”

回到卧室，将门拉好，青木把苦无扔在桌上，无奈叹了口气。

到头来还是没能下手。

或许这样也好，现在外面的状况本就很紧张，要是这个节点上赤鬼死了，天守阁肯定会有所行动，到时候又会出现许多不可控因素。

现在至少还能待在一个相对安全的环境，等到收集好情报，一切尽在掌控，那时再来考虑下一步行动不迟。