下口外顺利归来，名正言顺，满载而归。正逢十月，曾经油漆活进入高峰期。

易卜暂时休整，准备绾袖踏入往年轻车熟路。可是，四处打听：今年的结婚、嫁妆则时兴“宝利板”家具。就是不用油漆的三合板，甚至比油漆的更加漂亮、耀眼。

很多娶媳妇的人家，预约排队，做“宝利板”家具。易卜听到这个消息，仿佛惊天劈雷，双手颤抖，来回徘徊院子，低头寻思，问自己：“真没想到！”

可是，现实是残忍的，默默准备的油漆用具，悄悄放回原处一个僻静地方。

低落的心情回忆过去，年前、年后油漆活的繁荣、收获，已变成遥远的回忆。想预测以后，则茫茫大海一片浪潮，则起伏不尽。

遐思连连，思绪万千，低头来到场院，徘徊悬崖边缘。一个熟悉的声音回荡耳边：“易卜！这里有些门窗油漆能否干？”

回头时，是他的堂哥易园含笑问。易卜惊诧的神色，心想，许多年尚未和堂哥来往，突然，听到这个消息还无法接受，立即答应：“哥！活在哪里？”

只听易园回答：“在县城！一栋家属楼！”

听到颇大的活路，他吸一口气，顿了顿，又问：“急吗？”

“哪是！当然急，急着交工！”他接着说。

易卜心想，这么大的工程，需要多少油漆工才能拿起这个活路？

胆怯的心情又问：“不知道啥时交工？”

只听易园说：“不清楚！有兴趣，明天一早跟我去工地亲自与项目经理当面谈！”

这时，易卜嗫嚅的声音勉强答应：“是啊！明天一早！”

突然，又想起，自己干不完这么多的活路，又要找人，以后为分账起纠纷咋办？

若不干，距离过年还有三个月时间，总不能闲置家里，坐吃山空。

想到这里，还是决定跟易园去工地谈谈，试探一下形势。

第二日一早，跟随易园的拖拉机来到工地现场。一栋三个单元的六层楼展现眼前。易园将拖拉机停放这栋楼前的院子，熄火，一块儿爬上三楼项目部的办公室。

进门看到一位三十岁年轻经理，西装革履，手持“大哥大”电话机，强硬的腔调给对方俨然说：“能干你来继续干！不能干，不要占着茅坑，赶紧走！”

又听他顿了顿说：“没有精钢钻，不揽瓷器活！”

他们电话里谈了半个小时，不得挂起电话。易卜、易园从办公室走出门外。经理则不管不顾，尚未顾及两个活生生的人来找他。

易卜看到这种情形，灰心的情绪想立即离开，又看看易园，花白的头发布满苍凉，却无离开的想法，静静等待电话挂断。

这时，又听见经理的电话铃声响起，他回绝当前的电话，又接通来电。隐约听见是一位女士的声音，经理则阴沉俨然的脸颊，立即嬗变兴奋的微笑，两头的笑声荡漾易卜的耳中。