“你们都要人家的命了，谁会心甘情愿？”任重道反问道。

那人见任重道追问个不停，耐心尽失，正要觑空溜走，却被另一只手拦住了路。

子衿的样子看起来比任重道温柔亲切多了，他闻声说道：“大哥，我们初来乍到，对这里的风俗实在好奇，还请你不辞辛苦给我们讲一下。”说着，他从手里拿出一块不小的银子递了过去。

那人收了银子，笑容越发殷切起来，他一边带着子衿一行人跟上队伍，一边跟子衿解释：“小郎君，我们镇上都是本分的良民，的确干不出来草菅人命的事情，这些选出来的炉鼎的确都是自愿的，不过，人活一世，谁没点苦衷呢。”

他叹了口气，说道：“她们有的年老色衰，身体也不好了，便想要多赚些钱财养老傍身，有的是还有家人孩子要养活，不得已才出此下策，毕竟，生还和溺死的几率是一半一半，运气好的人财两得，运气不好也有人安排后事，总比老死路边也无人收尸的强啊。”

子衿在听到那些炉鼎要养活孩子的时候，神情便有片刻的凝重，虞湘见了，轻轻握住他紧握的拳头。

他应该是想到了自己的母亲怜月，一样的身份和处境，怜月一个身不由己的弱女子，能够将腹中孩子生出来养大，不知道吃了多少的苦楚。

子衿回望虞湘，看到她眼中的理解和怜惜，对她微微一笑。

说着说着，花灯队伍已经走到江边，那人趁乱离开，任重道还是有些忿忿不平：“要是真的诚心诚意拜神，哪里需要花钱买一条人命，直接拿出来施舍给穷人不更好？”

楚卫则也是脸色凝重，他虽是在富贵人家长大，但家中门风还算清正，还是第一次听到这样残忍又理直气壮的风俗人情。

岸边的鼓乐还在喜气洋洋的奏着，声音顺着水面不断扩散，渲染出一片喜乐和欢欣。

人们陆陆续续地走到江边，将手里的荷花灯放进水里，每一盏灯上都书写着他们对未来的祝福和希望。

虞湘拉着子衿微凉的手，两人找了岸边一处人少的地方，看子衿将手里的荷花灯放入水中。

粉红莲瓣中的烛火随风摇摆闪烁，纱布做成的荷花灯像是有了生命一般，随着水流缓缓汇入万千灯河。

波光粼粼的水面上，有细微的水珠跃动，那是水底的游鱼感受到了水面上的温暖和甜香，冒着被烧灼的危险追逐水灯。

“子衿，你写的什么愿望？”虞湘笑着看向少年。

子衿转过头，俊秀的侧脸在暖色的烛火中更加温柔，他握紧虞湘的手：“我想要和仙子永远在一起。”

话音刚落，不远处的岸边传来一阵喧哗，两人看过去，那座巨大的莲花座正被缓缓推进江里，在四周明亮温暖的火把和烛光中，娇美的荷花仙子双眼紧闭，面无血色。

子衿的手微微收紧，闭上眼叹了一口气，然后轻声说道：“我现在觉得我的愿望好像不重要了，如果可以，我只愿莲花座里的人平安无虞。”

虞湘勾唇微笑，眼中映出水里的灯火，仿佛谈笑间拨弄命运的神明。