九黎氏强大起来，就开始压迫九嶷山东麓西涢氏的地盘，西涢氏是新加盟举邑联盟的大氏族，大巫光亲自赶来斡旋，不想被黎尤带人半路伏击，大巫光惨遭射杀。

大巫光一死，九黎氏和举邑联盟的战争骤起。

不过这一次举邑打了败仗，死伤很多。城主和新上任的大巫燕大规模登发族人，连瓠山制陶工坊的举人学徒都被征召回举邑参军了。驻留瓠山的举人族兵也被调回了很多，矿区和工坊的管控松懈下来，于是陶叔和稻叔这些奴隶中的小头领相对有了一些自由。

羽日复一日、从早到晚地敲打、研磨各种石料，转眼间又到了春天。暖风吹来，麻木的感官被唤醒，羽想起了当年夏天的大雨，想起了那个开满蓝紫色鲜花的山谷，想起了心底深处无法忘记的人。

陶叔的工坊里没有了举人学徒，看守也不严。

羽偷偷溜出了工坊，来到了那紫色的山谷。

眼前花海依旧，可是物是人非，那砰然心动的感觉恍如隔世。羽来到了石洞，洞口的草树又长高了，洞中的篝火碳迹犹在，看来这里再也不曾有人来过。一股莫名的孤独感向羽袭来。

“小濯她已经忘掉我了吧。”

一想到此，眼前的草树石壁顿时失去了颜色，世间的一切也都立刻变得乏味，羽只觉得胸口堵得难受。然而，当年在这山谷中的奇遇，在这洞口的约定，去举邑的重逢，上山采药的相拥，逃亡之夜的诀别，烈日下的轻抚，和祭台上那仿佛能跨越一生一世的惊鸿一瞥，无不清晰地刻在记忆里，一幕幕又是如此的真实，好像就发生在昨天。

羽俯身折下了几枝蓝紫花束，编成小环，戴在手臂上。

羽回到工坊时已近黄昏。

陶叔大半天不见羽的影子，正自着急，见到羽偷偷溜进工坊，上去一把揪住，刚要开骂，猛地看到了羽手腕上的小花环，忙拖着羽往僻静处紧走几步，小声急问道：“快告诉我，这些荆金草你哪里找到的？”

“什么荆金草？”羽不知道陶叔在说啥。

“就是这个”陶叔抓着羽套在手臂上的小花环兴奋地说道：“这是荆金草！懂吗？”

原来羽和女濯当初在山谷中看到的蓝紫色小花就是著名的铜草，当时叫荆金草。它奇异的颜色来源于土壤中的铜元素，上古时代人们就常靠识别铜草来找到铜矿。陶叔自然知道荆金草，所以一眼就认了出来，这可是极其重大的发现。

为了要保密，陶叔师徒二人找了个探矿的借口溜出工坊，秘密前往紫花山谷，果然在山谷中发现了大量的荆石。

陶叔已经很久没有出过工坊了，这次出来心情格外好。回来路上，陶叔让羽先回工坊，自己却要兜个圈子，去矿场看看在那里的稻叔和泰民氏族人。

傍晚，天快黑了，陶叔才回来。

羽和鹀看到陶叔脸色难看，都不敢出声。女鹀早听说矿场的奴隶是最苦的，担心阿爸稻叔，正要开口求羽相问，陶叔过来招呼两人一起躲去了陶窑后边。

陶叔看看四下无人，小声道：“今天我见到稻长老了，矿场那边咱泰民氏的族人已经没剩几个了。”

“我阿爸怎么样了？”女鹀吓得脸色都变了。

“稻长老很好。”陶叔赶紧安慰女鹀。

“只是，唉！”陶叔叹了口气，看了看周围，继续说道：“只是矿场那边太过辛劳，又吃不饱睡不好，这一年下来，体弱的族人都病累而死，如今只剩下二十几个强壮的了。”

“啊？”

羽和女鹀都不敢相信几百人的泰民氏奴隶已经十不存一，几近灭绝了！

陶叔又抬头看了看四周，然后压低声音说道：“我已和稻长老商量过了，咱们必须逃离瓠山，不然早晚都会死在这里。”

“什么时候逃走？去哪里？”羽急切问道。

陶叔示意羽稍安勿躁，再次抬头看了看四周，然后压低声音道：“先别着急，要等机会，在此之前咱们要做好准备。至于说去哪里，到时候就知道了。”