一路前行，过得伊水，京城近在咫尺，姜山可算松了口气。

见夕阳西下，天地橙黄一片，漂亮至极，为求放松自我，策马狂奔起来。心想着找家客栈，好好吃上一顿，好好漱洗一番，好好睡上一觉，以全新的姿态迎接美好的明天。

马蹄腾飞，不知不觉间，马儿自动在一客店前停了下来。

店内店外，冷冷清清，不见半点生机，姜山好似有些不认得。经过细细一番打量，很快记了起来，上次经过伊水，是在这家客栈落脚。那时的店小二早早迎接在侧，就等着自己将缰绳交给他，他好将马儿先照料好来。

想着曾经的热情，今日的冷清，姜山心里莫名伤感，大有物是人非之味。见夕阳温情脉脉，备受感动，翻身下马，走向客店。来到店门口，朝店内瞧了两眼，不见人影，于是大喊一嗓子：“有人没？住店了。”

少时，从后边走来一个四十来岁的男子，热情洋溢的双眼好像突遇寒风，冷冷地看了姜山手中缰绳一眼，冷冷地瞧着姜山身旁的马头，冷冷地问道：“客官，是住店呢，还是打尖？”

姜山见着人生气，听着话更气，不也冷冷地回话道：“若不住店，找你干吗来了？”

店家冷冷地问道：“那你的马呢？”

姜山回道：“我的马怎么了？”

店家冷冷地说道：“客官，我很是欢迎你来投宿。但要是你的马儿被人偷了，我可赔不起的哦！”

姜山一听，立时奇了怪了！心想我人还没住进去，他倒先拒绝我的马来了，天下有你这般开门做生意的？就想骂人。可转念一想，不应该啊！他这么说，定有难处。于是缓和心情，挂上笑容，朝店家好生问道：“哥，最近是不是常有人光顾你家马棚啊？”

店家看着姜山的马儿鲜活在侧，立马两眼神伤的不得了，就差不能挤出眼泪，黯然神伤地说道：“客官，被人光顾一回我就接受不了，哪能常让人光顾不是？”为了委婉地拒接姜山住店，微微叹息两声，说道：“上次有个客人寄宿，他的马被偷了，害我赔了二十两银子。我店虽大，客却少，二十两，我要省吃俭用多少个月啊！”

姜山笑着问道：“店家，你这是在下逐客令吗？”

店家说道：“客官，我殷勤希望你在我这儿寄宿。可你的马儿，若被人偷了去，我就得卖妻儿赔你了。”

姜山笑道：“店家，你留我住宿就行。至于我的马儿，若它真不听话，硬要被人偷了去，不要你赔。”

店家立马脸露笑容，快语道：“此话当真？”

姜山笑道：“君子无戏言。”

店家抢将过来，接过姜山手中缰绳，欢声道：“客官，里面请！”

姜山见店家一身喜气，不也为之欢喜，笑着说道：“大哥，不急，后边还有我十多个朋友。”

店家刚听完姜山说的，不远处便传来马蹄声，响满一地。定眼一看，好家伙，十匹好马，一辆马车，赶忙问道：“客官，那他们的马呢？”

姜山笑答道：“也一样，万一马儿不听话，愿意让人偷了去，不用你赔。”

店家一听，心儿暖暖地站立一旁，等着贵客到来。

几口茶的功夫过去，马儿连着马车在姜山的身前停了下来，十四人下马下车，望着门可罗雀的店门，除了宋良玉跟成不让，其他人的脸色儿失望成一片。

店家脸色暖暖地迎上前去，欢声道：“客官，先将马儿安顿好吧。后院请！”

姜山甜甜一笑，带着齐宽等八兄弟牵着马儿，驾着马车，跟在店家身后，向后院走去。

来到后院，将马栓进马棚，姜山一把将右手搭在店家肩膀上，笑着问道：“大哥，我这马儿跟着我好几年了，可不能被人偷了去。请你告诉我，那偷马贼一般什么时辰来，我今晚帮你灭了他。”

店家就怕打蛇不死反被蛇咬，随口回道：“客官，这可就不好说了。”

姜山微笑道：“店家，有什么不好说的，我不说是你说的就是了。”

店家看了姜山一眼，笑着说道：“既不是我说的，那我就说了。”

姜山笑道：“说便是。”

店家说道：“天刚发亮的那会儿，来过好几次了，把我家那阿黄都毒死了。你可千万别说是我说的。”

姜山心里偷笑道：“不是你说的，我怎么知道的？”为让店家放宽心，还是装模作样地说道：“我怎么可能会说是你说的。是我姜山睡不着，没事做，就想找人聊聊天。结果他们够朋友，够义气，不仅愿意陪着我姜山聊天，还愿意陪着我姜山打架。只怪姜山一不小心，将他们的腿给打坏了，没医药费赔，便将他们送往官府衙门，让青天大老爷为他们做主。”

齐宽一旁笑道：“那青天大老爷说：‘当官不与民做主，不如回家卖红薯。’便好心收留他们，让他们在牢房里先白痴白住一段时间。然后觉得他们住的够久了，不能再惯着他们，便将他们撵了出来。”