众皇子暗中相争，张守城没有选边站队，靖王该是知道的。保下张守城，对他靖王来说，目前并无坏处。但以他的韬略，如何保下张守城，应该心无良策。

靖王说道：“林大人，周亚仁剿匪不力是事实，郑威之事又一时难以查清楚，本王真不知道拿什么来力保。”

林元治道：“殿下，行军打仗，若以攻为守不成，自是以守为攻。”

靖王接着问道：“何为以守为攻？”

林元治说道：“殿下，古语有言：‘防民之口，甚于防川。’明日朝堂之上，既堵不住言官们的嘴，那就顺着言官们的口舌，先参张老将军一本，让陛下派他去太行山剿匪，降职留用。至于荆湖剿匪之事......”欲言又止。

靖王道：“荆湖剿匪之事怎样？”

林元治道：“殿下，俗话说得好，纸是包不住火的。郑威也算身经百战的将领，率领两万大军前去荆湖剿匪，还有地方州府兵马相助，匪盗却越剿越猖獗，要说没人从中掣肘，实难相信。若是靖王殿下你，或是誉王殿下，以皇子的身份坐镇荆州，定能速速戡平叛乱，郑将军到底有罪无罪，自是不查就明。”

荆湖，已成是非之地。

靖王自知不懂兵事，身边又无良将可用，哪敢前去显摆威风。心想九弟誉王深得父王疼爱，不仅养尊处优惯了，还文武全废，要是让他前去荆湖逞能逞强，他定会事事强行蛮干，搞不好真能将荆襄官场撕开一道口子来。不也心怀希冀，看向林、杨两人满口说道：“林大人，杨大人，还真别说，荆湖剿匪主帅还真非我九弟誉王不能胜任。”

杨怀宁见林元治皮里藏着笑，笑里藏着愿景，定是有备而来。又见靖王心中暂无兄弟情义，大有赶鸭子上架、落井下石之意，不也随着靖王的心意说道：“殿下觉得誉王殿下能胜任，臣自无话说。”

靖王见杨怀宁默认了自己的想法，看向林元治说道：“林大人，想我九弟誉王，深得父王疼爱，年轻有为，正是建功立业的大好光景，此等机遇非他莫属。”

林元治笑着道：“殿下看重兄弟情义，如此谦让，臣实为感动。明日朝堂之上，臣一定竭尽所能，力荐誉王殿下去荆湖剿匪，为国出力，为国分忧，为国建功。”

靖王欢声道：“如此甚好。杨大人，林大人，本王告辞，明日朝堂再会。”朝厅外走去。

杨怀宁、林元治将靖王礼送出府门，礼送上马车。

目送靖王乘坐的马车远去，林元治嘴角边流着笑意，似有志得意满之态。

杨怀宁见之不喜，语重气粗地说道：“林元治，誉王殿下能不能去荆湖剿匪，你心里该是明亮的很。切莫因一时兴起，不管不顾，害人不利己，到头来得不偿失。”

林元治笑道：“杨大人，誉王殿下身为皇子，为国分忧实属分内之事，何来害人不利己一说。”

杨大人说道：“荆湖凶险之地，誉王殿下心纯志朴、不谙世事，却举荐他去荆湖剿匪，你不觉得用心有些过了吗？别忘了，誉王殿下乃贵妃娘娘独子，陛下更对其疼爱有加，娇贵异常。他前去荆湖，能建功立业还好，若有半点闪失，有你吃不了兜着走的。”

林元治何尝不知荆湖已成凶险之地，何尝不知众皇子为争夺大位已成豺狼虎豹，何尝不知荆湖官员只知几位王子殿下，不知皇帝陛下。可天下兵马大部分已陷没端王、颖王、齐王、宁王等皇子的死党手中，太子殿下将来就是捧着陛下的遗诏名正言顺地继承大统，若没有一支誓死效忠的兵马在手，皇位怕也坐不安稳。

想着大夏国潜在的危险，林元治冒险一试的想法异常激烈，便将杨怀宁的忠告抛之脑后，回话道：“杨大人，荆湖虽险，却是大夏国的荆湖。只要陛下心疼誉王，只要誉王殿下真有心为国建功，何愁不能戡平叛乱，凯旋而归。”

杨怀宁见林元治不仅不听劝，还言辞凿凿，大有油盐难进之势，不也心有所失地轻轻摇头，轻轻叹息，轻轻说道：“林元治，誉王荆湖剿匪，能成，于国有利，不能成，也只是你一家受害，我不想跟你争辩什么。”转而说道：“不过你如此算计靖王，我身为靖王谋臣，岂能不点醒他。”

林元治笑道：“杨大人，荣华富贵出生有，无情身在帝王家。当今之势，众皇子已势同水火，彼此间再无情义可言。除了太子殿下一直守正以德，日后继承大统能善待靖王殿下，其他皇子怕是不能。林元治虽心有疑虑，却也敢笃信杨大人会念及与靖王殿下之间的情义，定不会这么做。”随之拱手行礼道：“告辞！”

杨怀宁还之以礼，朝其背影说道：“林大人，肘腋之患易除，心腹之忧难治。切莫贪功冒进，误国害人，到时悔之不及。”

林元治转身大笑道：“杨大人，常言道：‘病急下猛药，先固本；病缓言痊愈，求回元。’想这医道，小医可用于人，大医可用于国。你说呢？”

杨怀宁拱手道：“慢走！”

林元治坐上马车，随着车轮滚动，一道闪电，几个春雷，天空顿时瓢泼大雨。

杨怀宁见之，心中莫名难受，朝走来的仆人说道：“阿忠，备车，去誉王府。”

仆人阿忠心里有话，没能忍住，说了出来：“老爷，明早有朝会，你得丑时起床。雨下这么大，若无紧要之事，夫人想你好好在家休息来着。”

杨怀宁道：“叽歪什么，还不去备车。”

仆人阿忠半脸不愉地走了开去，不过多时驾着一辆马车到来，载上杨怀宁朝誉王寻去。

雨大路难行，阿忠驾着马车在道路上奔走了好久才来到誉王府门前。

誉王府门楣光鲜华丽，守门兵士也很清闲，于门内见有客到，慢吞吞披着蓑衣带着斗笠前来迎接。见是礼部尚书杨大人，不也给个脸面，让杨怀宁站在雨中等他前去通报。

过得好一会儿，一位身段均匀、约莫二十一二岁年纪、穿着华丽的年轻人缓步走了来，向杨怀宁招了招手。等杨怀宁走进王府大门，笑着说道：“杨大人，你一向不知我誉王府的门口向东向西，今日冒着大雨找来，是有什么事要为我七哥代办吗？”

杨怀宁笑答道：“殿下，老臣今日前来，只为报喜。”

为我誉王报喜？誉王哪个会相信，哼哼几声笑过，好奇地问道：“不知小王何喜之有？”