颜如心从刘文心的口中得知，徐慧锦明日也有相送誉王殿下出城之意，便也想去凑个热闹，早早睡了。翌日早早起床，见徐嫣儿包袱在侧，坐等于客厅，上前问道：“妹妹，你这是要去那里？”

徐嫣儿说，他哥徐云峰已做了澧州代理知州，怕是一时半会儿回不了京。想她一个少女整日闲着无所事事，怕也难以待到荆湖剿匪结束。想来想去，还是同着誉王殿下一道回京的好，路上可省了大伙儿为她牵肠挂肚瞎操心。

如心心想：“荆湖剿匪都好几年了，匪盗不仅没减少，反而越来越多。就算他姜山再有能耐，再怎么尽心尽力剿匪，要想肃清匪盗，不说一年，半载还是要的。期间嫣儿妹妹若遇到什么不顺心的事儿待不下去，想着回京城，就这盗匪猖獗的不太平年月，若无人护送，谁也不会安心。”不也对徐嫣儿的想法持赞同态度。

不过多时，刘文心、徐慧锦、湘琴也相继来到客厅，见徐嫣儿想就誉王的车驾回京，都持赞同态度。等到早餐摆上桌，几人也没等颜员外夫妇、徐夫人三人，速速吃了，一同乘坐车马赶往刺史府。

前去相送誉王殿下回京的人里，姜山是第一个前去给誉王殿下问早安的，就为在誉王殿下临走前给誉王赔个不是。心想，若不是因为甘兴、徐田方那档子事，自己与誉王之间绝不会生出嫌隙，誉王殿下也不会一气之下将自己赶走，大有可能会听从自己的劝谏，等朝廷的批复下来再处决崔道成、钱景明等人，也就没今日回京之事了。

誉王殿下心中怨念太深，才没心思待见姜山。这也难怪誉王，他南下荆湖剿匪，只为建功立业，日后好稳稳立于朝堂之上。何曾想，连匪盗的面都未见着，却要以罪臣的身份回返京城，心里那个难受，又岂是姜山问个早安、或几句不关痛痒的道歉之言所能敷抹过去的。

程之焕听到誉王殿下未待见姜山，忍不住去见了誉王，想帮誉王与姜山消除嫌隙，上前宽慰道：“殿下，姜将军今非昔比，已是一方节度。他心怀旧情，前来给殿下你请安问好，殿下你实不宜怠慢与他。”

誉王嗤笑道：“小王实不宜怠慢与他？真是笑话。他做他的节度一时，我做我的王爷一世，何须他来示好。”

程之焕听之，内心顿时寒凉了来，冷冷笑道：“殿下说的极是。殿下堂堂皇子，他姜山称其量一个臣子，有何资格来向你示好。”见誉王自豪一脸，不也有些心疼，接着说道：“不过殿下也别忘了，一个文不懂得安民、武不能败敌的皇子，若还以混吃混喝百姓的心血为荣，若换成微臣，定以为耻，不以为荣。”

誉王怒喝道：“你说什么？”

程之焕大声回道：“殿下，你可能忘了，陛下加封姜将军为荆湖剿匪招抚使，意在护你。你不懂得珍惜，无缘无故将人轰走也就罢了，还要将自己的过失迁怒于他人，将本是朋友的人做成敌人。人情如此不练达，世事如此不洞明，陛下召殿下回京，依臣看，绝对算得上是英明之举。”转身迈步而去。

一个不入流的刺史都敢对本王大放厥词，真是反了不成！誉王暴跳起来，朝程之焕的背影喝骂道：“程之焕，你个逆臣！今日之辱，看本王日后怎样双倍讨还。”

“誉王殿下，有些话，臣本不该说。不过你既说出这等话来，臣为了殿下日后前程，自觉说出来好些。”程之焕转身说道，“殿下怕是不知，殿下只是参与争夺荆湖剿匪的统帅人选，让陛下知道了姜将军是个文武全才，至于陛下加封姜将军为招抚使，该是陛下有着某种考量，迫不及待想起用新人而已，绝不是因为殿下你有多得宠，有多能耐。”懒得听誉王废话，拔步而去。

誉王追出门口，本想再喝骂程之焕一番，没想到连个说话的人都没有了，顿时孤寂奔袭而至，内心深处莫名其妙的安静了来。见无人可来搭理自己，走回宝座坐好，开始盘问起高人一等的孤独感从何而来。

难道真是如此吗？若不是如此，怎么连程之焕都敢对本王不敬？怎么本王被召回京城问罪，他姜山的官反而往上升了？若真是如此，本王岂不自己作践了自己？正想问出为什么时，刘文心、郑威、黄宗、徐嫣儿四人走来向他问好，顿时又心高气傲起来。

刘文心上前行礼过后，问道：“殿下，姜将军来了，就在门外，要接见他吗？”

誉王回道：“本王都叫他走了，他怎么还未走？”

刘文心笑答道：“姜将军身受殿下引荐之恩，才有今日之机为国效力，恩情还未来得及报答半分，殿下这就要回京，岂能不来礼送一二，自是不愿离去的。”