——烈日高悬，炽热的阳光如利剑般刺向大地。

橘红色的天空中，突然间，一道细长的裂缝悄然显现。

那裂缝犹如天幕上的一道伤痕，透出一股神秘莫测的气息。

太阳的光芒仿佛被吸引，急速涌入那裂缝之中，瞬间消失得无影无踪。这一幕虽短暂，却让人心头一紧，仿佛预示着某种未知的变故即将降临。

……

随风满地石乱走，平沙莽莽黄入天。

十万里荒域，走兽不驻，飞鸟不停，千百年来都是如此。

荒域虽为不毛之地，但盛产黄金，又南接梁国与吴国，其交汇之地俗称北荒，历来属兵家必争之地。

因此，就算如此荒凉，依然有城池屹立其中。

北荒城便坐落于荒域边缘，将仅有的一处绿洲包裹。

烈日凌空，飞沙弥漫。阵风稍歇，露出历经风霜的城墙，城墙表面满是武器留下的刻痕，还有血液干透后留下的红褐色痕迹，看起来斑驳不堪。

远处，一支大军携粮草辎重，正迎着风沙艰难前行。每个人的头上都包裹面巾，防止沙子吸入口鼻，大军如同这片荒芜之地般死气沉沉，各人只顾低头行进，无人言语。

大军离城墙愈来愈近，不久后，前方显露出城墙的轮廓。为首之人停下脚步，将面巾稍微下拉，露出一张虽稚嫩之气犹在，但已有几分威严的脸庞。

“斥候已至敌营附近了吧？”他偏头询问，声音有几分干渴形成的嘶哑。

左近有人快步上前，抱拳道：“禀殿下，斥候一队五人，出发已有四个时辰，按脚程算，定然已至。”

“嗯，先进北荒城。”说罢，翻身上马，继续朝城墙行去。

后方大军跟上，速度也快了几分。

此时，北荒城城主府，一人居于高位，虽身披重甲，依然遮不住肥硕的身躯，看起来有点滑稽。

下方所站之人，一袭柔滑锦缎所制的墨绿朝服，眼神阴郁。乃是朝廷所派之人，隶属御监司。

御监司人员多是宦官，直接听命于皇帝，有情报收集、风闻奏事和缉事之权，权力极大。

梁国皇帝登基后，已御极三十余载。前二十年励精图治，国力蒸蒸日上，可惜年事已高，精力大不如前，又痴迷长生。近几年，更是听信小人，收罗方士。

上有所求，下必甚焉，下属官员连年私自加赋，去帮皇帝搜罗奇珍仙药，为的就是自己的官位稳中有升。如今的梁国，已然是怨声载道，饿殍满地，百姓们过的苦不堪言，更有甚者，杀人果腹也是等闲。

加之邻国趁虚而入，欲谋北荒城，实在是内忧外患。

幸得梁皇御极多年，恩威厚重，梁国上下方有最基础的平衡。

有人建言，荒域以北，有仙人出没。梁皇听信谗言，遂派御监司前往荒域，找寻仙人，欲得长生之道。

可叹十万里荒域，又有几人能去而复返……

杨池乃是御监司外事所总管，进驻北荒城已有年余，外事所的人派出去一波又一波，回来的人寥寥无几，从无仙人相关的信息传回。

北荒城城主本就是谗言媚上之人，得了城主之位，毫无治理之才。加之御监司劳师动众，北荒城也被祸害的不成样子。

最近吴国举兵，欲进犯北荒城，大皇子奉旨领兵北上，要是被看到如今的北荒城，两人指不定有什么后果。

是以，两人聚首城主府，务必要在大皇子来之前，商量出个稳妥的对策，以应对过关。

“荒域通行不便，消息传递的太慢了，大皇子再有两日便可到此，时间上已经来不及了。偌大的北荒城，流民无数，要赶在大皇子到来之前清理完毕，已无可能。”

城主深叹一口气，满面愁容。

杨池斜眼看了一下他，老神自在道：“咱家奉皇命来此，目的为何，柳城主自然知道。治理城池，谨守边关，那是你城主的事情，而非外事所职责所在。咱家只知谨受皇命，办好自己的差事。”

柳城主听罢，顿时怒火中烧，一下从座位上窜了起来，指着杨池怒道：“过河拆桥？当初你外事所初来北荒城，人手粮秣不足，我北荒城上下无不配合，如今吃干抹净，不认账了？”

“柳城主的帮助，咱家与外事所上下铭记于心，只是这件事情太大，咱家真是爱莫能助了。”杨池随意一拱手，神色依旧。

柳城主冷然一笑，道：“杨总管真是打的好算盘，可惜本城主自知脑子不够灵光，养成了个记账的爱好，所有经我进出的财物，都好好地记在账本上呢。”

柳城主看向杨池，目光玩味，“杨总管以为，本城主送你许多财货，有没有记在上面？”

杨池身体一僵，深看了柳城主一眼，道：“柳城主此言何意？”

柳城主冷吭一声，也不回话。

杨池心下已经开始斟酌。

外事所来荒域寻仙已有年余，依然未寻到仙迹，无法交差。但吴国起兵，欲攻打北荒城，此地不可久留，已顾不得那许多了，必须及早动身，回京复命。

仙迹本就难寻，又有大总管照拂，想来皇帝也不会怪他办事不利。

本想迎接大皇子之后就回京的，没想到柳城主这只知享乐媚上之人，也粗中有细，拿到了他的把柄。

本来仅凭这点，休想动得了他，杨池丝毫没放到心上，但如今境况，又不好说了。