“这么说，老九今天去了户部”皇帝有气无力且语气阴沉地向身边的王祁政询问道，说话间眉头紧皱，额头上的皱纹愈发深刻。

“回陛下，确有此事。”王祁政弓着身子，低垂着头，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滑落。

皇帝冷哼一声：“哼，他倒是积极，也不掂量掂量自己有几斤几两，就敢接下这户部的差事。”皇帝脸色阴沉得仿佛能滴出水来，手指无意识地敲打着座椅的扶手。

王祁政小心翼翼，额头冒汗地说道：“陛下息怒，或许燕王殿下也是想为朝廷效力。”他的声音颤抖着，眼神中满是惶恐与不安。

皇帝瞪了他一眼：“效力？他不过是想借此机会扩充自己的势力罢了。朕的那些儿子们，没一个让朕省心的。就连皇后，也整日为她那两个嫡子操心。”皇帝的眼神中满是失望与愤怒，呼吸也变得急促起来。

王祁政赶忙低头，声音颤抖：“陛下圣明，只是燕王殿下或许尚无此等心思。”他的双腿微微发软，几乎要站立不稳。

皇帝不耐烦地摆摆手，神色疲惫：“你无需替他说话，朕心里清楚得很。这个老九，平日里就是一块榆木疙瘩，如今去了户部，还不知要闹出什么乱子。皇后那边也总在朕耳边念叨，真真是让朕不得安宁。”皇帝说着，疲惫地揉了揉太阳穴。

王祁政不敢再多言，身子微微颤抖，如同寒风中的落叶：“陛下所言极是。”

皇帝皱着眉头，若有所思，脸色蜡黄，仿佛久病未愈：“朕倒要看看，他在户部能折腾出什么花样来。”

皇帝眯起眼睛，目光中透着一丝阴冷，犹如寒冬的冰霜：“王祁政，你说朕若是真把老九立为储君，那秦王和晋王会如何？”

王祁政心头一颤，声音发颤地谨慎回道：“陛下，此等大事，微臣不敢妄言。秦王和晋王乃皇后所出的嫡子，陛下向来对他们寄予厚望，若立燕王为储君，只怕皇后娘娘那边......”王祁政的嘴唇发干，吞咽了一下口水。

皇帝冷笑一声：“哼，不敢说？朕看你是心里有数，不敢讲罢了。”

王祁政赶忙跪地，战战兢兢，膝盖与地面撞击发出沉闷的声响：“陛下恕罪，微臣着实惶恐。”

皇帝缓缓起身，脚步虚浮，摇晃着来回踱步，身上的龙袍也显得有些松垮：“这两个嫡子，平日里争权夺利，若让老九成为他们的阻碍，或许能逼出他们的真本事，也说不定。只是皇后那边，怕是难以安抚。”

王祁政低着头，声音微弱地说道：“陛下圣虑深远，只是这做法恐怕会引起朝局动荡，皇后娘娘那边也定会有所不满。”他的声音几乎被自己的喘息声掩盖。

皇帝猛地停下，怒视着王祁政，气喘吁吁地说道：“动荡？朕的江山还轮不到他们来搅乱！朕就是要让他们知道，这皇位不是那么好争的。至于皇后，她也该明白朕的苦心。”皇帝的胸口剧烈起伏着，仿佛随时都会爆发。

王祁政唯唯诺诺，面如土色，额头上的汗珠滴落在地上：“陛下息怒，一切全凭陛下定夺。”

皇帝重新坐回龙椅，手撑着头，身形佝偻，叹气道：“你且退下吧，朕要好好想想。”皇帝的声音中充满了无奈与疲惫。

王祁政如蒙大赦，行礼告退，脚步匆匆，慌乱中险些被门槛绊倒。