【宝莲宫内】
今晚的月亮怎么红得这样邪门！邪得怪异的红月让坐在窗前的金莲公主极为惶悚恐惧。她指着墨玉般的窗帘厉声喊道：“小安，小安！快！快将窗帘拉上！快点拉上！”
“是公主。”答话的是小娥。
就在她答话的同时，几名侍女早已奔至窗前，七手八脚地将宫内所有的窗帘全都拉扯严实。
直到看不见窗外的那轮红月，金莲公主才深深地喘口粗气，屁股一歪瘫在床上。
望着用金剪剪除烛花的小娥，金莲公主才意识到自己的失态：自己的贴身侍女小安早已成了虎王罕跋石的王后。
为了免除小安在异国他乡说句知心话的人也没有，金莲公主便将另一贴身侍女月香也送给了小安。
小安与月香离开宝莲宫后，金莲公主才任命虽然进宫不久，但极其乖巧聪颖的小娥为莲花宫的侍女领班。
“公主，这是土蕃王刚晋贡的千年人参，您尝尝看，味道是否跟相爷送来的差不多？”小娥端着一碗刚熬好的参汤，走近公主身旁说道。
金莲公主接过翡翠玉碗，嘬起樱唇连喝了两小口，啧啧嘴赞道：“不愧是高句丽的国宝！劲味比相爷的强多了！”
“公主，夜深了，喝了参汤早点安歇了吧。”
金莲公主点点头，刚端起玉碗，突见侍女小月急匆匆地过来禀道：“公主！太后带着皇帝陛下来了！”
“太后……萨萨……来了！？这么晚了，她们怎么来了？”
正疑惑间，就见召玉罕王太后气急败坏地闯进宫来。
乘象国的小国王萨萨紧张地尾随身后。母子俩人的脸上全是泪水。
才见母亲脸上的泪珠，金莲公主心里便咯噔了一下，脸色刷地变了。
“母后，发生什么事了？”
“你……你外公……死了……”
“外公死了！？”金莲公主手中的玉碗哐当一声落在地上，摔得粉碎。
“下午都还好好的！怎么说不得就不得了呢？”
“外婆也……”萨萨泣涕如雨地说道。
“外婆也死了！？这究竟是怎么回事？你们慢慢说。是不是有人下毒了？”
“是有人下毒……”召玉罕接着说道：“不过下毒的人就是你的外婆！”
“外婆！是外婆下的毒？她为什么要毒害外公呢？她不是早就不管闲事了吗？为什么还要……”
金莲公主毕竟聪慧过人，很快便明白过来，又问：“相府里还死了哪些人……”
召玉罕垂泪道：“蚌三……还有几个佣人……”
“皇姐，我们现在该怎么办呢？”
“相爷突然归天，这是天大的事件。这么大的事肯定是瞒不过人的……”
金莲公主拧眉沉思片刻，说道：“现在正是菌子上市的时节，就说相爷误食毒菌，毒发罹难！蚌三与佣人因误购有毒的菌子酿成大祸后以死谢罪！萨萨，明早上朝，就命差堤将军严密监控京城！实行宵禁！对违犯禁令者格杀勿论！等蒙鞮将军回来后，再命他严密监视白虎、天鹰及金鹿三国的动静，这些杂种全都不是节油的灯！要防止他们趁咱们办国丧时借机犯事！”
“皇姐，我……”
“萨萨，你也马上就到亲政的年龄了，外公不在了，要学着处理国家大事。”
萨萨道：“外公虽然不在了，还是由皇姐您帮我处理国政……”
金莲公主点点头：“你放心，皇姐会帮你的，不过你要用心快学……”
“是。”萨萨又道：“达斯与诺威将军此时也该在回京的路上了。”
“但愿他们不要再发生什么意外……”
召玉罕说到这儿，看见女儿狠狠地瞪了她一眼，便不敢再说下去。
金莲公主虽然阻止母亲再说下去，心内其实也是忐忑不安，暗思，按行程计算，他们确实是该在回来的路上了呀！
【白象宫内】
经过一夜的折腾，漫长、阴冷且邪恶的血月之夜终于在恐惧、惶悚、焦虑中过去了。拂晓时分，
满脸泪水的金莲公主终于走出了莲花寝宫。
此时，旭日东升。
莲花宫内的池水中彩荷盛开。数丈高的瀑布从长有苔藓藤萝的巨岩上飞溅而下。
池中央的那株光华闪闪的九瓣莲花在金色的霞光中开得格外盛艳。
远处的白象宫殿群落更是金碧辉煌，恢弘巍峨。
伫立池畔，面对璀璨和熙的阳光与鲜花，金莲公主的心情好了许多。
这时，一名內侍匆匆走来禀报：“公主殿下，奴才奉皇上旨意，请公主移驾白象宫共商国是。”
金莲公主点点头，坐上翠盖珠缨八宝凤辇在小娥一众侍女的簇拥下前往白象宫。
白象宫内，萨萨与母后召玉罕共同坐在沉香雕镂剔透的白象椅上。
身后是两名身穿紫色蜀锦衣裙，手持金碧熠熠孔雀翎团扇的绝色少女。
金莲公主进殿的时候，刚巧听到萨萨正在说话：“刚才朕已命光禄寺卿平阁老与太常寺卿板过河及户部侍郎吴布拉三位大人负责老相爷的后事。从今日开始，大赦天下。全国斋戒四十九日。在此期间，取消婚嫁酒宴一众喜事。全国居民一律吃素念佛。希望各位大人尽心竭力地办好这场国之大事！”
金莲公主缓缓走近母亲身旁，接过话头说道：“陛下的旨意大家都听到了吗？”
殿内众臣躬身齐声回答：“都听清了。”
金莲公主道：“本宫先将丑话说在前头，国家值此困难时期，希望各位大臣不要以为皇帝年幼，孤儿寡母的就好欺负！希望你们人人忠心耿耿个个尽责扶佐。如有敷衍塞责，欺瞒霸凌之事，别怨本宫心狠手辣！”
殿内众臣纷纷跪拜于地，齐声回答：“谨遵公主教谕。”
金莲公主冷森森的目光扫了殿下众臣一眼，神情肃然地说道：“召帕雅身膺大乘象国首相之后，以天下太平、帝祚绵长及天下黎民为念，焚膏继晷，绥靖边疆，厥功甚伟，堪称开国以来百年以来不世出之名臣。今虽西天成佛，然大功不敢忘。今奉皇上特旨，追赠召帕雅谥号为文忠王，配享太庙，春秋致祭。”
众臣匍匐尘埃，高呼道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
金莲公主续道：“差堤将军。”
年轻力壮的差堤将军应声而出。“末将听从公主教谕。”
金莲公主道：“本宫奉皇帝口谕，赐封你为万象城的九门提督。从今日始，国丧期间，实行宵禁。如有违抗，肆意横行者格杀勿论！”
万象城的九门提督辖有万余精锐兵马，是肥得流油的大肥缺！差堤将军做梦也没想到，自己竟然从一名禁军校尉一下擢拔为九门提督，喜欢得热泪盈眶，拜伏谢恩。
“微臣叩谢皇恩！叩谢公主皇恩！”
金莲公主续道：“国丧期间，不仅需防国内宵小奸宄作祟，更要严防鹰鹿虎三国趁虚而入，侵犯我国疆土。本宫奉皇上旨意，特赐封御林军千牛卫大将军蒙鞮为元帅之职，授爵柱国。穿紫色章服，佩金鱼袋。赐封鹿州节度使诺威将军为副帅之职，光禄大夫。赐穿紫色章服佩金鱼袋。”
旨意一下，众臣啧啧称羡。
须知，乘象国自开国以来，尚未有一人获穿紫衣章服及佩金鱼袋者，就连德高望重的老宰相召帕雅也没能享受过如此殊荣。
所以旨意一下，众臣均啧啧称羡。
朝会散后，金莲公主对弟弟朝会上的表现大为赞赏：“今晨朝会，弟弟尽展帝王风范。看来，再过年余，母后和皇姐都勿须再临朝听政了！”
刚说到这儿，就见內侍走了过来躬身奏报：“启奏太后、陛下、公主，奉旨前往飞地迎接达斯的蒙鞮，诺威二位将军回来了。就在宫门候旨求见。”
听到蒙鞮与诺威回京的消息，太后及萨萨兴奋得立起身来，“好啊！盼星星，盼月亮，总算将他们盼来了！快宣！快宣！”
金莲公主问道：“达斯来了没有？你看见达斯了吗？”
内侍揺摇头。“奴才没有看见钦差大臣，只来了蒙鞮与诺威两位将军。”
“快宣他俩进宫见驾。”
金莲公主目送着远去的内侍背影，喃喃自语：“这家伙呢？他为什么没同他俩一道进宫？”
正疑惑间，就见内侍引领着蒙鞮与诺威两位将军走进宫来。
“钦差大臣……达斯呢？他为什么没有与你们一同进宫？”
蒙鞮与诺威扑通一下跪倒在丹墀之下，泪如泉涌：“钦差大臣……归天……了……”
“什么？钦差死了！？”
蒙鞮之言，如同晴天霹雳，一下砸在满朝文武的心上。
“什么？达斯死了！？”
金莲公主浑身一颤，急得脸都白了，颤声道：“快说……这是……怎么一回事？”
金莲公主问的正是朝臣们想问的，于是纷纷问道：“大将军，他是怎么死的？”
蒙鞮与诺威将在“三不管”飞地上发生的事情详细地述说了一遍。
末了，蒙鞮说道：“当末将与诺威将军赶到龟背崖时，达斯和那个天鹰国的香香公主，还有那个蒙面穿黑衣长袍的女人都不见了！据先赶到崖顶的罕跋石和素拉波说，他们三人手拉着手，一起跳下了悬崖。”
“你俩亲眼看见罕跋石与素拉波当时都在崖顶？”
“是我俩亲眼所见。对了，金鹿国的大元帅野鹿王也在峰顶。”
这么多人都亲眼看见达斯逃崖，看来，他真的是以身殉国了！
金莲公主只觉眼前一黑，但她仍然抓住案角，站稳了身子。
她见诺威欲言又止，生气地说道：“还有什么？别吞吞吐吐的！”
诺威道：“末将还听见素拉波说天香公主就是那个叫田田的女孩……”
“田田？”金莲公主一怔，立即明白过来。
既然天香就是田田，哪么，那个叫田韵的男孩就是她的亲哥哥天韵了！他们压根儿就不是来自嘉洛南的豪门富族，而是天鹰国的王子与公主！想不到自己心仪的男孩竟是敌国的王太子，怎么还能联姻和亲呢？这么一想，金莲公主顿时身心崩溃，宛若雷击一般地昏厥倒地……
【阿育王寺】
夜渐渐地深了……
泪流满面的金莲公主痴痴地望着星光灿烂的夜空。
一桩桩一件件逝去的往事不断浮上心头……
在这段逝去的岁月中，这位骄傲的公主经历了她人生中最痛苦、最备受煎熬同时也是最刻骨铭心的劫难：达斯的罹难；豢养的战象神秘失踪以及爷爷召帕雅的罹难……
直到这时，这位乘象国的绝世才女，才蓦然发现失去的爱情与亲情远比王位更宝贵、更珍贵。
翌日傍晚，心灰意冷的金莲公主披着一身夕晖，独自一人走进了与阿育王寺……
【白虎宫内】
大雨滂沱。电闪雷鸣。
夜黑如墨。狂风呼啸。
夜是阴谋的产床。
亘古以降，星辰般的阴谋就催生于这无边无际的黑夜之中。
夜是黑的，催生的阴谋自然也是黑色。
白虎宫内。
花木蓊翳，溪水潺潺。
浓荫中显出亭台楼阁、室内，锦幔垂地，宫灯熠熠。
虎大进去的时候，罕跋石正坐在紫檀木椅上把玩着一把象牙柄上镶嵌着珠宝翡翠的宝剑。
灯光下的虎王满腮虬须，鹰鼻鹞眼，冷峻威严。尤其是那双鹞眼冷若剑光，令人不寒而栗。
“陛下，微臣接到密报，召帕雅确实已经死亡。”
欣喜若狂的罕跋石放声大笑。“亚父，侄儿帮您夺回皇位的日子到了！”
虎大昂首说道：“这皇位是该还回到虎大的手上了！”
罕跋石道：“大伯父二伯父失踪已久，四伯父和五伯父又已西天成佛去了。这皇位是该回到亚父之手了！亚父想必已经筹划好了下一步的打算。”
“兵不厌诈，虎大想趁象国国丧期间，以吊唁召帕雅丧事为由，用一旅之师，突袭万象城。”
“亚父妙计！”罕跋石拍手叫好。
“亚父前行，朕便亲率5万虎兵随后而至。到那时，万象城唾手可得！”
“好！罕儿，亚父夺回皇位之后，虎象两国便是一家了。到那时，亚父再助你一臂之力，灭了天鹰金鹿，孩儿就是蓑衣江流域的霸主了！”
“哈哈哈……”
一场雷滚九天的惊天阴谋就此尘埃落定。
【蓑衣江畔】
战幕一经拉开，一场保家卫国的战争旋即展开……
其时，在经历过数次大规模的征伐战事后，乘象国----这个号称蓑衣江流域的第一军事强国，早已成为兵危将寡、外强中干的纸质古国。
再加上赖为国之柱石的战象又全被达斯放归山林，面对装备精良到牙齿的虎国军队，这场战争孰胜孰败，一目了然。
战事才一开始，象军便一触即溃。
洋洋得意的罕跋石指挥虎军一举攻至万象城下……
就在万象城即将被虎军攻陷的危急时刻，一位头戴青铜面罩，身穿鱼鳞铁甲的青铜武士横空出世，率领上万象军与虎军在蓑衣江岸展开血战……