圣赫利尔夫人停下脚步，摊开手做了个耸肩的动作，随后靠近夏恩道：“亲爱的我先带你去认识一下伊迪丝·莱顿夫人好吗？”

夏恩不动声色地点了点头。如果圣赫利尔夫人没有什么反应，夏恩还不会多想。但她那般举动，让夏恩感觉三人谈论的正是他。

人就是有这么神奇的时刻，往往说曹操曹操到。尤其是在背后说人坏话的时候。但他无法确认这一点。

夏恩又多看了三人一眼，跟着圣赫利尔夫人上了二楼。

一个身着蕾丝长裙的女人，翘着二郎腿陷在沙发里，捧着酒杯眯眼看着下方。

“这位是莱顿夫人，”圣赫利尔夫人给夏恩介绍道，“您一定听过她的名字吧，夏恩先生。”

夏恩点了点头。

伊迪丝·莱顿是美国人，嫁给了一位波士顿的银行家。她的作品主要描写上流社会女人的生活，是那种‘文学属于有闲阶级’的典型代表。因此后世的名作家殿堂里没有留给她的位置。

圣赫利尔夫人暂时把夏恩交给了伊迪丝·莱顿。后者一开口，就和夏恩谈论了一些很‘高雅’的话题，夏恩根本没有上流社会生活的经历，对这些一窍不通。他都不知道自己上一次这么尴尬是什么时候了，只能罚站陪笑。伊迪丝·莱顿还要不时纠正一下夏恩的语法，让他不要说‘公共马车’，要说‘乘具’；不要说‘喝的’，要说‘饮品’。

夏恩表面还看不出什么，心里早就骂开了花……大姐，你是有什么毛病吗？

只是像这样的宴会，没有人引着，你就只能孤零零一个人站在角落瑟瑟发抖。什么自来熟只会引来异样的眼光。夏恩也不好失礼直接离开，只得陪着伊迪丝·莱顿，时不时说点关于侦探，惊悚小说的话题逗逗伊迪丝。

“您没读过魔法师吗？”夏恩问。

“那是什么？”

伊迪丝·莱顿厌恶地蹙眉。

幸而圣赫利尔夫人很快解救了夏恩，又把夏恩带回了一楼。这次，等走得近了，楼下几人纷纷举起酒杯，向夏恩致意。夏恩也微笑点头算是回应。

“你们在谈论什么呢，康拉德？”圣赫利尔夫人问道。

被称为康拉德的男人，就是之前那个络腮胡男子。正面看，他的眼睛如大海一般深邃凝重。如果夏恩没猜错，这位就是约瑟夫·康拉德。

虽然后世认为约瑟夫·康拉德是英国20世纪最重要的作家之一，但此刻的约瑟夫·康拉德才出版了处女作《奥迈耶的痴梦》和《一个荒岛上的流浪者》。他和夏恩的区别是，约瑟夫·康拉德是文学作家，而夏恩属于通俗作家。某种意义上来说，约瑟夫·康拉德的文坛地位会高一些。

“我们在谈论，谁是最伟大的小说家，圣赫利尔夫人。”约瑟夫·康拉德语调沉稳地回答。

“这可不是一个容易的话题。”圣赫利尔夫人浅笑。

“是的，”约瑟夫·康拉德承认，“我们谁也说服不了谁。我认为这顶文坛桂冠应该归于陀思妥耶夫斯基，而莫里森认为查尔斯·狄更斯才是最伟大的小说家。”

“而我认为歌德才是最伟大的。”另一边的秃顶男人说道。

“我不会把歌德归类为小说家。”威廉·莫里森道，“他的伟大不在这里。”