却说世蕃、文华二人在柳泉居二楼雅间中等候品尝酒席，不多时，伙计将菜肴一一呈送上来，有荷花燕菜、云片鲍鱼、果料鱼骨、金丝海蟹、火爆腰花、拔丝莲子及精制面点银丝卷、豆沙包等，又端上来一坛子玉泉佳酿，二人便推杯换盏，吃了起来。

席间，世蕃把自己的主意一一道来。他告诉文华：“家父为人刻版，不易接近，但他与家母感情甚笃，凡是家母说的话，家父不无听从。所以，如今你只需设法与家母多亲多近，讨得她老人家欢喜后认作干娘。你为人机巧，八面玲珑，这件事肯定做得到。而后我再从中周旋，不愁家父将来不对你另眼看待！”

文华闻言大喜，就要与世蕃结为兄弟。世蕃应允，当即向店东要来《大统历》查看，恰好今日便是吉日，于是吩咐店东进行准备。店东赶紧到后院把自己住的上房堂屋收拾干净，又去近邻借来一幅《关帝圣君像》挂好，桌上摆放猪肉、鱼肉、鸡蛋，地上摆下两只拜垫。这边世蕃、文华两人写好《金兰谱》，走到堂屋来进行结拜。

桌上两只大碗里已倒好了酒，世蕃从店东手中接过活公鸡和一柄牛耳利刃，“噌”地一刀将鸡头割下，便将鸡血在两只碗里各淋了一些；鸡身递给店东，抬起空着的手来，用利刃在食指指肚上只一刺，血珠就冒将出来，他又在两只碗里各滴了两滴。做这些时他面无表情，更没有丝毫迟疑。倒是一旁看着的文华只觉得头皮发麻，腿肚子发软。

世蕃把刀递给文华，同时面露毫不掩饰的嘲讽之色，意思是说：“怎么样，害怕了吧？”

这倒促使文华把心一横、牙根一咬，举刀在自己手指上也来了一下，顿时觉得疼痛钻心。他顾不上许多，赶紧把血滴在碗中，这边店东也忙用干净纱布条帮他把伤手指包扎停当。

接着二人叙齿、饮酒、盟誓、八方跪拜，自此算是成了异姓兄弟。

回家后，世蕃将衣料呈送给母亲，乘机讲述了与文华相识与结拜经过，夸赞文华人品、才学如何出众，家中如何殷实富有；又说双羊尊是文华精心挑选孝敬“干爹”的，只是父亲为人刻板、谨慎，如此贵重之物未必肯收，请母亲代为保管，孩儿找机会再向父亲禀明。同时，也请母亲在父亲面前替文华多说几句好话。那世蕃是欧阳氏的心头肉、命根子，从来说一不二。今日听儿子说结拜了个知心过命的好兄弟，自然是替他高兴，所提的要求也一股脑地答应下来。等严嵩公干完毕回来，世蕃将柳泉居送来的酒席整治一番，请父亲品尝，只说是同好朋友到城里游赏，品尝了这家的菜肴。店东家久闻父亲书法高妙的大名，特备了一桌酒席送来，想请父亲品尝后给题写一幅店名匾额。严嵩听了也很高兴，酒足饭饱之后铺展宣纸、饱蘸浓墨，挥毫写下“柳泉居”三个大字。世蕃待墨迹干透，仔细收卷、包裹好，让家人严忠给店里送了过去。

到次日，文华便来拜见干娘，礼物自然又带了不少。欧阳氏见了他，虽觉得相貌、神态都不讨人喜欢，但谈说了一会儿，感到果然如儿子所说，这人能说会道、幽默诙谐、八面玲珑、善解人意，倒是越处越觉得有趣儿。那文华讨好卖乖是无师自通的好手，欧阳氏喜欢什么、心里想着什么，他察言观色，回回都猜个八、九不离十，并很快就让干娘如愿以偿。这么处了没多久，欧阳氏还真就把文华放在了心上，若是忽然有一日见不着，倒觉得有几分别扭似的。

另一方面，文华按世蕃吩咐，在学业上更加用功。他才具本就不俗，如今再加倍努力，连着写出几篇花团锦簇的文章，书写功力亦大有长进。负责教学的博士看着高兴，直接把这些佳作呈送给严嵩，并把这位“得意门生”称赞一番。

严嵩看过文章后也十分欣赏。本来他对这名学生印象颇为不佳，一是他相貌与气质均属下品，没有为官做宦者应有的浩然之气，叫人看不上眼；二是他还热衷于钻营，这更加令严嵩感到不快。前一阵这名学生曾来拜谒自己，还送上礼物。原本送两包茶叶（如果里边没有别的夹带的话）也属正常，但由于有反感情绪在先，加之严嵩生性谨慎，为防止他日后得寸进尺“顺竿儿爬”，严嵩便干脆让对方吃了个“闭门羹”。没想到今日这几篇文章大出意外，令严嵩对文华刮目相看，感到此人并非只是个盈盈苟且之徒。于是在晚间的餐桌上，他便颇为感慨地谈起了此事。

世蕃见时机成熟，开言说道：“父亲，近日孩儿与此人也多有接触。据孩儿观察，此人看似其貌不扬，实则腹内锦绣，心机深重，敏感精细，玲珑善变，是个不可多得的怪才，日后必有大用！”