“好！”南阳王笑着说，“事不宜迟，即刻进京。”接着，他跨出房门，向院内望去，说道：“牛玄英何在？”

“末将在。”只见牛玄英牵着四匹马，从右侧出现，他对南阳王作了一揖，说：“殿下，快马已经备好，随时可以出发。”

“嗯，出发吧。”

四人相继上马，在出发之前，沈三刻再次将刺史府环视一遍，他下定了决心，一定要亲手揪出诬陷他一家的人。

数日后，大梁皇宫内。

早朝已散，文武百官纷纷向宫门走去，或在讨论朝事，或在商议午饭要吃些什么。唯有一人从宫门外跑来，汗流不止，急急忙忙地朝寝宫赶去，此人不是别人，乃是内宫监总司，黄常乐。

“黄公公，这么着急是要去哪？”

黄常乐抬头一看，面前之人正是当朝宰相，李权荫。他心中一惊，真是好巧不巧，碰上了不该碰见的人，随即行礼，笑着答道：“真是赶巧了，李大人，咱家正有要事去启奏陛下。”

李权荫一愣，转而说道：“哦，既然如此，那就不妨碍黄公公了。”说罢，他向左侧身，给黄常乐让出一条路。

寝宫内，皇帝萧景正伏于案上，左手旁摆着几卷案牍，他拿起一卷来看了一会，便立刻放下，接着站起身来，开始围着柱子踱步，思索着什么。

“陛下，陛下！”只见黄常乐快步从殿外跑来，紧接着从袖中拿出一副锦囊，要往皇帝手中递去。

“黄公公，怎样了？”皇帝停下脚步，朝黄常乐看去。

“启......启奏陛下，南阳王已进入京城，那位沈公子也在。”黄常乐双手作揖，气喘吁吁地说道。

“好，好，好！”皇帝喜出望外，连说三个好字。

“他们现在何处？”

“回陛下，此时应该到了宫门外。”黄常乐看向皇帝，又说：“只不过.......”

“只不过什么？”皇帝眉头一皱。

“只不过老臣进来时碰见了宰相。”

“哦？他问了你些什么？”皇帝走向一旁的兵器架，将自己的佩剑微微拔出。

“宰相并未问老臣什么，看样子他并不知道南阳王进京一事。”

听到这里，皇帝眉头舒展，将佩剑抽了回去，说：“那就好。”

“陛下，此乃南阳王密信，请陛下过目。”说着，黄常乐将自己手上的锦囊毕恭毕敬地递给皇帝。

皇帝打开锦囊，只见其中一封折好的信，将其拆开，他仔仔细细地将信看了一遍，接着说道：“好，你退下吧。”

“遵旨。”黄常乐答道，说罢他便再作了一揖，转身退出寝宫。

此时正是早春季节，恰逢大梁一年一度的春朝节，京城内往来行人络绎不绝，以凤凌北市最为显著；凤凌北市内，来自全国各州县的商贾、杂耍艺人汇集于此，而北夷、东伯国及西唐等相邻诸国的特产商品更是琳琅满目。

街旁坐落着一家酒楼，门外右侧竖着一块招牌：“皇帝亲题”，左侧也有一块：“仅此一家”，门楼上挂着牌匾，赫然写着“第一鲜”三个大字，相传为当年皇帝开国定都时亲自所题；店门前小二正在招揽客人，店内喝酒的、唱小曲儿的、点菜的声音此起彼伏，好不热闹。只见二楼靠窗处坐着四人，围着一桌，其中两人佩着宝剑，一看就不好惹，另外二人，其中一个身着白衣，头上带着一根青色玉簪，又绑了一条浅紫抹额，一副贵公子模样；剩下一个，一身玄青阔袖袍，好生俊俏。

“此处距皇宫已经不远，陛下也应该知道我们到京城了。”那白衣男子缓缓放下手中的茶杯，说道。