裴元将地凰肉推离一处。

裴元言道：“仅仅是心上人而已，却不能再往前走。不能在一起，又谈甚是愧对。今日来非是寻欢，而是查案。北都都护之死，定了悬案，如今我前来当值，悬案也就悬在了我的头上。头上悬着一把断头刀，自然无心作乐。”

段舍儿回道：“上一位北都都护也吃过这碗肉，既然有心查案，何不查个彻底。”

裴元笑道：“自然是要查个彻底，但这肉依旧吃不得。”

段舍儿继续问道：“公子适才正要食用，却听了我的介绍，放下了筷子，平日里也是不忌荤口？”

裴元回道：“不忌荤腥。幼年时就喜吃肉，挑食，无肉不食，也因长年吃肉落下了痰湿的毛病。无数次下定决心戒荤腥，总是坚持不住几天，反反复复，到现在也没戒掉荤口。”

段舍儿言道：“七年前染疾，久治不愈，拖成了病。就去了北都城外的北山上祈福，遇到了普露寺的一位僧人，劝诫我食素。我听了他的话，七年来专吃素，不曾再沾荤腥。七个月前，那位僧人做了行脚僧，路过这里，问我是否还在持素。我说仍在吃素，他又说可吃素亦可不吃素。之后离开了这里，向南而去。我又听了他的话，这次却是信了他的话，但七个月以来还是吃素，吃的比以往还要踏实。”

裴元望着眼前的熟肉，叹道：“这一碗肉，就是一条命。要是吃了，就连带了这条命的罪业，要是不吃，这条命也就死的无意义。”

段舍儿言道：“吃与不吃，都已经成了碗中肉。你要怜悯的那只活禽，也早就命丧刀口。如果真想动慈悲，屠刀积锈，才是不吃。”

裴元附和道：“不吃即是将灭。”

此时，屋外听到急促的脚步声，正往此处跑来，两人谈话被这脚步声打断。

段舍儿继续言道：“屠夫无过，烹厨无过，食客无过，生灭循环也。”

话音刚落，书童徐小米撞门而进，陌芙阻拦不得，紧随而入。段舍儿和裴元望向徐小米，徐小米爬起，来到裴元身边。

徐小米焦急的说道：“公子快回吧！北都侯知道你来这里，发了大火。刚才北都的二十一个外邦使馆全部摆了仪仗队，一起往北都侯府去了，要为公子赴任庆贺，召你回去呢。”

段舍儿将虎纽印章放在面前红毯上，徐小米想要进帘内一侧拿走印章，被裴元喝住：“退下！”。

徐小米后退了两步，站在一侧，低头望去，却见桌几上的一碗肉，一路劳顿的饥饿全部被勾出来了。徐小米见这碗肉是在裴元面前，心想是给裴元准备的，现在要走了，吃不完就是浪费，干脆替他消化，也当作解馋。

徐小米蹲坐在桌几前，拿起筷子便吃，一边吃一边说道：“公子，今晚北都侯府设宴，我们下人有的忙了，公子莫怪，我先吃了，北都的肉真香。”

裴元见徐小米的吃相，想要阻拦又不好说破实情，对他说道：“北都侯府设宴时，回去歇息吧，赶路多日，准你假了。”