西晋末年，司马氏政权面临着内忧外患的窘境。王宫内宦官弄权，朝堂上外戚摄政。
司马氏本是魏朝臣子，现如今废主自立，国号为“晋”。若还是推行儒家那套君臣父子的政策，恐怕是行不通了。汉末纷争，君臣互否。曹操是汉臣，虽未称帝，但他“挟天子令诸侯”的风范是深深刻在众人的脑海中。遂而，司马氏篡魏，也算是学笑西施。
儒家行不通，当权者就另投他家。三国鼎足之际，他们见识到法家的强大，可几十年的战争已使人身心俱疲。此刻，道家举幡，行走在街道上布舍、传道，成为百姓灵魂的寄托。
战争，让人们感受到生命短暂，轻如草芥。赋税徭役，又让他们沉重生活，往来奔波。他们在轻重，来去间沉浮，无所适从。
招揽名士，名士不往？杀！窃论乡野，非议当权？杀！卑奴牧人，僭越无礼？杀！
武帝泰始六年，鲜卑酋长树机起兵，次年匈奴酋长刘猛叛变。
太康二年，鲜卑慕容氏、拓跋族攻击辽东西。
惠帝元康四年，匈奴反。关中氐、羌反。
在“八王之乱”后，阶级矛盾、民族矛盾激化，司马政权岌岌可危。
公元312年，匈奴军进攻洛阳，司马政权南迁，史称“衣冠南渡”。
益州地处长江中上游，四周多山岭环绕，云雨绵厚，湿雾腾腾。蜀地的高山密林，长江天堑，阻挡了胡人南侵的步伐，而山林、运河，也带来了养殖、丝织的发展。
众多灰墙绿瓦的林苑楼阁坐落在昏山中，沿着河流蜿蜒，高低错落，从北到南，有如一条玉鳞苍龙，蛰伏在林海中。
河流上游是精致繁复的明堂，秀丽典雅的府院，以及花草蝶飞的园林。河中段，是高墙大院，屋舍相杂，巡查严密，这里堆放的是大半个益州的丝织、茶盐以及铁器。河的下游，多是围猎的草场，散养些马匹，及其他畜类。
苏老每逢月初，扬帆乘船，顺着河流从西到东，督查生意。若顺风而行，五日便可归来。若是逆风静波，则要耗上十几日。五十年来，从未间断。他自小便跟随父亲出游从商，天下州郡，他至少走过一半。父亲告诉他，从商不耻，商富人贵。蜀君刘备就曾受苏家粮资之惠，这才入主蜀地。他听后不禁叹服向往，对苏氏的家业更加上心了。
此刻，苏慎见父亲站在船头上，秋风卷起他的衣角，花白头发一丝不苟地扎在发冠中。他近来忽然发觉父亲老了，从他的双鬓，亦或是日渐浑浊的眼眸中探出。
“父亲，船头风大，早些进去吧？”，苏慎走到父亲身侧，恭敬地问。
“无碍，快入冬了，小心看护马匹”。
庄肃的声音从耳畔响起，苏慎望向父亲。虽已做好了准备，但还是被那灰黄凝重的脸吓了一跳。
“是，坤山明白”，苏慎急忙说道。他不想在父亲面前露怯，特别是及冠之后，他越发注重自己苏家嫡长的身份。
一旦入冬，昏河上游便会结冰，细水涓流，下游河道露出浅滩，以致水运难通。草木枯败，数千余马匹只能靠往年囤积的粮草过冬。而这粮草运输便成了一大难题。
苏慎坐在案前，卷轴在昏黄的烛光下闪烁。船只摇摆，灯火斑驳。“为何非要外调粮草？”，苏慎自语。府上佃户缴纳的余粮杂末便可做马粮，经年累月，便无需外调。
他问过父亲，这粮草是益州刘氏配给的。名曰配给，实则索要的粮资不下万贯。蜀地刘氏，益州严氏，都是他们惹不起的大族。如此说来，外调粮草是分利，廉价送货是共益。
不到一日，苏家大船停泊在岸边。苏老带领一众人等前往各院察看。布匹、铁铺、酒楼，均无异样。唯有粗盐一项存疑。
入夜，苏慎和账房先生在对账，苏老坐在堂上，一言不发。
良久，苏慎拱手，“父亲，有人扣压了一袋粗盐。”
“就一袋？”，苏老蹙眉。他大船百余袋粗盐，贼人只取一袋？这不是盗窃，是示威。
苏慎看了一眼账目，重复说，“就一袋。”
“要变天了”，苏老摇头轻叹。他苏家涉盐，是官府特许的。获利三七分，出入无碍。
苏慎不解，一袋粗盐丢了和变天有什么关系。他风闻陛下准备攻打匈奴，捕杀鲜卑人。难道这是变天吗？他眼睛一亮，直愣愣地盯着父亲。
“好了，二水，你来查，他要什么就给什么”，苏老叹气道。自古商不如农，位卑人羞。他忽然觉得自己劳苦一生，竟是为他人做嫁衣。
一个壮实的汉子从人群里走出，他抱拳道，“是，老爷！”。他的声音洪亮有力，在大堂内回荡。
正当苏老准备起身回房，却被一声叹息绊住了脚步。几个账房先生低声交谈，面露难色。
“怎么了？”，苏老正色道。下面这群人是苏家老人，自父辈起就跟着他做事。他们一向忠心耿耿，从不偷奸耍滑。这也是苏商得以屹立益州的根基。
一个年轻的灰衣男子不顾旁人劝阻，作揖道，“苏老爷，酒楼的账目本无差错，可三公子…三公子上月调走三百贯钱资，此钱是否入账？”。说罢，他用衣袖擦去额角的汗珠，躬身等候回话。
苏老正欲开口，却被其他人打断。
“苏老爷，三公子上月命我等挑选良驹三匹送入兰院，数日后，又遣人将良驹送返，又三日，良驹暴毙”。中年男子横眉扼腕，眼角带泪。
苏老脸色渐渐发白，忽而凝成铁青色。
“苏老爷，三公子送来几张画，让咱给他打造画上兵器，咱应许下月送去，三公子生怒，派人砸了咱的铁铺！”。一矮胖男子从人群中钻出，他黝黑的脸在抽搐。
“啪——”，苏老将桌上的茶具打翻在地。臃肿的身躯猛地站起，血气上头，两眼发昏，往后倒去。
“父亲——”
“苏老爷——”
苏慎抢先一步扶住苏老，他极力抚平父亲起伏的胸口。
苏老躺在长子怀中，摇头，发红的眼睛逐渐恢复原有的模样——浑浊发黄。他示意长子将他扶起来。
苏慎小心地将父亲扶到椅子上，命人去请医师。
“你都知道？”，苏老抬眼问长子。他这一生最后悔的事，便是娶了鲜卑女子为妾，生了个孽子。闹得家宅不宁，为害苏商。
苏慎不语。在他看来，几匹马，几块铁都算不了什么。再说，三弟生性纨绔，挥霍随意，十几年都是如此。只是，近几年愈发严重了。晋伐鲜卑，他母又是鲜卑人，总少不了人语侵扰。他定是心里窝火，才耍人发泄。
苏老接过茶水，抿了一口。良久，他环视一周，见众人满眼担忧、自责。他缓慢地说：“我苏安，外能谋商，内却…不能安宅”，他的目光落在了铁匠黝黑的脸上，又滑向了酒楼掌柜的绸衣，最后定在了驹场主那儿，“你们放心，就算是大义灭亲，我也不能让他毁了苏家百年基业！”。
众人拥簇上去，“严重了严重了，就几匹马，几贯钱而已！”。
“是呀！三公子只是有些顽皮，谈什么灭亲呢？”
“对啊，郭掌柜说得对”
苏慎接过茶盏，宽慰道，“父亲，三弟本性不坏，只是结交了一群滥友，一时走错了方向。”他常劝慰枫眠不要与寒门往来，那些没落子弟非但不知奋发进取，反而非议朝政，抨击国臣。和这样的人往来，迟早要连累苏家。
苏老点点头，似有所悟。苏家一脉本就单薄，幸亏长子性敦聪慧，又好商旅，把家业交到他手上，也算对得起祖宗。
苏慎见父亲眼里露出慈爱，不禁一惊。从小，他很羡慕妹妹和弟弟，他们可以撒娇，可以胡闹，甚至可以顶嘴。只不过，违背家主意志要付出鞭打、跪祠堂的代价而已。
可是，父亲——也就是家主，从来不会打骂他。若他做错了事，父亲只会冷静地训导他，最多皱皱眉，然后，留他一人面壁反思。
二日后，苏老一行人沿河返回。
秋风送雨，庭院的枫叶艳红如霞。湿润的空气中夹杂着泥土味儿，屋檐泄雨，如珠断线，一滴坠连着一滴往下落。“啪嗒—啪嗒”地砸在竹叶上，奏出天籁之乐。
一粉衣女子，娇小灵动，头簪碧玉。一手挽竹篮，一手遮鬓，往游廊上避雨。
丝丝用袖口擦干脸上的雨水，漂亮的眼睛扑簌簌的闪着，平眉小口，犹如雨中梨花，池边纤柳。
“丝丝？”，苏澹倚在廊上，眼中带笑。
丝丝听到声音后连忙转身，见是苏澹，她后退两步，躬身行礼，“见过三公子”。
苏澹见她欲走，心生不悦，于是翻过栏杆，将她拦住，“丝丝，你躲什么呢？我又没长獠牙，难不成会吃了你吗？”。
丝丝躲到柱子后，将竹篮抱在胸前，低眉道，“三公子，小姐在等奴婢，求三公子让路”。
苏澹拿起竹篮中的枫叶，前后看了两眼，“要这破枫叶干嘛？”。他随手一扔，向丝丝靠近。火红的枫叶被他踩在脚底。
“三公子！求您高抬贵手，放了奴婢！”，丝丝猛地跪在地上，竹篮掉落，滚了一圈，枫叶散落一地。夫人说得对，她这张脸迟早会害了自己。
苏澹不明白为何人人视他如洪水猛兽，避之不及。明明他是府中公子，模样俊俏，又财大气粗，和善可亲，怎么如此待他？难道是嫉妒，是故意为之？
“丝丝，你也读兵书吗？欲擒故纵这招儿——对本公子可不好使！”，苏澹双手叉腰，脚踩竹篮。就在前几日，他忽然发现二姐身边的丫鬟长相秀美，十分可爱。前前后后送去了许多胭脂水粉，绫罗绸缎，可这些竟被退了回来。这让他十分不解。
丝丝一副欲哭无泪的模样，她跪地求饶，“三公子，您佳木良秀，奴婢实在攀不上，您还是…还是另择他人吧！”。
“可本公子就是喜欢你啊！”，苏澹直白地说。府中院落，百亩梁园，可惜佳人甚少。苏澹心想，一定是善妒的老夫人见不得貌美的丫鬟，又或是，怕美人抢了他二姐的风头。
“你喜欢——就要给你吗？”，一个柔和的女声从游廊外面传来。
“咦，这不是我那丑姐姐吗？”，苏澹侧身，见一个绿裙女子缓步走来。
草绿罗裙，绣着银丝花鸟，月白上襦，青霭小褂，对襟镶碧玉。乌丝半挽，发带垂肩。本是一个佳人，只可惜额角一块青灰色的印迹减去了一半风华。
“蠢材吾弟，爹回来了”，苏隐见她的竹篮被一只黑靴踩在脚下，不禁蹙眉。
苏澹听见这句话，指尖微颤，收回踩竹篮的脚，僵硬地笑了笑，“回来就回来，又不是什么新鲜事儿！”
苏隐见他一副死鸭子嘴硬的模样，决心要吓他一吓，“爹好像很生气，也不知道是因为什么事？”。据角儿说，爹爹一回来就把自己关在书房里，谁也不让进。她正准备向大哥问问详情。不料，半路遇到这厮调戏她的婢女。
苏澹咽了咽了口水，猜想一定是他雇人教训刘世勋的事被发现了。这刘贼仗着家族，欺压佃户，强抢民女，多亏他仗义侠心，救人于水火之中。
不料，刘世勋这厮，阴险狡诈，竟派人骚扰苏家商铺。于是，他秉着捍卫家门之心，雇人揍了他一顿。此事若被他那顽固老爹发现，一定责骂他破坏苏刘联姻。
趁苏澹冥思之际，苏隐将丝丝护在身后，临走时还不忘捡起竹篮。
“苏浮光，你真要嫁给刘毅吗？”，苏澹在身后问道。刘毅是刘世勋的亲哥，凭刘世勋那副德行，他哥哥也一定不是什么好货色。