马歇尔会长呵呵一笑：“您知道的，这帮不成器的都是没见识的，无意中冒犯了您，也请您见谅。”，说罢他的目光又落在艾尔的徽章上，不无赞叹地说道：“鼎鼎有名的铁荆棘家族，徽章竟然只是由黑铁制成，说出去谁又能信呢。我年轻时跑过西境的商路，曾有幸见过铁荆棘的徽章，也瞻仰过您的父亲，鲁尔.爱德华公爵大人，风姿绝代，英气勃发，让人见之难忘。”

他恭维地说道：“真正的高贵并不是由徽章的材质决定，而是取决于佩戴者本身的荣耀。如您般高贵者，即使身带顽铁，见者也莫不脱帽致意。身份粗鄙者，即使珠玉在身，也免不了被人冷落嘲笑。”

艾尔失笑着摇摇头，用文明棍戳了戳脚下穆里尔那张肥脸，微讽道“您过誉了，被称作粗铁家族也没什么大不了的。毕竟我们一直被他们嘲讽为粗俗的铁块嘛。”

会长尴尬地笑了笑，不敢对艾尔口中的“他们”置喙什么。心中也大感无奈：这种贵族子弟最看重的就是家族荣誉，哪怕是触动一点，也会暴跳如雷，上纲上线，硬揪着不放。干脆还是把这两个废物处理了吧，还能讨讨这艾尔大少爷的欢心，他看了一眼还躺在地上装死的穆里尔，还有在一旁抖得像是筛子的布洛克，微一沉吟，做出了最后的判决：“你们两人都被开除出了联盟，今后与联盟也再无瓜葛。这座索多玛拍卖行今后也不再对你们开放。”

听到会长的话，布洛克吭都没吭一声，两眼一翻，当场就晕了过去。至于躺在地上的穆里尔则像是充了气的皮球一样直接从地上弹起，朝着艾尔的大腿就抱过去，瞧那敏捷的模样活脱脱就像北境山民的猎犬。只可惜半道就被好几个侍卫摁在地上，他一边挣扎着一边哭喊着：“艾尔少爷，您就可怜可怜我吧，我辛苦了半辈子，家里还有那么多人，我不能倒啊……”，后面还有几句撕心裂肺的哀求，但艾尔没有听清楚，因为他现在正忙于应对会长的热情招待。

会长把臂向他介绍那两位年轻人：“这位是白玫瑰商行的现任行长，索隆.沃克华兹先生。真正的年少有为，商业天才。白玫瑰商行起源于北境，最近将业务拓展到了圣辉城，发展迅猛，前途远大，这其中索隆先生运筹帷幄，功不可没啊。像我这样的老家伙现在只能暂避锋芒，自愧不如啦。”金发碧眼的索隆行长躬身致意，显得很是谦恭。

“这一位是东境罗德里格斯商行的少东家奎因.罗德里格斯先生。罗德里格斯商行是东境最有名，历史最为悠久的商行之一，信誉卓著，资本雄厚。现任的家主斯坦森.罗德里格斯先生更是东境商会的会长，也是我们商业界叱咤风云，举足轻重的大人物。虎父无犬子，奎因先生也是颇有乃父之风啊。”，另一位风衣少年只是生硬地点了点头，有点无礼又有点冷漠。

至于那两位布洛克先生和穆里尔先生，这位会长更是没有再看过一眼，就如同那过眼的云烟，踩过的蝼蚁，再也不曾放在心上。艾尔在一旁也看得明白，这位老先生看起来温文尔雅，彬彬有礼，一副学者的派头，实际上是不折不扣的商人。对他有用者奉若上宾，嘘寒问暖，无微不至。对他没用的人就弃之如敝履，再也不屑一顾。对于利益的追求完全融入了他的血液里，刻在了灵魂中。是不折不扣的利己主义者。

会长领着艾尔和那两位青年朝贵宾席走去，一路上人们像是被风吹折了腰一般点头哈腰，原本脸上的嘲笑奚落都变成了讨好的笑容。至于还在地上躺着的那两个，又有谁在乎？

人情冷暖，世态炎凉，莫过如此。

穆里尔躺在冰冷的地上，满脸的鼻青眼肿，刚才那帮侍卫见他失势，下手可没有留情。忽然间他听见旁边“啪啪”的响声，转头看去，原来是布洛克正在失魂落魄地打着自己的嘴巴，两边的脸都抽得红肿起来。鲜红的掌印仿佛都要渗出血来，可他却似乎浑不觉得，边打边喃喃自语着。

“我真傻，我他妈的真是天下第一号傻瓜。原本真神就在眼前，我只要抱住那根大腿就好了，可我就是他妈的蠢啊，不仅没抱住，反而朝上面吐了两口吐沫，叫你嘴贱，叫你嘴贱……”，他只是这样不停地抽打着自己，整个人都变得疯疯癫癫的。

穆里尔又望向远方，没有人再回过头来看一眼。所有人都簇拥着那位艾尔少爷，一路前行一路笑谈，大家都默契地忘记了事情的一开始自己说了什么，笑了什么，只是捡着好听的话不停奉承着，空气中不断传来哈哈的笑声，一片其乐融融。直到离的远了，这里才恢复一片平静。

穆里尔怔了片刻，痴痴地“呵呵”笑了起来。“都一样，都他妈的一样。我现在这样，你们他妈的总有一天也会这样。”，他笑得是如此忘怀，以至于被口水呛到，咳嗽不止，却仍是笑个不停，仿佛是要把整个心肺都笑出来一样。

于是，就在这纸醉金迷，平时热闹非凡的大厅里，只剩下一个不停抽自己嘴巴子的疯子，一个大笑不止，呓语不断的痴呆，躺在这华丽的金光下，满地的猩红上。

半辈子的兄弟好友，半辈子的冤家对手，最后却落得同样的悲惨结局。命运总是喜欢书写这样的结尾，半是凄凉，半是荒谬。

……

“布洛克，今后咱们要赚最多的钱，吃最好吃的东西，睡最漂亮的女人，老子想明白了，这世上啊，钱就是一切。”