春三月，老鸦山的草还是黄的。

凉风吹拂，车辙印碾过枯黄的林地，像梳子梳过草中，分开树叶与软韧的死茎后，裸露出的土壤里，今年新发的嫩芽被碾实，深深嵌在其底。

车夫专心驭马，别于腰间的土黄烟袋晃荡，在车夫的大腿上轻拍。一匹玉骢马拉着的华贵马车，于代山郡初春的群山间颠簸前进。

马蹄声踏碎了山中的静谧，除此之外，只有或远或近，几声单调的鸟雀声。

似与马蹄声相和，车厢里传来长短不一的吁叹。

“李兄何故叹息？”车厢中另有人问，似为不解。

“思及此番入京之事，惶恐不安。”那叹气之人答。

马车驶过一处弯道，车厢侧边的丝绸帷裳飘起，露出车中端坐的两个少年，一人稍稍年长，戴着高耸的儒冠，一脸苦相。另一个少年衣着贵气，面容白皙文雅，冠上的宝珠于昏暗车厢中熠熠生辉，越发衬出一副好皮囊。

“某听闻，殷都繁盛之至，景色宜人，春时河边细柳袅袅，似烟似雾，城外桃林接天绯色，如霞如虹。”文雅少年兴致勃勃规劝道，“兄台此去，能目享如此美景，何必叹息呢？”

他说罢，意味阑珊挑起平息的帷裳，看向窗外：“不像这代山郡，过了一山又是一山，乏味得很。”

代山郡山多，如好事者随手在纸上揉出的皱褶，或高或奇，连绵不断。初见或许还觉得新奇，几日奔波，文雅少年早已看撑了。

儒冠少年苦笑：“公子出身千冬郡大族，对朝中所知多有滞后，某若真只是赏景而去，又何必叹气？只恨出身微末身不由己，此去赴京，不过为替死耳。”

千冬郡在西境之极，为一座巨岛，与代山隔海相望，岛上常年积雪，再向北有终年不消融之寒冰，岛上盛产名贵珠宝，受当地巨贾越氏把控，也不知这位文雅少年，越公子，是当代越氏家主膝下的哪位公子了。

越公子奇道：“李家的公子，也得替死？”

“某只是有个李姓的旁支而已，”事关自身性命，儒冠少年言语不由发酸，“便是李家真正的麒麟儿，那位李谐，不也落个身首异处？作为帝使却丢了赐剑，自己不得入土为安，骨殖至今还在殷都大理寺中，还牵连家中，选某一无势旁支过继主家，受君恩令入学太学，名为公子......呵，质子也。”

越公子放下帷裳，似是被这位相识不久的友人的经历所惊吓到：“这.....兄长且放关心，如今您还未到留城。等见到李家的族中长辈，兴许这之间有什么误会。”

儒冠少年只是叹气，看来他已是死了心，对到留城，李氏于代山郡的祖地会发生的事情，并不抱希望。

越公子烦闷无比，他唤车夫停车，想要下车透气。

却被车夫拒绝。

“公子，此地山势复杂，依小人之见，还是再向前行一段路，再停车歇息为好。”车夫劝道。

“只是下去透气而已，”越公子皱眉道，“代山郡先前是以匪多为名，但李家多年经营至今，挨得打多了，那些山匪至少该知道，什么车能劫，什么车不能劫吧？”

“您私自离开商队，小人至少得确保您的安全，不然......实在无法同老爷交代......”车夫继续小声劝道，“匪就同狗一般，记吃不记打，撵不走，杀不尽，人永远不知道他们会从什么地方窜出来......”

车夫注意到自己的小主人一直不说话，声音不由越来越小，最后彻底闭嘴，马受到驭者的影响，速度也慢慢变慢。

儒冠少年噤声看车外，眼睛不由慢慢瞪大。

“你是父亲赠我的奴仆，是我的车夫，不是为他报信的信鸽，”越公子开口强调道，“我说，停车。”

于是车停，越公子走下车。

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老鸦山上也有柳树，但不是似烟似雾的袅袅细柳，而是溪边一棵歪脖子老树，不知哪代的闲人插柳而成，溪水消融，枝条先绿，在岸边沉沉垂坠，倒映半溪交杂的新旧枝条。老鸦山上也有桃花，但非是如霞如虹的接天绯色，瑟缩在谷中崖边，非得等山下桃花都开尽，才会如施舍一般，吝啬地撑开几条花苞。

代山郡的春向来如此，天高皇帝远，那春也似天子的恩威，来得慢，去得急，等新芽发起，难捱几日，便匆匆往盛夏去，连绵成疯长的野草。