那年，建阳和粉花一起考上了省内一所著名的大学，四年大学毕业后，建阳选择留校任教，粉花却选择回到家乡县城工作。

年过七旬，满头银发、走路跌跌撞撞的曹梨梨，一门心思想把孙女留到省城工作。跟她同龄的改桃老娘娘，却希望孙女粉花回家乡工作，帮衬帮衬她儿子天刚那个“五男二女七子团圆”的大家庭。

福旺去省城前，特意去天刚家走了一趟，意思就是，如果粉花也想留在省城，他跟高翔说建阳工作的时候，一并连粉花的也说说。好歹高翔也在铺子村打过游击，到改桃老娘娘家里吃过饭、睡过觉，改桃老娘娘就这么点要求，无论如何，估计高翔是不会拒绝的吧。

天刚不说话，粉花也不表态。天刚老婆莲云说话了：“粉花还是回到县城好，我跟她奶奶一个意思，她下面还有好几个弟弟了，希望她回来我们全家还能沾沾光。”

“是啊，旺子，天刚就供出个粉花，全家都指望她了。你说说，让他把粉花分配回县里来。”改桃老娘娘说。

送福旺出来，粉花的眼睛里贮满了泪水。莲云挽起她的胳膊，娘俩一直望到看不见福旺的身影了才回去。

我跟在她俩身后，想着粉花满腹心事，不由为她捏了把汗。她一个姑娘家家的，即使能在县城工作，又怎么帮衬她的兄弟们呢？这个问题，直到永红和他媳妇到县城投奔她以后，我才慢慢明白。

冬天的时候，建阳和粉花的工作都有了着落。建阳如愿以偿留在了母校教书，粉花回到了生她养她的家乡，成了县政府一名机关干部。

那年惊蛰母亲去世后，我便接替母亲正式开始为主人耕田拉车了。而在母亲去世前，我只是在它力不从心的时候，被福旺套进车里或犁铧里跟黑白花搭档。

福旺本来是好意，而且据我在铺子村生活几年的经验总结，每年惊蛰这天，是村里的安兽医最忙的一天。没想到的是，安兽医好心办了坏事，我和母亲喝了他灌的汤药后，我安然无事，母亲却永远离开了我。

那段时间，安兽医从早到晚给村里的牛马骡子配药灌药，直到全村所有的大牲畜都喝下他配的苦哈哈的黄汤，他才坐在最后灌药的这家人家的后炕，一边抽人家招待他的大青山或者钢花香烟，一边等着主妇精心为他做的莜面窝窝或莜面土豆鱼子上桌。他之所以给我们灌黄汤，据主人给我答疑说主要是为给牛马润百褶（网胃）、润肠道，避免春天燥火大牲畜得结症。

一天上午，福旺请来了安兽医给我们母子灌药。安兽医拍了下母亲瘦骨崚峋的背脊对主人说：“老黄别灌了，怕它吃不消。再说，它马上就要生了……它瘦成甚了？去年冬天让你处理了它你不听，你看看，过了个年，还搭了你一冬的好草好料，我看它还活不过春天了。”

主人着急了：“知道它要生了才让你给它灌药的。吃了你的灵丹妙药，它生牛犊的时候才有力气，身体才能恢复啊。”安兽医的手在空中停了下，最后像下了很大决心似的在空中划了条弧线说：“福旺，我丑话说在前，老黄灌药后有个三长两短你可不能怨我，我跟你说过它扛不过春天了……”

听了他俩的对话，我泪流满面。我碰碰母亲的头，听着它更加粗重的喘息，我心如刀绞。母亲抬头看了我一眼，说：“你别怕，在铺子村，我能活到这么老，多亏当年队里喂牛的郭逢春给我吃偏食，我才有个好身体。到了福旺家，福旺又待我这么好，所以我要报答福旺对我的好……我要生下肚子里的牛犊……不然，我走了，你就没有亲人了。”

我俯身听听母亲的肚子，里面的动静挺大，看来小家伙还不错，母爱真叫伟大啊，母亲已经朝不保夕了，还在为自己的孩子谋划后事。

“福旺，你家这老黄也日怪了，多大了还给你下牛犊？它是咋怀上的？你带它去配种站了？“

看来，安兽医对母亲怀孕兴趣十足。福旺说他也不知道母亲是何时怀上的。只是有一天突然发现母亲嗜睡和懒惰了，以为它了生病，正好他去武东镇买化肥，就赶着老黄去了兽医站，人家左听右查看了半天，对福旺说：“你家的牛怀孕了，你回去多给它吃点好的，少让它干活，明年春夏之交你家就有小牛犊了。”

母亲很配合安兽医的工作，它温顺地张开嘴，喝下了那盆黄汤。轮到灌我时，我有点讨厌这个安兽医，每年不管我们愿意不愿意非要撺掇主人给我们在惊蛰这天灌药，说什么“过了惊蛰节，耕地不停歇。”说我们灌了药，身体里的毒素排出体外后，我们会吃得好睡得香，身体更加强壮，耕田拉车更有力气。其实，我的身体我知道，吃什么药啊，我本来就身强力壮，说不定被灌药后，吃不好睡不香呢。

但福旺是不会知道这些的。在福旺跟安兽医的强力执行下，我挣扎了一番，见那黄汤洒了不少，我才慢慢停下来，比较听话地配合完成了安兽医的工作。

我和母亲回了牛圈。主人给我们端来些豆子和玉米糁，我香甜地吃着，母亲好像没有胃口，吃了几口就不吃了。我知道，自从怀孕后，母亲就吃不了多少东西，今天又被灌了药，胃里一不知翻江倒海地难受。我的头挨了下母亲，它疲惫不堪地说：“小黄，你吃吧。我没事，我想睡一会儿。”

我吃饱后，靠在母亲身边睡着了。

朦朦胧胧中，好像是一个春天的早上，我和母亲到河边喝水。母亲喝了一会儿，用尾巴替我扫去我身上的杂草和尘土，又挨挨我的身子，轻声说：“黄儿，我要离开你到另一个世界了。自从安兽医给你做了手术后，你就是条成年的犍牛了。你干活的时候千万要注意身体，不要仗着年轻不管不顾不惜力，农闲不要到远处，福旺会对你好的……”说完，它慢悠悠朝南走去，走走停停，几次回头看看我，眼神里的不舍和留恋让我难过。前方忽然白雾茫茫，眼看它就要走进那白雾中了，我想喊它等等我，却怎么也发不出声来。

就在这时，我突然醒了。睁眼一看，发现母亲身下一片狼藉，在血水和柴草中，一个虚弱的声音哞哞地叫着。

我用平生最高的一声声呐喊，“哞”来主人一家时，却发现，母亲在产下我的弟弟后，悄然走了。

闻迅赶来的安兽医给母亲又是输液又是打针忙了好一阵，最后也没能挽回母亲的生命。他摊开沾满血水的手对福旺说：“我已经尽力了。”福旺拍下他的肩膀，说：“不怪你，是老黄的寿数到了。”

安兽医让福旺把早产的牛犊抱回家去，说得给它喝奶粉、保温，不能让它受凉。我几次想一蹄子踩扁它，几次被曹梨梨紧紧地拉住了缰绳。她拍拍我的背，在我耳边说：“小黄，我知道你心情不好，可小牛犊是无辜的，它跟你是亲兄弟啊。你妈妈走了，它就是你唯一的亲人了。”

我把头埋在了曹梨梨怀里，失声痛哭起来。恍惚中，看到母亲来到我跟前，用它温暖的头替我抹去泪水，轻声说：“小黄，我们迟早总得离开主人和这个世界的，你的好日子还在后头，好好珍惜主人……”

听母亲这样一说，我心里稍稍有了些安慰。我抬头正欲跟母亲说话，却发现我好好地呆在曹梨梨身边，她正怜惜地看着我，母亲一动不动蜷缩在那里，主人正给它清洗和打扫身上的血水与柴草。

就在那天夜里，我的弟弟，那个母亲拼尽全力生下的小牛犊，也跟着母亲一起走了。

半夜，我被众人的吵嚷惊醒了。

原来，母亲去世后，花兰背着福旺找来了双龙，让双龙肢解肢解母亲，意思骨头卖骨头的钱，肉卖肉的钱，头蹄下水卖头蹄下水的钱。双龙来了后，福旺不知道他这么晚了来干嘛，递给他一支青城烟让他抽，告诉他老黄走了。双龙接过烟就着福旺的打火机把烟燃着，深深吸了口说：“你别难过了。老黄这些年在你家，你也没有亏待过它。‘牛羊一刀菜’，咱们早点动手，你还能赶早到武东镇卖给饭馆，不误镇上的人早上喝一碗牛杂汤。”双龙说着，把掖下一柄在灯光下雪亮、闪着寒光的刀子拿出来放到了母亲身上。

“花兰让你来的？”

“是啊，她到我家让我来剔剥老黄。我看老黄净肉最多能下150多斤肉，食堂买了煮酱牛肉，也能卖个好价钱。”双龙说着，把上衣袖子出抹起来，拽起母亲一条腿，手里的刀子刺向母亲的踝骨……

“谁敢动老黄一根汗毛，我跟他判了命！”福旺睁着血红的眼睛，上前握住双龙的手腕说。

“你这是想咋了？花兰做的没错！”曹梨梨闪身进来了，指着福旺说道：“不肢解它，咋卖？，难不成你还想给它打个墓埋了？”

福旺见曹梨梨来了，放开双龙的手腕说：“不能肢解它，我要给老黄留个全尸，把它埋在咱家老坟的山坡上。它为咱家做出了贡献，我不能为几百块钱，卖它的肉、啃它的骨。”

“枪崩货，你见谁家的牲口死了主人给打幕揎葬？老黄再有功，也是一刀肉！我就要卖它的肉，卖了买几件时兴衣裳穿。”花兰也来了，气昂昂的，像她家那只好斗的公鸡。

“你再说一句卖老黄，你信不信我一刮扇死你。”福旺说着，伸开大手，向花兰扑来。

曹梨梨和双龙见状，急忙把福旺拉开，曹梨梨边推搡儿子，边向花兰使眼色，意思让她回家去，别在这里杠着。

花兰见有人为她撑腰，干脆豁出去了，婆婆的眼色她压根没往心里去，她手里撕扯着福旺的头发不放。嘴里骂道：“来，你打死我试试！告诉你，老娘也不是吃素的，让你欺负了半辈子，给你生儿育女，伺候了老的，又伺候小的，我哪一点做错了，你要扇死我？”

曹梨梨一看这阵仗，劝不住儿子，又不能说媳妇，索性丢开他们，自己回屋去了。边走边骂：“没见过这样的老婆汉子，遇上事不往一处想，我不管了，爱你们谁打死谁了。”

奇怪，曹梨梨一走，双龙也退出阵来。僵持的福旺夫妻，竟然松开手，站在昏黄的灯下，干瞪眼不说话。

第二天上午，福旺把我母亲和弟弟埋在了他家祖坟后面的一处避风的山坡上。