许小乔入普宁寺那日，元都难得晴朗。

她大病初愈，瘦得见骨。

十五岁的前尘旧梦，如同灰烬，在睁眼后被这寒凛朔风吹得干干净净。

郑则默说，“时候不早了。”

许小乔扶着柱，缓慢地走下阶。

她暴露在日光里，少女的稚气似乎被碾碎在了苍白中。

严震等在普宁寺门口，身边跟着小允子。

小允子瞧着这古寺，啧啧称奇，“普宁寺，看着可真不像关押人的地方。”

严震说，“普宁寺乃是皇家上香的圣地，里边供过献胤帝的手谕。鼎盛之时，天下高僧无不荟萃于此，清谈佛法风靡一时。”

小允子打量寺门，“四处破败，许久没修葺了吧？”

严震说，“二十年了。罪太子当年发动京畿营意图谋反，兵败后囚禁至此，在寺中困兽犹斗，最终自刎了。此后，先帝便不再踏足这里。”

小允子少见多怪似的说，“二十年前，那我还没生呢。可以往也没听着里边关过谁啊？”

严震不胜其烦道，“关的都是罪太子一案牵连的大臣，叛贼一律诛杀九族，二十年了，谁还记得。”

囚车碾近。

郑则默对严震行礼，“大人，人带到了。”

“送进去吧。”

严震对许小乔说，“皇恩浩荡，赦免死罪，你可要好好感念。”

许小乔置若罔闻，她入了普宁寺，立在其中，看着严震。

严震被这目光盯得不豫，正待发作……

却见许小乔洗净的面容，露出笑来。

疯了。

严震下意识地想。

许小乔平静的说，“严大人，来日再会。”

寺门紧闭，惊起无数尘埃。

小允子掩鼻咳嗽，连连后退。

严震却立在原地，动也不动。

严震被唤了几声，才回过神来，快步上马，“呸……晦气。”

燕池镜纵马过街，正与严震撞了个正着。

他勒马大笑，“严大人，没在御前当值？”

严震垂涎地看着燕池镜的精壮战马，“今日押那孽女入寺，正回宫复命。二公子，好马啊，听说都是你亲自驯？”

天空中的鹧鸪浪，倏地扑落在燕池镜肩头。

他说，“逗鹰玩马，我就这点爱好。”

严震说，“元都新贵，鸿运当头。明日一道吃酒去？”

燕池镜说，“好酒？”

严震笑出声，“不是好酒，谁敢请你二公子啊？晚些我去登门相邀，世子可有闲暇一同去玩一玩？”

燕池镜摩挲着指中碟骨戒，“我去，还算不上排面？”

严震连忙说，“这话可不是我说的，二公子，就这么定了。”

燕池镜应了。

临去时，他才想起来似的问道，“那孽女看着如何。”

严震说，“腿脚不怎么灵便，廷杖都会留下后伤，能走已经是她的运气了。”

燕池镜没多说，策马就走了。

晚些，普宁寺的杂役送饭来。

许小乔点了油灯，却没有碰饭。

她提着油灯，沿着大殿的小廊走了一圈。

这里积尘已久，厢房破败，门窗腐烂。

许小乔见着几个尸骸，风一吹就倒了。

没有寻见活物，她便回了大殿。

佛像已塌，香案陈旧。

许小乔挂了破幔，便和衣躺在底下。

腿上遇寒阵痛，她耐着痛，闭目算着时辰。

后半夜，细雪渐飘。

许小乔听着两声枭叫，她坐起身掀开布，看见门前的严清，正跨进来。

严清打开包袱，“吃了饭，就练剑。”

许小乔看那油纸包裹着的烧鸡，“病中忌荤腥，师父，你吃吧。”

严清给她撕着烧鸡，“你正该是吃饱肚子的时候。鸡屁股，你留给我。”

许小乔说，“我跟随师父，你吃什么，我吃什么。”