肖振国和桑时清几人对视一眼，肖振国面露喜色，走到大爷面前，从兜里掏出一包烟递给他。

“大爷，你还记得是几点钟看到的那些人吗？他们一共有几个人？你有没有听到他们说话？”肖振国这一连串的问话问下来，差点没把老大爷整懵。

但手里拿着香烟，香烟的香味萦绕在指尖，老大爷乐呵呵的。

“记得记得，那天晚上正好轮着我在这儿守果园呢。那会儿我正好起来上厕所，墙上的钟表显示是十一点多。”这会儿的人没有什么娱乐设施，就算是在城里没什么事儿大家也睡得很早。

就像桑家，一般情况下到了九点也差不多睡觉了。

因此老大爷说夜里十一点是半夜没有人反驳。毕竟那个点正常情况下大家都睡醒一觉了。

老大爷想了想，道：“一共有七个人还有八个人。除了那个小孩在哭外，没什么人说话。”

“他们也没拿手电，看不清长相。”大晚上的，老大爷的手电比较暗。到了茅坑以后， 为了省点电池，老大爷就把手电关闭了。

他从茅坑出来的时候正好看到那几个人大晚上不点灯在路上走。

“哦，那个小孩不哭得厉害吗？有一个男人过去给他甩了两巴掌。”那巴掌响的哦，大爷现在想起来都觉得疼：“打得可狠了。”

因为是半夜，加上那些人太狠，秉着多一事不如少一事的态度，大爷没搭理，等那些人走远了才回去棚子里。

老大爷提供到的信息并不多，但这几个信息已经足够让肖振国等人高兴的了。

最起码他们确定了几名受害者从哪个方向来。

他们按捺住心里的思绪，继续跟老大爷等人问话：“大爷大娘，你们有没有谁见过有人运着一米来长，老大的一个木头箱子打大路上路过……”

桑时清几人也没闲着。她们一边吃苹果一边跟人搭话。

那个从山东逃荒而来的大娘走到他们边上，从一个干净的塑料袋中拿出一瓶水来喝。

桑时清特地看了一眼，从上面看到了某某牌猪饲料的字样。

大娘正好坐在桑时清的边上，桑时清顺势跟她搭话。

“大娘你咋称呼啊？来咱们这这么多年了，习惯不？”

大娘转头看了桑时清一眼，目光落在她脖子上的相机上，用满是老茧的手擦了擦因为喝水而过分湿润的嘴角。

“俺叫张枣花，习不习惯的也那么多年了，娃娃都二十多岁了，还能丢下他们走啊。”枣花大娘脸上灿烂的笑容在这一刻变得有些落寞。

“俺家院子里种了两棵枣树。在那年开枣花的时候，俺出生了，所以俺娘给俺取名叫枣花。”张枣花的面前好像出现了自己小时候，她站在枣树面前，嫩绿色的枣花从树梢落下，在地上铺了一层，带着一股蜂蜜味的浓香。

后来来了这边，她也种了枣树，可惜这边的枣树好像开花怎么样都没有她的家乡浓。

桑时清一下就想起了她上一世的一个同学，大学毕业她就远嫁到了几千公里外的蜀州。

在一次过年见面时，已经憔悴了许多的她告诉桑时清，最好不要远嫁。

不要信了交通发达，想去什么地方拔腿就能走的鬼话。

现如今的交通确实发达，可那都是建立在有钱的情况下的。在没有钱的情况下，就算交通再发达，想娘家想父母就是想断肠也回不去。

桑时清两辈子都不缺钱花，她上辈子和这辈子也都是单身，体会不到她同学的那种困境。

但在这一刻，看到枣花大娘脸上苦涩的笑容，再想想现在的交通、经济情况。她居然懂了远嫁不好的坏处。

桑时清正想安慰一下枣花大娘，枣花大娘已经自我调整好了。

还主动跟桑时清搭话：“俺来这三十来年了，就生了一个儿子。日子过得不好也不坏但至少吃喝不愁，比在俺们老家好多了。俺们老家那边在山区，喝水都困难。这就不困难，哪哪儿都是水……”

枣花大娘絮絮叨叨，都不用桑时清说就把自己家的事情抖搂了不少出去。在桑时清问她儿子娶没娶媳妇时，她的回答也格外豁达。

“儿孙自有儿孙福吧，俺可不敢管那么多，是要遭埋怨的。不值当。”枣花大娘说这句话时，眼神格外冷淡，她垂着头，桑时清没看见。

那边的肖振国也逮着大爷大娘们问了很多话。

许晓和龚玉芬跟在他们身边。

十几分钟后，肖振国等人已经了解到不少情报要走。枣花大娘跟桑时清说。

“姑娘，有时间到俺家玩儿去，俺家在地下的桦树沟。过了沟门桥的第三家就是俺家。俺男人叫做张大根。”在桑时清即将离开时，枣花大娘忽然说了那么一句。

桑时清看着她，枣花大娘脸上的笑容已经没有了，她的目光好像落在了桑时清的身上，又好像落在她身后的肖振国几人身上。

她的神色是那样的认真，说话的声音是那样的小。小到除了桑时清外，谁也没听着。

桑时清没有出言回复，只是点了点头。

枣花大娘笑了起来：“要买苹果到俺们果园来啊，俺们果园价格实惠，品质也好。”

她的前后两句话明显不搭噶，这让桑时清不得不多想。

一行人继续往平襄镇走，大家也没闲着，一路走一路讲话。作为记者，龚玉芬发挥了自己的专业技能，对三名年轻的警察进行了一个简单的采访。

肖振国三人都很年轻，还是第一次经历这种事情，在听到龚玉芬说他们都能上报纸以后，在职责保密范围之内，回答了她的所有问题。

在一处河滩边，她还给他们照了照片。

路程的后半段，桑时清听着她们说话，却不自觉地想起了枣花大娘和她说的那些话。

桑时清的脚步越走越慢，脑中仿佛有一道灵光闪过，但闪得太快了，她压根没抓住。

她轻抚手串，抖音屏幕弹出来，那个“浑水摸鱼”短视频变得灰了一些，上面的解锁程度隐约可见百分之20。

桑时清心中思绪纷杂。她不知道这百分之二十的解锁进度是因为老大爷提供的线索，还是枣花大娘说的那句话。

**

平襄镇的镇头有一个修理自行车和摩托车的小棚子。一个头发齐肩且杂乱的男人正蹲在门口修理自行车。

已经进入深秋，早晚都有些凉，于是大多数人都穿上了外套。这个自行车修理工却依旧穿着短袖。

他的皮肤是古铜色的，右手的肩膀上绑着一块看起来并不干净的黑布。

他抬头，一张脸平凡得丢到人群中就好像找不到了。

修理店的门口的棚子里放了许多的废旧轮胎。屋内黑乎乎的，到处都沾满了机油。

一股浓郁的机油味让不爱闻这个味道的桑时清频繁皱眉。

说来也奇怪，她也没少去修理店，但这家的味道格外浓郁。让她有些生理不适。

因为不习惯这股味道，桑时清便在门口站着。

肖振国几人上前询问，修理工不爱说话，肖振国问什么就回答什么。

在问到前天晚上有没有听到什么不同寻常的时候，他想了又想，道：“我早早的就睡着了。什么也没听见。”

晚上十一二点整是睡得香的时候，没听到有什么异常响动也正常。

肖振国没有继续问，龚玉芬带着桑时清两个在镇上走了走， 找了一家面馆进去点了三碗臊子面。

店里有三个老大爷，正在一边喝酒一边高谈阔论，面前摆着一盘花生米，一盘拌三丝。

桑时清三人坐下，许晓端起桌子上的茶壶给桑时清两人倒水。

桑时清喝着没什么茶味还漂浮着不少茶沫子的茶水，背后老大爷们的谈话入耳。

“老三，你儿子还没着落呢？”这老头的嗓门实在是够大，桑时清转头看了一眼，就见到他那因为酒精而上头的红脸。

“没有呢。”回答他的叫老三的老头声音略微小些。从他的语气里，隐约可察觉到一丝说不出的怯懦。

“要我说啊，你那儿子多少有点毛病，好好一个青年，长得不赖本事也不差，咋就找不着对象？老三啊，作为父母，你可得好好说说他。”红脸老头好为人师。

“都说不孝有三无后为大，你和我弟妹也都是五十上下的人了，你们还连个爷爷奶奶都没当上，这街上的人都把你们议论成啥了？”红脸老头语重心长。

“就是，老三啊，别怪我和大哥多嘴，这男人没有后代是要被人戳脊梁骨的。我想你这也深有体会。”

“早些年你还没娶弟妹的时候，你看街上的人咋说你的。为了这件事情，我和大哥都不知道帮你打了多少架。现在到你儿了，我和大哥前天又开始跟人家吵架了。”说话的老头声音要比起红脸老头要稳很多。

老板娘在厨房叫端面条，已经习惯了这个年代的服务态度的桑时清自动站起来去端面。

许晓紧随其后，龚玉芬没有动，她正拿着几头蒜在奋斗。

桑时清来回走了两趟，端来臊子面，许晓在第二趟端了两碗放了葱花香菜的面汤出来。

桑时清去厨房窗口拿筷子勺子，两老头依旧在对那个叫做老三的老头谆谆教诲。

无论那俩老头说什么，老三都一脸受教了的样子。

眼瞅着两人说得有点累了，老三非常主动的给两人倒上一杯本地烧酒。

“哥哥们说的我都记住了。我和孩儿他娘就这么一个儿子，打小也让我惯坏了，现在说啥都不带听的，说急眼了还得吼我们。”

桑时清正往她们坐的桌子走，听见这句哥哥们，她手臂上的鸡皮疙瘩都出来了。

她忍不住多就看了老三一眼，这一眼，正好看到老三看红脸老头的眼神。

那眼神桑时清可太熟悉了。两辈子里，她妈偶尔看她爹的眼神也就这样了。

桑时清顿时卧槽开来。

红脸老头根本就没有发现什么异常：“要我说还是你心软，事成那孩子要是我的种，我早把他的shi都打出来了。”

“我也说要打，但每次我要动手，我父母和我家那口子就拦来拦去的。实在是没有什么办法。”老三叹气。

老二端起酒杯，老三老大赶忙举起来，三人在空中碰了一下。

桑时清分了筷子给许晓和龚玉芬，坐下时又看到了老三看老二的眼神。