就在艾尔准备宣布审判结束，就此解散时，一旁的万斯在接到赶来的卫兵传递的消息后来到艾尔耳语一番。

“准备迎接王家特使！”

艾尔一声令下，整座城堡乃至城堡周围的小镇都开始运作起来，准备着迎接王家特使的一切事宜，这可是王都来的大人物，千万不能怠慢。

小镇镇民被下令把特使车队将要经过的道路清扫干净，之后又被组织起来等待在道路两边随时准备欢迎。

卫兵擦亮兵器盔甲倾巢而出，快速布置到街道两旁一一排列至城堡大门警戒。

侍女擦拭着城堡内的每一件物品，扫除着每一处角落。

厨师摆上最上等的珍奇食材开始烹饪，还有最美味的佳酿从积灰的酒窖中拿出。

家族成员则去沐浴熏香，修饰面容，换上最得体整洁的正装，开始回忆上流社会的礼仪谈吐，以免在特使面前失了礼数。

德拉赫也不能幸免，先是被因泰尔和西蒙送进浴桶里搓洗个干净，又浑身上下用香料熏了一遍，然后被二人前后包围一边被提醒着之后会用到的礼节一边被打理着全身上下，换上了一身西蒙精挑细选的蓝色礼服，他甚至不得不将自己的长发束起，显得精神一些。

一众家族成员除了病危的班尼男爵之外都在城堡大门等待特使车驾到来，连达尔琳和欧普塞特两个小孩都被索恩夫人提溜着站在原地。

德拉赫被身上浓重的熏香味呛得咳嗽，一边挥手散气一边向一旁的艾尔提出了憋在心里许久的问题。

“大哥，为什么王都的大人物会来我们这种，额，这种边境地带？有什么事直接派一名信使前来不就行了吗？如此大费周章，不折腾人吗？”德拉赫还是忍住了说出穷乡僻壤这个词。

艾尔不知用了什么手段让自己的苍白脸色终于显得红润一些，看着没有那么瘆人。

“咳咳，德拉赫，你要知道，我们家族虽然只有一个男爵爵位，但这可是边境男爵，是直属于国王陛下管辖的。

‘边境’一词虽然让家族只能居身在边陲之地，但这也意味着家族拥有无限制的自由开拓权，所有我们宣称占有的领土国王陛下都会认可，对于拥有如此特权又是直接效忠于国王的贵族，王都方面自然不会怠慢，当然不会指派区区一名信使前来。”

原来边境二字竟有如此大的好处，德拉赫不禁感叹。

“原来如此，我们这样的小领主都能得到国王陛下青睐，那真是幸事啊。”

艾尔则是纠正道，“别以为家族的领地很小，自从曾祖父这位第一代男爵开始，这片沙漠在宣称契约上就都是属于家族的领地。”

德拉赫很是不解，怀疑这片沙漠戈壁真的有宣称占有的必要吗？这不是打肿脸充胖子又能是什么。

良久之后，随着一阵嘹亮的鼓号声和人群的欢呼声传来，车队进入众人视线。

开路的王家仪仗队骑着清一色洁白的高头大马缓缓驰来，随后便是王家特使的马车，奢华的马车上能看见醒目的海尔西王国国徽，一头奔驰的雄鹿，马车两边由人马俱着甲的王家重骑兵护卫，马车后方同样还有几十个精锐骑兵护卫。

队伍来到城堡大门，仪仗队一分为二向两边而去列队停住，马车上前来到众人面前停下，从上被侍者搀扶走下一名身着华贵长袍，头戴王家羽帽的肥胖男人。

艾尔上前行礼，“特使阁下，一路辛苦，我是索科利边境男爵长子艾尔·索科利，欢迎您的到来，还请移步至大厅。”

特使微笑点了点头，随后领着一名侍者和一名长袍老者跟随艾尔进入城堡，剩下的索科利们紧随其后。

大厅中，特使站在主座前面对索科利一家，将一旁的侍者手中捧着的木盒上的封漆拆开，从中取出一份诏书，开始宣读。

“今奉王命，命吾库尔·阿巴斯为王家特使，由吾行使王家权力，宣读国王诏书。

王令：

今闻边境男爵班尼·索科利所求，吾，海尔西王国第二十三代国王，南维塔里特所有矮人守护，上维塔利大公，灰鹿山公爵，林堡伯爵，欧林伯爵，鹿堡伯爵，修雷山伯爵，艾什瑞德·埃尔克，感念索科利家族为王国所做之贡献，予以同意所求，特遣使告知。

钦此。”

一番云里雾里的诏令宣读完毕，诏书的内容是对男爵的请求做出回应，那男爵的请求是什么？

诏书中又提到家族对王国所做的贡献，也不知道是客套话还是确有其事，如果贡献是真的家族又怎么会只有区区一个边境男爵的爵位？

众人齐声高呼国王万岁，随后艾尔上前开始了招待。

“特使阁下，有劳您了，还请移步，我为您接风洗尘。”

库尔特使只是笑了笑，“抱歉，艾尔阁下，我还有事，这也是边境男爵大人的请求。请容我办完差事再说，现在还请带我去见边境男爵大人。”

“那是自然。”

艾尔不能勉强，随即示意万斯带着特使一行前往班尼男爵的房间。

特使有事要办，众人自然各自散去，此时众人身后走来一名骑士，那是特使车队中的一员。

骑士摘下头盔，露出翩翩金色长发下的帅气面庞。

“艾尔，我回来了。”

艾尔定睛一看，惊讶道，“弗莱什？怎么是你？你不是应该待在王都吗？”

德拉赫回忆起眼前这个英姿飒爽的骑士的身份，正是自己的二哥弗莱什·索科利，五年前被国王以选拔骑士的名义召入王都骑士团进修，当然德拉赫怀疑这只是国王让地方贵族交出质子的体面说法。

“我也是刚完成骑士团的学业，国王陛下特此嘉奖我的优异成绩，准许我跟随特使阁下的车队出使。”