目标逐渐走远，下属忍不住提醒道：“大人？殿下给出的命令是好好教训他一顿，如果有必要，甚至可以灭口。”

“你在教我做事？先是跟踪失败，被人察觉，然后听你的建议绕路，结果和他撞了个正着，差点害我被一剑劈死。好在这人还算理智，既然接受了殿下传达的警告，没必要再生波折。”

头目收好武器，用力揉搓红肿胀痛的右肩，不出意外，接下来的几个星期要遭罪了。

......

两天后，罗马宫。

根据约定，铁匠让伙计送来两副打制好的马具，顾明渊大喜过望，提着麻袋四处寻找埃拉。

“陛下在哪？”

“正在调教新兵。”

出于对未来战事的担忧，埃拉选择亲自统领这支部队，简单任命几个基层队官后，吩咐他们清理出一片空地，用于日常训练。

等顾明渊找到国王，发现他正穿着一身臃肿的黑色训练护甲，手持钝剑，烦躁地来回走动，一边喝骂躺倒在地，连声哀嚎的五个新兵。

“一群废物，砍人有这么难吗？”

听明属下的来意，埃拉摘掉铁盔，端起一副装备马镫的鞍具，仔细瞅了半分钟，未发现多大异常。

“马镫？”

“对，边境之战前，我托史密斯给您送过一份，还有印象吗？”

“有这回事？”

好吧，看来下边人根本没把这东西转交给国王。

顾明渊深吸口气，招手示意马夫牵过一匹装备马镫的温顺牝马，

“众所周知，我只是一个马术低劣的农民，但装备上这副工具，骑术足以应付大多数场景。”

说罢，青年双手攀住马鞍上的凸起，左脚踩进铁环用力一蹬，流畅地翻上马背，“看好了。”

他右手拔出铁剑，左手抓牢缰绳，双腿微微用力一夹马腹，坐骑开始奔跑，整个视野随之上下颠簸，

“好孩子，慢点，别太激动。”

感受掠过身侧的狂风，他上半身略微前倾，凝视着不远处立起的一排草人，似乎整片天地只剩下它们的存在。

“唰，”借助马匹带来的速度，铁剑毫不费力地斩断草人的手臂，带起一片肆意纷飞的黄绿色草屑......

“有点意思。”

等到顾明渊策马返回，埃拉朝安德鲁笑道，“十个草人，跑完一次竟然能劈中三个，算是中等水准，你要不也试试？”

“遵命，陛下。”

作为国王身边的头号打手，安德鲁的马术堪称优秀，首次劈中六个，等适应了马镫的存在，甚至出现一次劈中九个草人的奇迹。