在皎洁的月光下,娃娃兵们默默地帮助村民掩埋亲人的遗体。
村头堆起一排新土包,每个土包上都插着一块木牌,军官递给郭嘉一把匕首,吩咐村民报上逝者的名字。
因为在这群人中,唯有郭嘉识字。
郭嘉一笔一划地在木牌上刻下每一个名字,刀尖在月光下闪烁,众人羡慕地望着他那稳健的手。
军官接着命令娃娃兵们将背上的干粮分出一半,送给幸存的村民。
“这位道长,求您带上我们吧!村庄被屠戮,我们无家可归,到了前线,还能给您做点事,您就收下我们吧!”长者带头跪在地上,给黄巾军官磕头作揖,言辞恳切。
见村民们如此恳求,军官无法拒绝,只能答应带上他们。
在这个残破的村庄度过了一个不眠之夜,次日清晨,队伍重新整装,继续向广宗进发。
一路上,他们经过四五个村庄,小村吸纳四五十人,大村则收纳上百人。
等到达广宗南门时,原本只有三十几人的队伍,已然膨胀到四百余人。
此时的队伍,不再仅仅是战士,更像是一支逃难的洪流,带着男女老少,一路向前。
广宗郡城内,正值午后,阳光洒在青石板铺成的街道上,映出一片金黄。
街道两旁的店铺鳞次栉比,布庄、药铺、茶馆、酒肆应有尽有,店主们笑脸盈盈地招呼着来往的客人。
空气中弥漫着各种香气,有新鲜出炉的烧饼香,有草药的清香,还有茶叶的幽香,让人不禁驻足。
街道上人来人往,熙熙攘攘,叫卖声、讨价还价声此起彼伏,充满了市井的烟火气息。
小贩们推着车子,吆喝着自家的新鲜水果和蔬菜,孩子们在街头巷尾嬉笑打闹,妇女们三五成群地在一起聊着家常,脸上洋溢着安逸的笑容。
黄巾军士们穿着统一的黄色军服,腰间佩戴长刀,神情严肃地在街道上巡逻。
他们步伐整齐,目光锐利,时不时与百姓们点头示意,显示出一副威严但不失亲和的姿态。
偶尔有小贩不小心挡住了他们的路,他们也只是轻声提醒,并未表现出任何粗暴的行为。
一支庞大的队伍从南门涌入城内,队伍中人们的服饰五花八门,有年轻气盛的黄巾小兵,也有普通百姓。
郭嘉走在队伍中,目光扫过街道两旁,见到商铺林立,生意如常,心中不禁泛起一丝诧异。
城外战火纷飞,刀光剑影,而城内却仿佛置身于和平年代,外面的腥风血雨似乎与这里的居民毫无关联。
郭嘉的眉头微微皱起,心中思绪万千,难以理解这截然不同的两个世界为何能如此近距离地并存。
他抬头望向远处,街道尽头的天空依旧湛蓝,仿佛在嘲弄他心中的不安。
队伍在黄巾军官的带领下,浩浩荡荡地进入城南校场,与其它几支先后到达的队伍汇合。
校场上,尽是些稚气未脱的少年兵,他们三五成群地围坐在一起,津津有味地享用军厨们刚刚抬来的午餐。
放眼望去,整个校场大约有二三千人,传闻河北黄巾义军的总数已达百万之众,以眼前这些新兵集结的速度来看,恐怕实际人数远不止这些。
郭奉孝心中渐渐明了,他们集结的并不仅仅是士兵,而是民心——那些被朝廷压迫的百姓和被汉军劫掠的民众的心。
当一条路被堵死,人们便会寻找另一条出路。