除夕夜很快就来临了，在最后一缕阳光没入西天前，秀兰在屋门口前铺上了芝麻秸。这是农家人的传统习俗。自古至今，不管是高门大户还是贫家小院，除夕晚上，庭院内必散芝麻秸，谓之“踩岁（碎）”。
胜临觉得这样好玩，来来回回不知踩了多少次，直到秸秆再也不能发出咔嚓咔嚓声，才告罢休。在秀兰准备将饺子下锅前，大力招呼儿子一块儿放鞭炮，女儿们也都挤在屋门口向院子里瞧。鞭炮还没响，就都提前用手捂住了耳朵。胜临捏着点燃的长条香，试着去触碰父亲手中拿着的那挂鞭炮的引信，试了两次都没有成功。
“放心没事，等你点燃了，我就马上仍出去。”大力鼓励儿子。
胜临又试着去点，这次他将香火抵住那引信，直到引信开始呲呲地发出火花，才转身看也不看地一溜小跑冲进了堂屋。陆大力将点燃的鞭炮仍在脚地上，任其噼里啪啦地响了好一会儿。炮仗的火药味混合进煮饺子的面香味，还有烧火用的干柴味，共同构成了年夜饭的浓厚气息。
包饺子时，秀兰和陆贾氏始终不忘包一两个糖饺。她从丈夫节前就熬制好的块糖中，拣出大小合适的两块来，和孩子们的奶奶一人包了一个鼓胀胀的糖饺。除夕夜包饺子是一定要余下些面皮的，秀兰将那些面皮重新和在一起，精心捏成一条小巧的鲤鱼状，小心盛放在瓷盘子里，图个“年年有余（鱼）”的吉利。
饺子上桌后，孩子们先是挨着个地给奶奶和父母拜年、磕头。陆贾氏乐得合不上嘴，点着头地说好，又非常麻利地将一元元的毛票塞进孩子们手里。拜过年，秀兰催着孩子们赶紧吃饺子。陆大力拿来腌制有二十几天的腊八蒜，给每个人都夹上几颗。那蒜瓣一大截已如翡翠般碧绿，只留下小小尖头还残着玉石般的白。两个糖饺先后被胜临和大力吃到，陆贾氏和秀兰都看看自己的儿子，似乎不经意间就默契地交换了个眼神。早已渗进她们思想深处的观念，恐怕就是让家中男丁成为有福之人，才是保证全家幸福的最大需要。
饱饭后，撤下碗盘，重新摆上饭桌的是瓜子、花生和块糖，一家人仍聚在陆贾氏的东屋守岁。每逢这时陆贾氏就给孩子们说古今，又说起不知已经说过多少遍的康娘娘的故事。孩子们尽管早已听过，但每次仍津津有味乐此不疲地听奶奶讲——
说呀在乾隆朝，皇帝某天黑夜做了个恶梦，被惊醒了，第二天就宣召钦天监的来圆梦。钦天监大臣听了皇帝的讲述，就禀告皇帝说，要想消除这凶梦，就得纳一个骑龙抱凤的妃子才行。于是呀，皇帝就派人到京东一带寻访。那选妃的人辛辛苦苦跑了十几天，走了很多地方，也没发现有骑龙抱凤的人呀，这样的人世上能找到吗？正当大家灰心丧气，没有办法向皇帝交差时，这一天，刚好来到宝坻县新开口镇，正巧碰上镇上老百姓在围观杂耍卖艺的，人那个多呀，挤都挤不进去。此时，镇上有一个姓康的秃头村女，也想看，挤不进去怎么办呢？她就爬上了附近的墙头，骑在墙上看。这时，由于人声杂乱，吓得鸡鸭都炸了窝，一只公鸡恰巧飞上了墙头，撞进了康女怀里。那选妃的人一看，心想这女的骑土墙抱金鸡，如果把土墙当成龙，把金鸡当成凤，那不就是骑龙抱凤的人了吗？于是就把康女带到了皇城，献给了皇帝。乾隆皇帝一看，这女的咋这丑呀，就只让她在宫中当了个每天为皇帝端洗脸盆的秀女。每次康女给皇帝端来洗脸水的时候，皇帝就喜欢把洗脸水、茶叶根弹在她脸上、头上，以此取乐。康女把此事跟别的秀女说了，别的秀女就笑话她，跟她说：“哎呀，那是皇上喜欢你，再遇到那事，你就赶紧跪下磕头，谢主点水之恩呀。”康女不知道是别人捉弄她，信以为真，记在心里。又是一天早上，康女又给皇上打来洗脸水，皇帝又用手蘸水弹她，康女果然跪下磕头谢恩。因为磕头磕得太猛，头上的秃壳竟掉了下来，仔细一看，原来是一个“金碗”。再看康女，已露出满头黑秀，那相貌也像九天仙女呐。由于深得皇帝宠爱，就被册封为妃，称作“康娘娘”。
陆贾氏讲到这里，喝了口水，嗖了嗖嗓子。“那后来呢？”孩子们催着让奶奶继续讲——
后来呀，康女做了娘娘，总惦记着咱们宝坻家乡，为使父老乡亲们都过上好日子，她就向皇帝进言，说宝坻县地处九河下梢，十年九涝，请求皇上把税免了。皇帝答应了，第二年就不征宝坻人的税了。可是，因为娘娘就像一个神仙，说啥是啥，从此呢宝坻地界真的就是十年九涝，经常发大水了。
奶奶讲完了，孩子们还是觉得不够过瘾，又磨着爸爸妈妈讲，秀兰推说这事得找你们爸，你爸有文化。大力就问他们说：“你们知道咱们宝坻县这个坻字为什么读这个音吗？”大家都摇头说不知道。“说呀相传咱们宝坻县的这个“坻”，在清朝康熙年间还不念“坻（邸）”，一直都是读作“坻（池）”。可是，就在康熙那年巡游天下时，正好路过宝坻，皇帝就见到那城门楼上嵌有“宝坻县”三个字，脱口而读宝坻（邸）县。你们想啊，那在过去，皇帝的话就是金口玉言，咋能念错字呢？因此，人们从那以后，干脆就把宝坻（池）县改读成宝坻（邸）县了。”
“噢！原来是这样。”孩子们恍然大悟般回应，满足而又开心。接着又去磨着奶奶讲，陆贾氏被磨不过只能说好，又讲起了儿歌——
小耗子儿，上灯台，偷吃油，下不来。吱儿吱儿叫奶奶，奶奶不理，大肚子痞……
说着，陆贾氏把自己并不肥胖的肚子使劲往外一腆，逗得孩子们仰面朝天地在炕上打滚。
陆大力笑笑说：“那不能光我们大人讲啊，你们谁也给大家讲讲？”
于是，孩子们轮番把自己先前就听熟了的儿歌争先恐后地说起来。