不一会儿，小雨的衣衫已被抽打得残破不堪，丝丝渗出血迹，隐约可见皮开肉绽的伤口。她伏在地上一动不动，连声音都不再出。
太后这才命屠嬷嬷罢了手，命令道：“看看她死了没有。”
“是。”屠嬷嬷上前，在小雨身边蹲下，用力拉扯她脑后的长发，让她仰起脸。
“嗯……”
“哀家再给你最后一次机会，你最好如实招来。”
小雨只觉得全身疼痛难忍，尤其后背似乎已麻木得失去知觉。她脑中一片混沌，死亡的恐惧如滔滔洪水从四面八方涌来咆哮着欲将她淹灭。
要不胡乱招了吧，为别人丢掉自个小命好像太过愚蠢且不合算，二阿哥，对不住了，好歹你是皇帝老儿的儿子，总不会有人为此就要了你的命！对不住了，对不住了，我不想死，不想死！
“我……该说的……我都已经说了……”
她心里打定主意要胡乱招了，然话一出口却又下意识的想做最后的顽抗。
“很好，看来你是不见棺材不掉泪，给我取夹棍来！”
太后话音一落，小雨已被夹棍二字吓得昏死过去，因她从前看衙门审迅人犯时使用过夹棍，那恐怖的一幕令她记忆犹新。
屠嬷嬷将夹棍套在小雨的十指上，但小雨无法自己坐起身，便难以施行。太后使个眼色，另两名嬷嬷赶紧上前，左右拉起小雨的胳膊，将她拉了起来。被毒打兼惊吓至昏迷的小雨，此刻就算想招供也晚了。
屠嬷嬷冷哼一声，与另一侧的嬷嬷用力从两边拉紧夹棍的绳索。
突如其来的剧痛连着心肺，本已陷入昏迷的小雨忽然双眼圆睁，惨叫震天，口中一丝血腥喷涌而出，滴落在地上触目惊心。但只有一瞬，她周身一阵，无力倒向后，若不是还有夹棍拽着，她便完全瘫软在地。
“老佛爷，您看怎么办？”屠嬷嬷望向太后，等着她开口。
太后凝视双目紧闭，脸上血色全无，浑身伤痕累累，已是昏迷不醒的小雨，心中闪过一抹迟疑，但随即消逝无形。唯有以她为棋，才能抓住二阿哥的把柄，掌握先机，此刻绝不是心慈手软的时候。
“将她泼醒。”太后残忍地下令。
“哗”
一头冷水倾盆而下，使得原本破烂的衣衫，更是湿透紧贴在小雨身上。刺骨的冰冷使她一个激灵，再度睁开眼，十指连心，火辣辣的疼，噬心刻骨，忍不住颤抖。
“给我再夹，我倒要看她嘴硬到何时！”
太后手一挥，屠嬷嬷应了声，刚要用力，却见门外急匆匆奔进一个人影，一道焦急无比的声音传来，“住手！”
睿祺几乎足不点地，径直来到屠嬷嬷身边，用力一扯，便将夹棍松了下来。小雨没了支撑，缓缓倒下，睿祺旋身一蹲，小雨便整个人软软地跌入他的怀中，失去了最后的意识。
睿祺望着怀里人儿，那较弱的身子仿佛只需一用力，就随时消散一般，令他心疼得彷如心里千疮百孔，处处渗出血来。
他全然不顾小雨湿答答的衣衫，将她冰冷的身体搂得更紧，希望藉此传递些温暖给她。
“九阿哥，你这是做什么？”
“老佛爷，孙儿斗胆，求您放过她罢。”
睿祺双目隐隐盈泪，他方才回宫，正巧不远处看到漱雅出宫去，他便觉得奇怪，好端端她为何会进宫？遂询问宫门守卫，才知是太后召见于她。他越想越发觉得蹊跷，太后不会无故见漱雅这等身份的女人，又念及小雨尚在宫中，忙径直赶来“慈宁宫”。
他苦苦哀求秋月半天，起初秋月三缄其口，最后耐不住他，才告知小雨被太后带到了后院这屋子里。谁知，一来便看到这般令他心碎的情形，才会不顾一切地冲了进来。
太后微微诧异，“睿祺，你是要替这女人求情？”
“孙儿可保证，她绝无歹心。”
“可她来路不明，我不让她开口说清，又怎能安心？”
“九阿哥……”小雨不知何时清醒过来，在睿祺怀中发出微弱的声音，“救……救我……九阿哥……疼，好疼……”
“小雨。”一滴泪自睿祺眼眶滚落。
“救我……”
小雨略一动便牵动伤口，撕心裂肺地疼。
“嗯……”
“莫乱动。”睿祺心疼得拧成了一团，抬手用衣袖轻轻拭去她额头冷汗，继而落地有声地对太后道：“孙儿愿用性命担保，她绝不会受任何人指使，做出不利之事。”
太后目不转睛注视睿祺，他深邃温和的黑眸中，毫不掩饰的满溢着对小雨的浓浓疼惜，这眼神，令她一时有些儿恍惚，一些遥远被刻意压在心底的记忆逐渐在脑海里鲜活跳跃……
曾几何时，也有一双这样深邃的眼眸望着她时，溢出无限疼惜……
“老佛爷，孙儿求您了。”
“罢了罢了。”太后面上现出一丝黯然之色，“哀家这会子也乏了，这人即已入宫，便为宫女，且将她送去浣衣院罢。”
“谢老佛爷恩典。”睿祺知道太后能饶过小雨已是开了恩，怎好再求她别的。但，小雨伤成这般模样又岂能再去浣衣院？
都道男儿有泪不轻弹，可他今儿不光弹了，还是在宫里除去皇上外拥有着至高无上权力的太后跟前。他搂着小雨对太后硬咽道：“老佛爷，您就再额外开恩，让孙儿先医好她的伤，可否？”
“不行。”太后断然拒绝。
“老佛爷孙儿求您了。”睿祺说着竟轻轻放下小雨，“扑嗵”跪倒在太后跟前，重重给她磕了个头道：“老佛爷，求您开恩。”
他这番举措大大出乎太后意料，她怔怔望着他，要知道男儿膝下有黄金，更何况还是位阿哥，哪有为一个与已无干的女子做出下跪之举的？
她无法理解，即便再喜欢一个女子，可这女子早已嫁作他人妇，虽是冒牌，怕也早跟城邺有了肌肤之亲，站在九阿哥的立场来说还值得他为其做出任何牺牲吗？
不，不能，万万不能！
“九阿哥，你可也太古怪了，你倒是跟哀家说说，这人哪里值得你这么做了？不过是市井一小泼皮无赖罢了，你缘何对她着迷至此？哀家还真是好奇啊！”
喜欢一个人时便觉得她处处好，从前太后城邺领着小雨来拜见她，活泼灵动的小雨惹得她开怀畅笑，赞不绝口可如今一旦知道她是个冒牌货，竟觉她浑身上下无一处好。她实在搞不懂，九阿哥怎么说也是一个阿哥，却这般迷恋一个野丫头！
睿祺抬头看着她，眼神忽变得坚定无比，一字一句清晰说道：“对，孙儿确是为她着迷，不管她曾经做过什么，偷也罢，抢也罢，但在孙儿心里，她只是小雨，是世上独一无二的小雨！”
“九阿哥……”小雨艰难抬起头。
“当心，休要乱动，莫牵扯了伤口。”睿祺慌忙回身又将她抱在怀里。
“九阿哥，我哪当得起你为我这般……”小雨流下泪来。
“嘘，勿要说话。”他声音竟比池中水草还要轻柔，好似生怕惊吓到她。
小雨无力合上眼，泪，一滴滴，落满他衣襟……
太后看看九阿哥，又望望小雨，那些尘封在心底的如烟往事又浮上脑海，耳边仿佛响起一个久远的声音：“流云，跟我走好不好？抛弃荣华富贵，忘却恩怨情仇，咱们带着瑞儿找一处山青水秀之地隐居起来，去做一对神仙眷侣好不好？”
她眯起眼，不好，从前她是这般回答他的，如今她依旧这般回答。她付出太多，她失去太多，她一定要夺回来，要加倍将别人付诸到她身上的痛苦统统还回去！
而，她做到了！她不仅登上了后宫至高点，也将自己大儿子扶上了皇位，她笑到了最后！是的，她成了最后的大赢家！当年的对手无一不赴了黄泉，除去她，谁也没能逃脱红颜薄命的下场！
可是，午夜梦回，为何她却感到了孤单冷清，内心无助呢？！
逸尘，欠你的我还不了了可我定要让瑞儿也承了帝位活在万人之上！
红烛自怜无好计，夜寒空替人垂泪。
半窗斜月微明，九阿哥坐在塌前，默默望着小雨，上了药，她已昏睡好几个时辰，太后最后总算开了恩典，容她权且留在她宫里，拨了这间小屋供她养伤。望着她涂满药膏被夹得血肉模糊的十指，他心一阵绞似一阵的疼。
塌边青铜烛架上的一支红烛似乎也感到了他的伤悲，只是无计为他解脱凄哀，唯有空替他垂下千行泪……
小雨忽皱了皱眉，面上现出极痛苦之色，不知是伤口疼还是做了恶梦，若是恶梦，怕是梦里也在挨着打呢。
从前如花的笑颜，无忧的双眸，如今却遍布愁痕，看得睿祺心都揉作了一团。他伸指，一点一点，轻柔抚着她柳眉，仿佛那眉毛都有了生命，他生怕弄疼了它们似的。
夜风透过半开的窗楼吹入，将塌前烛火吹成了一条直线，烛光在小雨面上投下一抹暖晕，她看去面上竟似有了一丝血色。不多时，她那两排浓密的秀睫微颤，继而缓缓张开了眼。
“醒了？可好些儿了么？”
“九阿哥……”
她这一睁开眼，全身的痛感似乎也随之醒转，她不觉蹙起双眉。
“别动，安心躺着养好伤。”
她闭闭眼，一滴泪自眼角沁出。常言，患难之处见真情，睿祺对她的这份深情厚意，她想，自己这生怕是还不起了！
“勿想太多，只管安安心心先将身子调理好。”他似是看到她内心去了，“你不必承我今日之情，说起来，你之所以离开瑞王府，归根结底也是因我之故。明日我就去找瑞王兄，太后最疼他，为今也只有他才能救你脱得皇宫。便是跪下求他，我也定会说服他进宫带你出去，你放心好了，我说到便做到！”
之前睿祺去找城邺，吃了无数闭门羹，在今天以前，睿祺从未想过有朝一日要为了某个女人去下跪求人，看到小雨受了重刑那一刹那，他便觉世上什么都不重要了，唯有保护她，令她不再受到伤害，才是最最紧要之事！
是的，为了她，他愿去做任何事！