乔经常拜访自己的上司“麻木舰队”的高层之一怀特，他几乎像是怀特的半个家庭成员，不过这次他希望摸清怀特对未来的看法。

银河防务舰队第四舰队司令官怀特并非军伍出身，他本是一位对第十一星区有很大影响力的大家族首领，“蔚蓝战争”期间怀特率众加入“反蔚蓝同盟军”，出钱出人组织了一支舰队，战争胜利后便担任了现在的职务，算是一种“利益分配”。

怀特是位温和的老人，当年他本来不想“站队”，只是经不住晚辈、其他贵族的劝说，才出了一次头。银河防务舰队基本上还算是一支职业军队，指挥官大多是专业人员，只是第四舰队情况有些特殊，它是由几个小星区组成的联合舰队，除了在这一地区德高望重的怀特，根本没人指挥得动。

为了运转舰队怀特也需要自己人，乔便是“自己人”之一。乔曾经加入“蔚蓝”舰队对抗远征军，并在“黄昏之战”中展露头角，因为是同乡，怀特着力提拔乔，两人的关系非比寻常。

怀特对茶桌旁的乔说道：“你的话有道理，不过，远征军一直没与我们签定撤底的和平条约，我们之间只有一张停战协定，有人在这个问题上钻空子也可以理解。”

乔端起茶杯，又放下，他看着怀特问：“我们如何应对？”

怀特的眼神变得散漫，他说：“你知道我不是职业军人，应付不了这种变化，舰队的未来还要靠你这样有为的年轻人，我嘛，还是应该回到本来的生活中去。”

从怀特的别墅出来，乔已然明白这位老人的想法，怀特意在全身而退，而且怀特大概是想用他做替身。

对此，乔并没有怨言，人不为己天诛地灭，怀特的决定甚至算是麻木舰队中比较清醒的判断，乔自己也想要逃走，所以没有资格怨恨他人。

外面，怀特的小孙女在路边独自玩球，没有大人跟着，乔与她关系很好，向她走去，想陪她玩一会儿。女孩儿注意到乔，高兴地打招呼，球却掉了，她跑到路上捡球。

乔变了脸色，他看到一辆急速行驶的车正转过路口。这时的他心中只有一个想法——保护女孩儿安全，别的事情不再重要，乔失去了太多亲人，他不想再经受这样的痛苦。

马修回到夏星后被暂停职务，他知道自己不是当军人的料，在战场上他太过渺小，什么也做不了。

马修与乔约在怀特家见面，与乔喝杯茶诉诉苦告个别，就此离开，另谋生路。

爬上坡，山上是公爵怀特的别墅，马修一介庶民，如果不是生于乱世他大概永远没有机会接近这样的房子。正想着，马修看到一辆疾驶的货车，他不知道司机着什么急，是不是要准备酒会？突然，一个穿着粉色裙子的女孩儿跑到大路上，马修想喊，可只是张开嘴，在这一瞬间乔已经冲了过去，他成功推开女孩儿。在一声沉闷的碰撞声后，乔被撞出七八米远。马修用所有力量向乔跑去，不知什么时候泪水划过了他的脸颊。

乔睁开朦胧的眼睛，看到了怀特还有医生，一阵不可抗拒的疲倦感袭来，意识又离他而去。

当他再次醒来时，首先听到清脆的鸟叫声，然后看到病房中有一道洁净的阳光。乔知道生活重新开始。

身旁有一个他不认识的勤务兵很快地跑了出去，随后进来一位医生与马修。

乔觉得精神很好，在勤务兵的帮助下坐了起来与医生聊了几句，然后他对马修说道：“你怎么来了？我没什么大不了。”

医生微笑着说道：“你得谢谢他，你的情况非常危险，如果不是他及时把你送来，结果不会这么理想。他在外面守了三天，直到现在。”

“你救了我？难怪，我当时觉得自己已经没有机会，谢谢你马修。”

马修说：“谢我什么，你冒死救了孩子，我什么都没付出，只是把你送到这里。”

乔从被子里伸出手：“听说你也是死里逃生，让我们握一下手，压压惊。”

马修有力地握住了乔有些虚弱的手。

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zk53胜利的意义远超朱雀想象，他的偶像远征军总指挥白花竟然要接见他们。朱雀想要逃离“系统”，而白花就是这逃离的象征，远征军总指挥轻舞的死神·白花是“雨林”最著名的英雄，而她常常否决“系统”的决策，独断专行，这使白花在仙女系成为一位非常有争议的人物，而朱雀自然站在完全支持她的一方。

实际上当“雨林”最出色的战士从门中走出来的时候朱雀并没发现她的特别之处，有些特异的只是她从容的步伐与淡然的神色。白花走到他们八个人面前站定，她脸上的表情几乎没发生任何变化。

白花环顾众人后说，“简单、春山、真空、山猫、兔尾、匹克、回音、朱雀，没错吧？”

简单回复：“是的，总指挥。”

白花用一种稍带歉意的口吻说：“我知道简单和春山，他们两个3年前来到银河系，一来就部署在前线，前两年在与银河系的摩擦中打过几次实战，表现不错。向你们坦诚一件事儿，我的命令并非因为信任你们小队足以御敌，而是从策略上考虑，我们只能选择还击，我们对银河系的退避策略已经到头了。”

虽然大家心里不是滋味，但能完成任务这个结果确实是好的，白花这样说等于是在称赞他们的战斗超过预期。