"岂非空谈乎？"

朱瞻墉略一抬眸，望向郑和，未加辩驳。此刻，在他们心中，此番构想确乎过于理想化。

郑和自不必说，料想那老太爷闻之，定会雷霆震怒。因朱瞻墉此举，无异于……动摇大明之根基。

然而朱瞻墉心知肚明，他非动摇，实乃巩固大明之基石。然他并不急躁，此刻所需者，唯待时日而已。

南京之地，早已践行其理念。然此成效，尚需时日验证。

待南京试行之法果效昭然，对整个大明，将产生颠覆性影响。

郑和之疑虑，朱瞻墉并未介怀。以当下大明民众之见地，谁又能认同其想法？且观后世德意志之崛起，其统帅毛奇俘获法国帝王时曾言：“普鲁士之胜，早已在小学教席上决定。”德意志之所以强盛，根源在于重视教化，乃至视教育与服役为国民基本职责。

今日之大明虽强，然百姓愚昧，十之八九不识一字。如此国度，即便朱瞻墉能造枪炮，造钢铁战舰，造热气球，又有何人能用？若不开民智，纵使大明统治天下，又能如何？又能维持几时？百姓愚昧，易受蒙蔽；百姓无知，不知为何而战。不识字的百姓，又能祈求其有多高之觉悟，为国捐躯，为国奉献。国家为何物，读书人或有清晰认知，百姓又如何？不识一字的老百姓，又怎会有清晰之理解？如何令其为国牺牲，为国奉献？故朱瞻墉深知，若无爱国主义之核心思想，帝国即便强大，亦难长久，分裂在所难免。

西方世界渐趋科学，大明岂能停滞不前，怀念先辈之威，忽视对手之强，固步自封？大明之百姓，一生未离故土，面朝黄土，背对青天，不知长城之所在，不知海洋之广阔，更不晓大地之圆润。对他们而言，爱国或许仅是口号。他们甚至不知当今帝王为谁，年号为何。大明欲强大，欲永立世界之巅，欲成为不朽之皇朝，岂能不开民智，岂能不教百姓识字，明道理，不施爱国主义教育？故朱瞻墉坚信，大兴教育势在必行，唯有根基稳固，百姓方能开智，唯有爱国主义深入人心，国家方能强盛。如此大明，方可谓真正的强国。

朱瞻墉思至此，淡然一笑。“或许吧！”他含糊道。

郑和摇头，不再言语。

热气球升空，自天津卫至京师，耗时不多，仅一时辰有余，便抵达京城上空。郑和俯瞰整座京师，感慨道：“终归故土矣。”