七里路外的黑风口，一个废弃的防空洞隐蔽在几块黑色的大石头后面。

这里前不着村后不着店，平时就很少有人来。周围的山头乱石林立，听说当年抗战的时候就曾经打到过这里。

洞口处隐约冒着一股黑烟。

洞口靠里的位置斜放着一架木质独轮车，旁边的地上有一片拖拽的痕迹，仔细看还有斑斑血迹。

顺着洞口往里走，通道变得越来越宽敞，纵深三四十米，尽头是一片开凿出来的近乎圆形的开阔场地。

此时，场地中央正架着一口大铁锅，锅下面生着火。锅里的雪还没化完，正随着蒸腾的热气一点一点的往水里蛰陷。

锅旁边散落着一堆或长或短的长条形木头，还有几把斧子锯子之类的工具。再往旁边，赫然躺着一头体型庞大已经死去的老黄牛，一个三十多岁的男人正弓着身子，拿着一把尖刀“吭哧吭哧”地剥牛皮，他的头发早就浸湿了，杂乱地贴在脑门上。火光映过来，在洞壁上投下一个巨大的黑影。

此时男人的手上脸上满是血迹和泥土的污渍，整个防空洞里散发着浓郁的牛的腥膻味。

而山洞外面，刘大柱和刘老栓一行人顺着足印和车辙印一路追踪到这里。他们中途发现足迹拐往山坳里的时候，心里就大概有了底。

刘老栓手里操着一根老扁担，几个知青手里也都拿着锄头之类的趁手的工具。毕竟他们不知道偷牛贼一共有几个人。

一行人轻手轻脚地来到洞口，躲在大石头的后面，刘老栓打着手势示意大家先别动，自己先去探探里面的情况，结果被张元戈拽住了。张元戈弯起手臂拍拍自己的肱二头肌，示意他年轻人先上。

刘老栓还来不及说什么，就见张元戈握着一把锄头蹿了出去。

张元戈顺着洞口溜进去，一进洞口就闻到一股刺鼻的腥臭味，熏得他眼泪都快下来了。他强忍着恶心，绕开独轮车贴着洞壁往里走，很快就听到防空洞深处，木柴燃烧地噼里啪啦的声音。

因为洞里面的光线比较暗，很难看清脚底，尽管张元戈小心翼翼，还是踢到了一块小石子。石子飞出去后撞到了另一边的墙壁上，发出一声清脆的声响。

剥牛的男人刹那间停下手里的动作，警觉地猛然回头。他紧紧握着手里的刀，血污的脸上一双饿狼一样的眼睛映在火苗跳动的光线里，阴森又恐怖。

幸亏洞道是弯曲的，男人的视线看不到这里，张元戈紧紧贴着洞壁连大气都不敢出。

片刻后，男人见没有什么异常，以为自己听错了，只是木柴燃烧迸飞的声音，便又转过身去继续埋头剥牛。

剥皮的嘶嘶声裹挟着洞里的阴暗腥气，让人不禁汗毛倒立。

张元戈听到操刀的声音重新响起，这才悄悄探出脑袋查看洞里的情况。防空洞里除了男人并没有第二个人，因为视线之内根本无处可藏。

因为男人手里有刀，张元戈不敢轻举妄动，他悄无声息地退出来，把洞内的情况跟大家大概描述了一下。

一听就一个人，刘老栓操起扁担就想直接冲进去，被大柱一把拦住了。

偷公家的牛是重罪，如果对方是个亡命之徒，抵死顽抗，加上洞内的空间有限，他们的扁担锄头很难在洞里抡得开。大柱可不想慌乱中有人受伤。