在朝堂之上，气氛紧张而压抑，晋王爷赵康与苏州杨太尉一家正为了扬州失地的归属权激烈交锋。
太尉一方仗着在朝中盘根错节的势力，率先发难。
杨太尉的党羽、礼部尚书梁大人出列奏道：“启奏陛下，太尉大人多年来为朝廷尽心尽力，其治理地方之能有目共睹。此次扬州失地已收复，太尉早已成竹在胸，定能让那片土地重焕生机，还望陛下三思，将失地交由太尉。”
苏瑶心中冷笑，她深知这李大人不过是太尉的马前卒。她不动声色地观察着朝堂上的众人，发现不少大臣面露犹豫之色，显然是在权衡利弊。
赵康王爷岂会坐视不理，他向前一步，慷慨陈词：“陛下，扬州乃是臣的老家，臣对那里的情况了如指掌。太尉虽位高权重，但其用心实难揣测。且据臣所知，当地农户拥护太尉，其中怕是有蹊跷。这些民意未必是发自真心，或许是太尉暗中使了手段，用利益蛊惑他们做出错误的选择。”
太尉眼中闪过一丝阴霾，他的谋士、户部侍郎刘大人立刻反驳道：“王爷此言差矣！杨太尉大人德高望重，岂会做出这等卑劣之事？农户们拥护太尉，正是因为看到了杨太尉管理苏州的能力。王爷如此诋毁太尉，莫非是别有居心？”
这时，一直沉默不语的柳皇后轻轻咳嗽了一声，说道：“本宫觉得，此事不可仅凭一面之词就下定论。不妨派人前往扬州实地考察，了解当地百姓的真实意愿，再做定夺。”
杨太尉心中一紧，他担心事情败露，连忙说道：“皇后娘娘所言甚是，但如今局势紧迫，若拖延时日，恐生变数。况且臣对扬州的规划已然完备，只需陛下一声令下，便可即刻实施。”
苏瑶看出了杨太尉的急切，她趁机进言道：“太尉大人如此急于掌控扬州，难道是有什么不可告人的目的？这背后是否隐藏着更大的阴谋？”
此言一出，朝堂上一片哗然。杨太尉脸色变得极为难看，他狠狠瞪了苏瑶一眼，说道：“晋府福晋，老夫一心为了朝廷，何谈阴谋？”
赵康王爷紧接着说道：“太尉，你口口声声为了朝廷，可你在朝中结党营私，排除异己，众人皆知。这扬州若是落入你手，只怕会成为你谋取私利的工具！”
杨太尉怒不可遏：“王爷莫要血口喷人！老夫为朝廷鞠躬尽瘁，何来结党营私之说？倒是王爷，如此不顾大局，执意与老夫作对，究竟是何居心？”
朝堂上的气氛愈发紧张。就在这时，一直暗中观察的丞相大人发话了：“诸位稍安勿躁。扬州之事关乎重大，不可轻易决断。依老臣之见，可先成立一个专门的调查组，由中立之臣领衔，协同各方人员一同前往扬州，务必查明真相。同时，也可借此机会考察太尉所言之规划是否切实可行。”
丞相的提议得到了不少大臣的附和，庆喜帝微微点头，说道：“丞相所言有理。那就依此行事，务必给朕一个真相。”
杨太尉心中虽有不甘，但也无法公然违抗圣意，只得暂且作罢。而苏瑶和赵康王爷则暗自松了一口气，赵康王爷利用自己在扬州的人脉，秘密联络了一些有正义感的乡绅和百姓，让他们暗中协助调查组。
在巍峨的皇宫深处，庆喜帝的宠爱如飘忽不定的云彩，时而笼罩在柳皇后的宫殿，时而飘向了李贵妃的寝宫。
近来，李贵妃凭借着她的巧言令色和精心设计的谄媚，赢得了庆喜帝的全心信任。庆喜帝沉醉在李贵妃编织的温柔乡中，对柳皇后日渐冷落。曾经，柳皇后的宫殿只剩下寂寞与冷清。
柳皇后，这位曾经在宫中风光无限的女子，如今却独守空闺，心中的愁苦无人能诉。她身边的宫女和太监们，见风使舵，也渐渐对她不再如往昔那般恭敬和殷勤。柳皇后在这宫廷之中，竟寻不到一个真心的朋友。这一日，阳光透过雕花的窗棂，斑驳地洒在柳皇后的脸上。她望着窗外的花开叶落，心中满是凄凉。
此时，宫女前来禀报，说苏瑶求见。柳皇后微微一愣，心中思索着苏瑶的来意。
苏瑶，一个在宫中身份特殊的女子，一直以来都保持着中立的态度。柳皇后对她并无太多了解，但在这孤独无助的时刻，她还是决定见见苏瑶。
苏瑶走进宫殿，恭敬地向柳皇后行礼。柳皇后微微抬手，示意她起身，眼神中带着一丝疑惑和防备。
“晋府福晋，你今日前来，所为何事？”柳皇后的声音中带着几分疲惫和冷淡。
苏瑶抬起头，目光坚定地看着柳皇后，说道：“皇后娘娘，臣妾深知您如今处境艰难，特地前来，希望能与娘娘缓和关系，为娘娘排忧解难。”
柳皇后冷笑一声：“哼，排忧解难？这宫中的危险，岂是你能想象的。本宫如今孤立无援，又怎敢轻易相信他人。”
苏瑶向前一步，诚恳地说道：“娘娘，臣妾明白您的顾虑。但如今这局势，娘娘若一直独自面对，恐怕更加艰难。臣妾真心希望能为娘娘出一份力。”
柳皇后看着苏瑶，想起初次见面时的风光无限，心中的伤痛再次涌起：“这宫中人心险恶，本宫如何能信你？”
苏瑶再次行礼，说道：“娘娘，臣妾愿以真心待娘娘。李贵妃如今得势，不仅迷惑了陛下，还在宫中横行霸道，苏州杨太尉也跟随李贵妃瓜分晋府的利益，干涉扬州的政策发展。臣妾深知长此以往，后宫将和晋府一样不得安宁。”
柳皇后听着苏瑶的话，心中微微一动。她何尝不知道李贵妃的野心和手段，但如今自己势单力薄，又能如何？
“说得轻巧，晋府福晋，你可知道，一旦卷入这宫廷斗争，便可能万劫不复。”柳皇后长叹一声，“本宫何尝想耳根清净，尽享宫中荣华富贵！”