十四、五岁的侍女玉手纤嫩，熟练地将新鲜的槟榔核剖了出来，又从镶着金丝边的漆盒中拿出清早采摘的蒌叶，抹上混了姜黄与山泉的红石灰，将新鲜的果核细细包裹成筒。

少女还不忘特别在其中加入了一些烟丝，这种特殊的干草燃烧或咀嚼后会让人放松，以至传入南洋不久的神奇植物通过万丹贵族们的宣传已经在婆罗乃的贵人们中流行了一些时日。

如此精致的小果，放入口中稍微咬上几口，便会有浓郁的汁液流出，汁液与石灰混合，让口中生唾变红，吸食了这样的液体，便能让人精神轻松起来。

但是，至少今日这小果的神奇功效却是让人失望了。

弟弟的府邸一夜之间被夷为平地，幸存的军士信誓旦旦的宣称，那是巫师的法术，从未见过威力如此巨大的爆炸。鲁贾巴殿下的死信仅仅来自于残留的下半身上独特的割礼痕迹，头和身子早已不知去向。

爆炸发生在昨日深夜的匆忙会见中，那名叫做萨义德的大食商人，不知为何会慌张的在半夜求见王弟，但王弟接见他之后不到片刻，巨大的气浪和火球便掀翻了房顶，街上传言纷纷，都说萨义德是去行刺，为了被许诺而没有兑现的港主之位。

都中居民知道萨义德和王室脱不开干系，他的生意多半连着国中，算得半个国王的财务官。关于这场阴谋的背后，一时众说纷纭，搞得素檀心绪不宁。

黎明时，狼狈不堪的桑切斯匆匆赶来，他们在后压阵，跟着哥达央人进攻毛拉地的宋人商站。

他现在正在向国王殿下汇报着昨夜的战果，土着军阵亡八十七人，哥达央部中平日为阿哥达冲锋陷阵的精锐死伤大半，当然桑切斯没有说的是土兵几乎是尚未接战，在对方的火器发射后便一触即溃。卡洛斯则将宋人的火器重又着力渲染了一番，只是葡萄牙的士兵们一枪未发便退了下来的事就当从未发生过一般。

“所以贵军便毫发无损的回来了？”素檀语带讥讽，掩饰不住脸上的愠色。

“殿下或许知道，那宋人的实力远超出了我们预期，我发誓，背后肯定有别的什么势力在暗中在支持他们。我听说前几日有两艘荷兰军舰曾在毛拉地靠港，想必其中有些关节。”桑切斯就差直说荷兰人指使了宋人的行动，雅可和舒腾如果正在现场，当是要给这位的嘴巴点个赞，着实生得一副好牙口，漂泊了一年多破烂不堪的两艘商船被葡萄牙人两张嘴皮一翻便成了战舰，这本事不去行商实在是可惜。。

“荷兰人的军舰么？”鲁阿巴殿下虽然刻薄，可从来不缺耳目，荷兰人的商船明明白白的停在港中，如何看不明白？这一阵唯一的走眼只是对宋人，天晓得他们使得什么瞒天手段，在自己眼皮底下安排了如此厉害的火器。

“千真万确。”尚不知话中关节的桑切斯犹在辩解，“兰人奸狡，只看那船的形制便知，必为多载货物，专以逃税，是以船身圆滑，甲板却小。”

“够了，是不是什么荷兰人搞鬼，只有麻烦各位亲自为本王确认一番了。”

什么意思？话尚未出口，已经不需再说，从殿中角落围上来的武士们很好的解答了桑切斯的疑惑。

昨夜三更时，一队人影悄无声息的嵌入王宫，将阿哥达的人头轻轻放在了素檀的寝殿门前。

走失的王子终究没能找到，但搞丢了脑袋的哥达央部大头人还能寻到一个。

吓了个半死的素檀强自镇静，他知道如今卖好宋人的机会就只有将葡萄牙人交出去，对方既然能轻易取了阿哥达的性命，还将人头送来，这无疑是一种示威，但素檀殿下从示威中还看出了自己暂时的安全，至少性命暂时保住，宋人还没有彻底撕破脸，总有转桓的余地。

联络哥达央部的是弟弟鲁贾巴，他和阿哥达除了彼此认识，并无具体的事情交代。

至于这些佛郎机人，居中挑唆，扰乱国中，自己受他们蒙蔽一时失察，如今幡然醒悟，将元凶罪魁交予宋人，也说得过去，至于这群蛮夷如何去想，却是顾不得了。

…………

忐忑不安的不止素檀一个，一大早，黄家府外的空场便停满了车辇，都中的贵人们仿佛刚从冬眠中苏醒，一个个嗅着气味找到了黄府门外，却都吃了闭门羹。

殊不知此时的黄顺庆却是如坐针毡，嘴上与弟弟说着应承的话，心中却是十五个水桶一般，七上八下。

黄顺之不愿责怪，人哪有不犯糊涂的时候，哥哥管着族中大小事务，寻常一桩决断都关系着阖家的前途，如何能不谨慎，这一回也只是看走了眼，至少没有跟着落井下石，情分还在。

便道：“哥哥莫要心忧，依小弟看来，还是早些去毛拉地探问一番为好，如今出了这事，国中恐就要有所巨变，若不及早安排，就怕益发的不好收拾。”

被弟弟一番劝解，黄顺庆心中稍好，忽又醒悟道：“王宫和老王邸那边都得派兵守着。”

“正有一事要向哥哥告罪，事急未曾与哥哥禀明，早间我却是已经安排下了，祖荣带着兵士这时节应该是到了。”黄祖荣是黄家下一代得力的后辈，让他去做这事，自然放心。

“你这事做得妥帖，为兄怎么会责怪于你。”想了想，黄顺庆又镇重说道，“今后一应出面之事就都着落在你了。”

黄顺之没有答话，只是微微点了点头。

…………

“贵国俗语说，良好之开端乃是成功之一半。”