“爹爹莫急。”唐窈娘喊住心头火热的唐知县：“不知爹爹准备如何行事？”

唐知县略一思索，回答道：“为父先去府治歙县，找那歙县知县马怀民言说利害，他必和为父共同进退。我等再去知府衙门求见知府大人，要求清查旧账，分摊赋税。”

唐窈娘听了爹爹主张，轻蹙峨眉，言道：“爹爹若是信我，且依我计策行事……”

……

大明历永乐二十二年五月初七，适逢芒种。

休宁县衙大门前，有一高大牌坊，曰宣化坊。按例，每逢初一十五，知县都要在坊下宣讲《圣谕六言》，教化百姓。今日不是宣化之期，知县唐大人却走出了县衙大门，身穿官服，昂然立在宣化坊下。

唐知县身后三五个衙役正忙碌着，将一张红纸黑字的告示张贴在县衙门口八字墙上。待张贴完毕，一位孔武有力的衙役拿出一面铜锣咣咣敲了起来，听到铜锣声，附近的百姓渐渐聚拢了过来。

唐知县见百姓聚拢的不少了，正了正官帽，清咳一声，朗声道：“各位乡亲父老请了，本官休宁知县唐哲，前几日清理历年账册，竟发现了一桩陈年秘辛。”

“自永乐九年起，本县历年征缴草料数额逾全徽州府三成，何其不公！可怜本县百姓，承此重税，竟达十二年之久。”唐知县须发皆张，显得十分愤慨。

围观百姓听得此言，如冷水入沸油，纷纷鼓噪起来。

“知晓此事，本官如芒在背，夜不能寐。”唐知县双手摊开下压，止住百姓骚动，大声说：“本官即日将赴徽州府，定要找知府大人分说明白。”

“详细事由，已张榜公示，也请诸位乡亲父老传播乡里，咸使知闻。”唐知县话已说完，向四周百姓拱手道：“诸位乡亲父老且耐心等待，本官此去，纵是乌纱不保，也一定要为百姓做主。”

百姓纷纷叫好，交口称赞知县大人体察民情，爱民如子。

唐知县随即回转了县衙。留下一位声音洪亮的衙役，站在告示前，高声宣读告示上的内容，确保不识字的百姓也能了解要点。

......

五月初十。

休宁县衙大堂之外，仪门之内，东西各三间屋子，正是六房书吏办公之所。

前几日知县老爷去了徽州府，免了日常站班点卯，各房书办便默契地放松了节奏。毕竟公务那么多，每日少办三两件也死不了人。

户房内书办田兴利正奋笔疾书，门外晃悠进来一个，抬头一看，正是隔壁礼房书办詹久亮。

詹久亮径直走到田兴利身旁，拽过一把椅子坐下，神神秘秘地说：“小田，听说你得了一笔富贵？”

“老詹，你这狗鼻子真是灵通。”田兴利手上不停，也不掩饰，说道：“不过是二十两银子，上下打点，早就花的七七八八了。”

“瞧你这抠门样，我又不找你借钱。”詹久亮嗤之以鼻，说道：“我就是羡慕你小子入了县尊老爷法眼，若是县尊老爷这趟办事顺利，你小子可是大功一件。”

“哪有那么容易，这个事情可是一波三折。”