顺喜感恩戴德而退，外室管事嬷嬷周氏进内回禀：“启禀夫人，勇毅侯府适才遣人送来了请柬，言及四房三公子将于本月初八行娶亲之礼，诚邀我府前往观礼。”

勇毅侯府乃徐婉宁之母家，此三公子即为其堂弟也。

茜月接过请柬，询福叔道：“府中往来常礼几何？”

福叔回答：“公侯之家及一品官员婚娶，礼金皆为三百两，伯爵及二、三品则为二百两。”言毕，命人取来礼簿，呈于茜月：“此为详细记录，请夫人查阅。”

茜月阅毕，心中已有计较，复命库房管事呈上库房账册，通览之后，指账上所载，吩咐道：“取此如意百子屏风一套，红窑瓷器一套，精心包裹；另自账上支取三百两银票备用，初八日吾将携之赴勇毅侯府观礼。”

管事退下后，茜月又对巧儿吩咐：“记得咱苑小库藏中有一金丝楠木妆奁，取出之，再选两件头面首饰，一并包裹。”

巧儿贴近茜月耳边低语：“赴勇毅侯府之礼，不应由府中支出乎？为何夫人还需自添？”

茜月轻声答曰：“府中所出，乃两家交谊，吾之所赠，则为吾与世子爷之情意，二者不同也。”

巧儿嘟嘴道：“府中既已出，足矣，那金丝楠木妆奁乃舅母所赠嫁妆，珍贵非常。”

茜月耐心解释：“物虽贵重，闲置不用亦是可惜，物尽其用方为正道。”

话音未落，三姑娘院中管事陈嬷嬷入内，见茜月，恭敬回话：“夫人，老身前来，是为三姑娘学堂月例银两之事。”

茜月问：“三姑娘学例有何差池？”

陈嬷嬷答：“按例，各房公子小姐学例皆有定数，然三姑娘特异。除日常家学之外，三姑娘每月尚需数次往官学，往返车马费用、学堂点心茶水，及与官学中人情交际，月耗颇巨。故三姑娘欲请夫人每月增拨五十两银，以为学例。”

此三女，万千宠爱集于一身，岂会缺此些许银两，此举无非示人耳。

府中公子小姐，三爷被徐钦调至军营，大房庶出之两位姑娘均已出阁，现时在家学者，唯有三姑娘与四爷。

三姑娘为嫡女，有入官学之权，四爷为庶出，自无此等资格。

不言而喻，此三女近日必与四爷有所不快，今日求此特权，亦是示于四爷。

童心未泯！

茜月答曰：“各房公子、姑娘学例皆有定制，吾不能为三姑娘破例，此银不可出自公账。汝归告三姑娘，若学例不足，吾与世子爷每月自会另赐五十两。”

陈嬷嬷深知三姑娘脾性，闻茜月之言，心有慰藉，笑颜告退。

待茜月诸事料理停当，出议事厅时，已皓月当空。

茜月偕紫云往清风苑行，途径四爷之竹宣堂，恰逢四爷身边周嬷嬷。

周嬷嬷手捧食盒，躬身向茜月请安。

茜月见周嬷嬷手中食盒，问：“已至深夜，四爷尚未用膳？”

周嬷嬷提食盒稍高，答曰：“四爷于书房勤读，晚餐时言不饥，未食，此时方感饥饿，老身遂往厨房取食。”