元朝是一个黑暗的时代。

百姓过的日子，和牛羊差不多。

儒家思维下的中原王朝，已经没有了汉唐时期的辉煌。

无论宋、明，都有着致命的缺陷。

满朝文武，都缺乏一种“铁血”“狼性”。

永乐一朝过后，大明也将走向衰弱，领土不断地缩减。

明朝能够称为开拓者的，只有朱元璋和朱棣。

王守敬任重而道远。

他没有接见暹罗的使者。

毕竟王守敬只是宁波知府，贸然接见，容易变成勾结番邦。

胡惟庸的罪名中，就有这一项。

他派遣魏宗，安抚暹罗使团，而后通告京师。

朱棣刚忽悠完安南，忽然又杀出来暹罗。

他不认为自己有那么大的魅力，刚登基就万邦来朝？

市舶司的贸易，才是真正吸引番邦的地方。

“哼。”

“这些所谓的使团，把朕当成什么了？”

朱棣冷哼一声，充满威严。

“爹。”

“您这是怎么了？”

“这么大火气。”

朱高炽嬉皮笑脸地凑上来。

“还不是暹罗的使团作祟。”

“他们不满意市舶司给的价格，非要上贡。”

朱棣心生不满。

江南水患减产，北方流民还没有安居。

也就市舶司，能够给朱棣些许慰藉。

“番邦来朝，这不是好事吗？”朱高炽疑惑道。

以前朱棣也是这么认为的。

他得位不正，需要为自己“正名”。

这些番邦的到来，可以壮大朱棣的声势。

可王守敬的奏书，打断了朱棣的念想。

“国主雄，则国威立。”

大明无论何时，都不需要撮尔小国的认可！

朝廷要威服诸国。

总不能混得比元朝还差吧？

朱棣的好胜心被激起，自然看不起暹罗所作所为。

通过拙劣的朝贡手段，赚取财富。

这是小国的生存之道。

朱棣没有赶尽杀绝，只是安排礼部官员至宁波府开设一个衙门，专门官吏番邦之事。

他对王守敬的信赖，提升到了新的档次。

但有些事，王守敬的确不适合逾越。

管理宁波府，决策市舶司，是王守敬的职责所在。

具体和番邦使团打交道，应该交给朝廷，交给礼部。

暹罗使团苦等半月，结果只有礼部的官员接待，他们的如意算盘空了。

就在此事，市舶司抛出了新的诱饵，以大价钱购买“乌香”。

“大明每年需要大量的莺粟乌香，不知贵国能否提供？”

王守敬在礼部官员的陪同下，和暹罗使团进行谈判。

使团的代表是吉尔斯，暹罗王室的供奉。

莺粟是一种药材。

在大明，只有达官贵人和皇室才能使用。

价格极其昂贵，普通百姓根本购买不起。

暹罗进贡，也不过带来三百斤罢了。

“每年一千斤，我国还是能够凑出来的。”吉尔斯的官话，极其生涩。

王守敬勉强能够听懂。

“太少了。”

“我们要十万斤。”

吉尔斯当场愣住了。

这可不是十万斤大米！

怎么说得如此轻巧、简单？

“只要暹罗能够提供，一切都好商量，包括价格。”王守敬坦然道。

果然。

吉尔斯双眼璀璨，根本遮不住他的贪婪。

“一年十万斤？”