闻听她人夸赞，侍弄花草的人自然高兴。明贞夫人唤来婢女端来清水，双手将袖子挽起，俯身执木瓢浇水，丽之姿更压过妩媚的娇容三变。

明贞夫人忽然侧首问道，“你可知此花为何称为娇容三变？”

“此花名曰娇容三变，正因花色随时而变，初开淡绿，盛开粉红，将谢浅白，娘娘手里的正是初开时的浅绿。”

“世人都道上林的越溪居士博闻强识，你也不曾辱没家声。”明贞夫人将挽起的袖子放下，道，“熹嫔前次见了这花，还错将其认作豆绿。”

我不禁觉得好笑，豆绿与娇容三变花形上相差甚是悬殊，然而嘴上还是留了余地，道：“熹嫔娘娘且不如夫人这般了解牡丹，偶有误认亦不足为怪了。夫人的惜花爱花之情，只怕满宫无人能比了。”

“这些花儿花得本宫不少心思，然而花无十日红，”明贞夫人怅惘地斜视一圈，眼中蕴藏无限怜惜，道，“正如这娇容三变，本宫只怕已是欲谢的浅白了，再好都无人来赏了。”

当着新宠的面，感叹流年易逝，明贞夫人显然意有所指，我谨慎道：“夫人气度高贵，雅韵天然，并非妾等凡俗之人可与之比拟。”

“再好的花儿都会凋谢的，不过花期长短罢了，或如昙花一夕，或如夹竹桃从春至秋，”明贞夫人梨涡浅笑，斜睨我一眼，问道，“苏美人希望花期有多长呢？”

她以花喻人，我贸然回答并不妥当，遂回道：“妾不知，各有天命，由不得妾做主。”

“我素来希望所有的花儿都能长长久久，所以都尽力护着，但如果那花儿开得太好，什么蜜蜂，蝴蝶都要来惹上一遭，本宫也爱莫能助了，”明贞夫人将木瓢往水桶中一扔，道，“本宫听说昨夜陛下是宿在兰若堂偏殿的。”她眼中并无那日对薛墨脂的犀利，而是极其平静，仿佛在叙述与她毫不相干的故事。

我忐忑地垂首回味她话中之意，她仿佛在告诫我低调莫要张扬，而她并不会主动出手加害与我。虽然她的话未必全然可信，我还是欠身，谢道：“妾谢夫人教诲。”

“娇容三变，人心又何尝不是如此呢？”明贞夫人莫名一笑，探手将那朵牡丹戴到我发髻上，笑道，“果然还是刚摘下的花好看些，那犀角簪子配你稍显老气了。”那笑容中并非是落寞，仿佛透过一层薄雾，探看曾经失去的过往一般。

原以为她要大做文章训诫我，不承想只是轻描淡写地为我簪花。我的手指快速划过衣袂上的暗纹瑞香花刺绣，刺痛得厉害，惶恐地抬首道：“夫人最喜欢的花儿，夫人怎么……”

“花儿都是会败的。”明贞夫人凝视我，意味深长地说道，“不如簪在你的发髻上，还有些用处。”

明贞夫人率性而为，她亲手为我簪花，令我迷茫不迭。我正细细回味，此刻明贞夫人扶住侍女琉璃，显然是累了，她唤来宫女，洗净双手，又令侍女翠羽将我送至门口。临行前翠羽又奉上一块福寿谷梁纹玉璧，算作明贞夫人的赏赐。

回去兰若堂用了午膳，下午先至晏和堂和妃处问安。

和妃容貌平平，唯有出身世家的温婉气质稍予人几分印象。虽然施了厚厚的一层脂粉，举手投足间予人迟暮之感，乍一见竟比圣上还老了六七岁。转念一想，毕竟都是两个孩子的母亲了，就算再是保养得宜，难免也留会了痕迹。

然而平庸的和妃在一件事上还是给我留下了深刻印象她实在是个絮叨的可以的妇人。最后连侍奉她的哲澜都忍不住将两位公主带到和妃面前，打断她与我说话的兴致。

哲澜，正如此前谢荻曾与我言，和妃极大程度上依仗于这个娘家带来绝对忠心的侍女。

京兆杜氏，世袭英国公，若再往前推三朝，德宗朝的两位皇后先后出自杜家，煊赫之势可与柳氏匹敌，只不过这些年杜氏人才凋零，朝中影响式微了。家族繁盛与否，对后廷妃嫔总有几分影响，我见和妃的笑容颇为落寞，不得圣宠或许亦是她的心结之一。

洛川与洛宁如今七岁，因为是双生女儿，生得一模一样，但性格却大相径庭。姐姐洛川更沉静稳重，与我见礼时露出生涩，而妹妹洛宁则是等不及与我见礼，便一下子扑到和妃怀中，让和妃抱着。

难得见到一对双胞胎，我也好奇地逗着两姐妹说了很久的话，乳母将她二人抱走时，我才告辞离去。

离开晏和堂，又看到路畔几丛牡丹，我轻叹道：“又是一株浅白的娇容三变。”

一直跟在我身后沉默不语的碧茹，不咸不淡地回了一句：“和妃娘娘是宫中少有的老资格了，当年在废后张氏主持内廷时，她也吃了不少苦头。”

宫内涉及钱氏的话题大都点到即止，经碧茹一提，我忽然想起关于和妃的传言。越是明令禁止的话题，越是引得宫女们私底下互相流传。内药局与宫内各处多有牵扯，关于和妃的内里秘闻我也听得乔希说与我听过。

和妃长兴二年入宫侍奉君上，洛宁与洛川公主是双生姊妹，恰是在长兴四年诞生，据传当年和妃是被成襄太后下药，险些难产丧命，最后她命硬挺了过来，而太后眼见是两位公主，也就不甚在意这次失手了，这事也便沉寂下来。

若传言属实，和妃不惜耗损自身，拼命生下两位公主，也算是位伟大的母亲了。曾听人言，女子生育便是在鬼门关走了一遭。宫嫔怀孕生子，只怕是更加艰辛了。

下午最后才想着去陆昭容的衍桂堂。晏和堂与衍桂堂离得不远，只需经过听戏的风雅阁。接近衍桂堂，一路上宫人也逐渐增多。

衍桂堂门庭热闹，进出的宫人皆是行色匆匆，无人有空关心我的到来，我嘱托小宫女入内通报，然后便被晾在衍桂堂的门厅，无人看茶招待。

苦等毕竟无聊，我只好折弄伸入衍桂堂门厅内的半支木樨花花枝打发时光。又枯坐了一个时辰有余，最后却被小宫女告知陆昭容身体不适，我无奈一笑，打赏了那小宫女，托付她将沐安特意备好的熏香奉于陆昭容。

虽然先前预料陆昭容不会令我好过，但揣度熹嫔曾向我示好，善于做表面工夫的她当会虚情假意应付我一番。但如今走了一遭，甚至连陆昭容的掌事宫女我都不曾见得，只打发个小宫女与我见礼，她心底还是不喜我的。

今日走动频繁，贵嫔以上主位才可乘坐轿辇，我来回均是步行，人困乏得厉害了。才回千绫居，只喝了碗杏仁露，便躺下歇息了。

天色昏暗，窗外雨水依旧淅淅沥沥，我才被碧茹唤醒，一问时辰，已近人定时分，本该上床安寝，碧茹才侍奉我用了些反复温过的饭菜，我心头似乎总有事悬着，却又不记得分毫，用茶漱口后，放下素瓷莲花托盘茶盏，回身问道：“方才我睡着的时候，有人寻我吗？”

碧茹一边收拾碗碟，一边回道：“颐嫔娘娘才遣人送了一套赤金珠钗首饰，见主子睡得正好，奴婢也没有打搅，自作主张收下了。”

说罢碧茹从柜中取来一个乌木云母面嵌螺钿三层圆盒，逐一打开，摇曳烛火下衬得房檐流彩。颐嫔阮氏亦是陆昭容的人，熹嫔一早才来过，她自然不甘人后，然她赠我赤金簪子，那是嫔位的主子才可佩戴，我信手捻起一支攒金八宝含珠金簪，猜想该不是想我犯下与墨脂当日同样无知的错处，抑或她以为我能一下子跃至嫔位。

当夜，陛下宣召陆昭容侍寝，我并未如宫人们预料，好似当年明贞夫人初入宫闱，一连五夜侍寝。

那夜下了很大的雨，我却睡得难得的安稳。窗外雨水敲在树叶上，将染尘叶子洗得清爽，雨水掺着宫人们的卸妆水，带着淡淡的脂粉味，顺着御沟流入护城河。

忽然忆起上官婕妤，她与我是有恩的，但心中扭捏，始终没有去见她，而她也对我不闻不问，两人便如陌生人一般互不相干。倒是那位素未谋面的成贵嫔柳氏，她遣人送来一套鎏金点翠珠钗，相对颐嫔的出手大方，她未免薄了些。然而宫人皆知她虽为柳氏，但只是同族旁支，加之并无所出，柳氏一族并不重视，唯有皇后与上官婕妤对她多方照拂，她的日子才不致太难过。

天气渐渐炎热起来，屋内四处安放冰块，倒也不觉得夏天多么难耐。天气炎热，妃嫔们的聚会也少，我整日倦怠地窝在千绫居内，无所事事，日子倒不如在内药局整日繁忙来得有趣。这些天又睡得太多，眼睑浮肿起来，回想以前都是熬夜背诵医书，双眼总是红肿，不承想如今竟又是殊途同归了。

大抵因为天热，我胃口并不好，整日浑浑噩噩，自己无法配药，只有美人封号的我并无资格宣召太医，须得通过皇后，甚是麻烦。内药局我也不愿去，想起沈司药、沈未病，心中就烦扰不已，更添烦躁。思来想去唯有传唤来太医院的医女。

意外的是，来人竟然是乔希，此刻她已经是太医院的见习医女了。

所谓医女，即侍医替后宫妃嫔诊病时，偶有男女授受不亲的不便之处，一旁均需医女侍奉代劳，医女从各地推选来的女医与内药局的药女中挑选而出，虽然与药女同是正九品女官官衔，却因跟随太医院，未来前途无量，不少宫廷女性侍医就是从医女起步而来。