胖厨娘显然还沉浸在气愤的情绪中，暗自咬牙切齿。忽然听到袁明致的问话，这才收敛起满腔怒火，歪头想了想，迟疑着说道：“大人，两位姑娘所穿的衣裙，看起来很干净整洁，布料也不错，就是颜色素气些。应该是临死前，才换上去的。”

停顿下，胖厨娘接着道：“从两位姑娘身上的伤痕判断，她们是首次接客，被凌虐后，羞愤自尽。至于两人的身份……很像是大户人家的丫鬟。”

袁明致抬起头，目光灼灼地望着胖厨娘，道：“此话怎讲？”

“是这样的大人，两位姑娘头发黑亮浓密，牙齿坚固而洁白，皮肤也较为细嫩，发育良好这些特征说明，她们生前，至少是衣食无忧，这就排除了出身穷苦人家的可能性。另外一点，两位姑娘的双手，相对比较粗糙，骨骼有些粗大，看得出是经常干活所致，所以，也就不可能是养尊处优的大小姐，两点结合起来看，是丫鬟的可能性最大。”

袁明致赞赏地点点头，心中对于两位姑娘的身份，可以说呼之欲出，这可真是意料之外的收获。

这时，胖厨娘再次开口道：“大人，另外奴还发现，两位姑娘自尽时所用的发簪，质地、样式和作工，都很精致，不似普通匠人能够打造。而且，从外观看，也与本地流行的饰品截然不同，很像京城里，头几年时兴的款式。”

袁明致微露笑意，心中越发笃定了刚刚的想法，他朝胖厨娘一拱手，道：“此次大婶可帮了本官大忙，多谢了。”

胖厨娘肥胖的身躯一闪，忙不迭地说道：“大人不可，这是要折煞老奴了，能为大人出些力，奴……奴求之不得。”

袁明致看了一眼霖哥儿，见他已经吃完了面条，这才转向胖厨娘，道：“大婶，麻烦你开坛好酒，温一壶过来，本官要与杨师爷，谈点事情。”

胖厨娘答应一声，不大会功夫，便把温好的酒水，送上了桌。而后，深施一礼，知趣地退出了厨房。

霖哥儿疑惑地看向袁明致，道：“袁大人，子时都快过了，您忙碌了一天，也该早些歇息，这酒……”

袁明致斟满两杯酒，推了一杯给霖哥儿，说道：“杨师爷，小酌几杯无妨，既能活血，又可解乏，待会必能睡个好觉。”

霖哥儿见袁明致执意要喝，不好太过推辞，只得端起杯，陪着袁明致，先各自饮了三杯。

袁明致放下酒杯，夹了一片猪腿肉，慢慢嚼着，半晌方道：“杨师爷，你可知今夜本官去了何处，做了什么？”

霖哥儿微微摇头，等待着袁明致的下文。

就听袁明致接着道：“杨沛霖，本官听说你有个姑姑，叫做杨漫雪，你还记得吗？

霖哥儿当即就是一愣，不明白袁明致怎会忽然问起自己的姑姑，也不便多问，据实答道：“学生是有一个姑姑，早已去世多年，学生也是听爹娘悄悄提起过，并不曾见过面。”

“那你想不想见见她？”袁明致说得风轻云淡，就像闲话家常一般。

霖哥儿却惊得瞪大双眼，手中的筷子掉落地上，也顾不上捡，结结巴巴地道：“大……大人说笑了，学生的……姑姑，在……在学生未出生前，就因难产而亡。”

袁明致站起身，重新寻了一双筷子，递与霖哥儿，正色道：“杨沛霖你听着，本官并没有和你说笑，你的姑姑杨漫雪，的的确确还活着。而且，你应该也已经见过她，只是不知道她就是你的姑姑而已。”

霖哥儿再也无法淡定，一想到死去多年的姑姑，竟然还活着，无论如何，也令人难以置信。可看到袁明致一脸严肃的表情，知道并非是玩笑话。

他端起面前的酒杯，猛地灌下肚去，这才开口问道：“究竟是怎么回事，还请大人明示。”

袁明致依旧是面容肃穆，边吃着小菜，边说道：“本官今夜去了紫槐村，找到了你姑姑杨漫雪的坟，并且遣人将坟挖开，里面只有一口已经腐烂的棺材，棺材里空无一物，连半块尸骨也不曾发现。”

“大人您……您怎么可以这样做？挖坟掘墓，不但是对死者的大不敬，对于大人本身，也是会……会折损阳寿的啊。”

霖哥儿显然动了气，脸色涨红，呼吸急促，气呼呼地说道。

袁明致冲他摆摆手，示意他冷静，而后说道：“杨沛霖，实话告诉你，挖你姑姑坟的这个主意，是瑞姑娘出的。说起来，本官也不愿意做这种遭人唾骂的事情，可是，不这么做，就无法证明杨漫雪还活着这个事实。所以，为了早日查清手头的案子，本官就算冒天下之大不韪，也在所不惜。”

霖哥儿听到小希的名字，心情稍稍冷静了些，思绪却越发的混乱。他不明白，自己的姑姑，到底与袁大人现在所办的案子，有何牵连？