往日里死气沉沉的平民窟外响起一阵如同惊涛拍岸般的马蹄声，让本就不堪一用的木桥入口变得岌岌可危，受潮的木板更是发出让人牙齿发酸的吱呀声。

街上的行人全都惶恐地往道路两侧避开，生怕一不小心被卷入马蹄之下成为亡魂。

赫尔站在街边小胡同的阴影里，当马蹄声从远处传来，他下意识闪身躲进堆得有一人多高的空木箱后方，手里紧紧攥着一个钱袋子。

这是他从被保护者手里收来的礼金。通俗来说，就是保护费。为了收取这笔钱，他把对方教训了一顿。当然不是通过暴力手段，而是以对方的家人安危来威胁。

在这年头，仅仅使用暴力并不能使人低头。如果碰到难缠的客户，反而还会被对方嘲笑，这工作也就无法完成了。

接下来他需要把这笔钱拿去交给组长，作为他第一次的工作成果。

赫尔躲进空木箱后方的同时，内心也产生了疑惑。

从他记事开始，贫民窟里从没有过这么大的阵仗，马蹄声连绵不绝，足足有数分钟。

从蹄声当中还可以听到些许金器碰撞发出的声音。这么大规模的骑兵部队，只能想到一种可能，那就是守城骑士团。

关于这只部队，赫尔也有所耳闻，据说是诞生于这个国家建立的初期，为了抵御异族的入侵。

但守城骑士团不应该出现在这里。怎么想都很不合理，赫尔心中隐隐有股不妙的预感。

关于士兵到来的消息逐渐在平民窟的街道里四处传开。然而到来的士兵并不是守城骑士团的人，而是从主城远道而来的宪兵队。

这只宪兵队已经途经了数个城市，他们来此的目的只有一个。

强制性征兵。

赫尔也曾听街上的大人们谈起过战争的事。因为这个国家处于紧靠大陆中央的国家边上的一侧角落，因此对于大陆中央的国家天然形成了一道屏障。

简单来说，他们的国家算是那个国家的一个附属国，靠着周边的防守关系保持了治权的相对独立。然而这些年听说对方想要把这个国家也纳入版图。

只是还没等到对方出手，异族的战争号角反而最先开始吹响。作为双方对垒夹缝当中的这个国家，最先遭了罪。

起初只是一点小摩擦，后来演变成席卷整片大陆的战火。被这战火波及而灭亡的一些小国家数不胜数。

也不知该说是幸运还是不幸，战争开始的初期，因为战场离得比较远，赫尔他们并没有感受到战争对于生活的影响。

直到平民窟里开始涌入一群难民。这些人从远处被战火摧残的村镇移民过来，因为城市里无法完全接收这些难民，只好把他们中的大部分人并入平民窟。

然而物资的总量还是那样，多出的这些人并不能被很好地消化成为劳动力，大家只好都勒紧裤腰带过日子。

赫尔不知道自己的生母是谁，他只知道从他记事开始，他就待在这平民窟当中了。

对于他自身的来历，街上的大人们有些猜测。早期的平民窟就是给来自城市以外的人设立的，涌入了一波又一波的外人，最后变成现在这幅模样。

可以说，平民窟的人们构成就是大陆历史的缩影。他们来自于一个个不同的国家。

赫尔的生母或许就是在移民过程当中将他给丢弃。然后他被当时还年轻的养母带回了家，悉心照养。

他的养母年轻时是周边有名的美人。她靠着小时候给有钱人家当女佣赚的钱自己开了一家绸坊。