菲茨太太很快恢复平静，尽管困惑了一阵子。

凌乱的床和在地板上的睡衣。摆在桌上的空酒杯。瞬间消失的大公妃。还有夹在浴室门缝间的床单下摆。将所有这些加在一起，大致情况便清晰了。

“让大家退后待命。”

一脸镇定转过身的菲茨夫人严厉下令。用好奇目光在卧室窥探的女仆们惊呼着一同低头。

“来吧。”

女仆们匆匆离开卧室，直到最后，执着的丽莎也不得不改变脚步。

确认卧室门关上后，菲茨太太静静地走到藏着大公妃的浴室前。

“妃殿下，其他女仆都退下了。”

“……是的。对不起，菲茨太太。”

一个微弱颤抖的声音从紧闭的门缝中传出。

“不。身体好些了吗？”

“是的，还好。只是一点点……”

艾尔娜结结巴巴说不顺畅。菲茨太太耐心等待着，再次仔细打量大公妃的卧室。

今天早上，比约恩从自己的卧室起床，开始一天的工作。与往常毫无不同。

从洗漱、吃饭到出门那一刻，比约恩从未提及妻子。仿佛昨天办完婚礼后，就完全忘记了妻子的存在。

怪不得有不祥的预感，不顾失礼，果然如此。

夫妻之间的事她不敢妄加猜测，但她似乎明白这并非正常的新新娘早晨的景象。从结婚第一天早上起就只专注于自己生活的新郎也是如此。

“若您洗浴收拾不方便，我就不叫女佣了。”

菲茨夫人替艾尔娜说出似乎难以启齿的话。

“整理完卧室再退下。您准备好，就按呼叫钟。”

“谢谢。”

“不客气，只是做我应该做的。但妃殿下。”

菲茨太太轻哼，清了清嗓子，接着是尴尬的话语。

“那张床单……能否别再还给我了？”

艾尔娜拼命掩盖此事的原因，她并非猜不透，只是不能就此不管。

一阵寂静中传来门缓缓打开的声音。菲茨夫人待命，态度淡然，后退一步。但在门槛外看到艾尔娜的瞬间，还是不由自主地咽了咽口水。

大公妃用过大的浴袍随意遮住身体，让人不忍直视，将床单递出。她看上去十分憔悴，难以相信她是昨晚打扮得明艳动人的新娘子。浮肿的眼睛，蓬乱的头发，脖子和胸口的痕迹，清晰可见。

“谢谢您，妃殿下。”

菲茨太太匆忙调整表情，若无其事地打招呼，帮她关上浴室的门。王子大人！若比约恩在眼前，她会忍不住这般呐喊。

选择了不像话的新娘人选，难道是因为爱情？可若是爱情，若是爱得足以承受全世界谴责而结婚的女人，怎会让自己独自面对如此寒碜的早晨？

菲茨太太深深叹了口气，抹去神秘王子带来的忧愁，抱着染血的床单走出卧室。

这是大公妃的第一个早晨，未来着实令人担忧。

“非常感谢，菲茨太太。”

艾尔娜已不知重复了多少次。

“不客气。”

菲茨夫人这次仍给出相同的回答。虽看似态度生硬，但表情和眼神更为柔和。

“这是稳定神经的药。服下后好好休息。”

菲茨太太将端着银盘的小药瓶递给艾尔娜。

“但我今天想请菲茨夫人带我参观这座大公府……”

“您可以推迟一天。”

与温和的脸色不同，菲茨夫人的语调坚决。

“王子也这般嘱咐了。”

还补充了一句善意的谎言。

沉思片刻的艾尔娜改变从床上爬起的想法，乖乖接过药瓶。事实上，没信心拖着病恹恹的身体穿梭于这宽阔宫殿，所以对比约恩的关怀很是感激和庆幸。

菲茨夫人确认服药后躺在床上的情形，随后退了出去，艾尔娜独自留在卧室。虽还是正午，但窗帘紧闭，房间里气氛温馨。

艾尔娜呆呆凝视着壁炉的火光，抓着被子的领口。既安心，又觉寂寞。结婚第一天就在床上度过了。外孙女成为这王国的大公妃，若奶奶看到，想必不会失望。

“奶奶……”

突然想起这个名字，心中不禁一阵痛楚。

巴登男爵夫人在婚宴开始时才得知她已回到伯福德。奶奶未道一句像样的别语便离开，虽伤心，却也无法埋怨。

每个人都有自己的位置。

每当有人劝搬到什维林居住时，巴登男爵夫人总会给出同样的回答。奶奶小心翼翼，唯恐连累孙女，艾尔娜似乎明白其心思，不敢再任性。

心烦意乱、辗转难眠的艾尔娜，满面愁容地对着天花板。无论是德奈斯特这名字，还是这房间，都感觉不到属于自己。最重要的是她的丈夫比约恩。

昨晚的记忆如突袭而来，药力蔓延，原本疲倦的身体再度僵硬。艾尔娜仍不敢相信，竟发生了那回想起来便令人窒息的荒唐事。

反复确认数次紧闭的门，艾尔娜将被子领口拉至头上。周身各处的酸痛，让人意识到无法挽回的现实。看来大主教所言的婚姻需相互依靠、共克艰难，此话果真不假。