张楚终究被郑亭的话触动，透露了棂山所在。

郑朗然习惯坐在凉亭里，因为那是晋王府最高的地方，虽然从凉亭远望仍然看不见王府外的世界，但王府内的景象却能尽收眼底。这里也是儿时他和王兄最乐意来的地方。

“侯爷，已经按张楚说的，去棂山找到了棂洞，那里已经人去楼空了。”

“哼，早该猜到的。”郑朗然发出一声讥笑，“这神秘的棂山主，他以为弃巢而去，便能脱身了吗？”

“侯爷已经猜到是谁了吗？”

“新雀楼台，清风徐来。所到之处，雁不留痕。”

“归雁徐来？”郑亭的皱起的眉头松了下来，“确实，让他们找人再合适不过了。不过，听说他只听命于新雀楼主的调遣，而这新雀楼主从不轻易出手帮人，更是不参与王侯贵族的党争。”

“所以啊，本侯还得亲自去会会这个新雀楼主。”

新雀楼上，闫柯与郑朗然相对而坐。

此时的闫柯未露声色。他心知肚明，郑朗然既能找上自己，必然已经知道了一些事情。只是闫柯没有想到，郑朗然会直接与他相约于此。但他终究是一国之相，且他要做的事还没有完全做成，因此目前不能在郑朗然面前完全暴露，眼下他也只得虚掩一番，“侯爷在说些什么，臣听不懂。”

对面只传来一声嗤笑，“闫相说听不懂，那便听不懂吧。今日请闫相过来，只是想提醒闫相，须知这世上没有哪座墙，是不透风的。”

闫柯继续佯装平静，“我看侯爷今日怕是吃多了酒，说话都有些颠三倒四了。侯爷，你还年轻，不比老臣，烈酒还是少喝些为妙，上火是小，伤及己身可不好了。”闫柯很清楚郑朗然的命门，便又扯开话题，“听闻侯爷还在找世子殿下，嗷，现在该尊称一声，‘晋王殿下’，若是这样，侯爷就更应该保重身体了，不然待晋王殿下归来，却不见侯爷，到时手足分离，多么令人痛惜啊。”说完，他故作惋惜地摇了摇头。

郑朗然此一生之中，早已将闫柯所述之情形考虑了千百遍，因此他很惜命。面对闫柯的挑衅，郑朗然内心毫无波澜，但他还是配合着闫柯打马虎眼，“闫相提醒的是，本侯，受教了。素闻闫相只忧思国政，三番五次病不来朝，百官们对闫相可是钦佩得五体投地。没想到闫相对我一个落魄的王侯家事也如此关心，本侯今日才知道了，那些人为何会对闫相如此敬重。”

闫柯略带轻蔑道：“侯爷过谦了。晋王府虽已不及过去，但晋王府的名声还在。况且老晋王爷在世之时，便深得先帝爷的宠爱，与当今皇上又是最要好的兄弟，如今皇上对侯爷也是宠爱如子，侯爷实在谈不上‘落魄’一词。”

“是吗？看来闫相也是只知其一，未明其二，不了解本侯心中孤苦啊。纵使皇叔疼爱又如何，这天下要杀我之人还是那般多，皇叔毕竟不能时刻护我左右。啊，就说前几日吧，本侯想出城溜溜，这不就遭了贼人行刺了。”

说完，郑朗然站了起来，在房间里来回踱步，最后走到屏风前站定。

闫柯立即开口道：“哦？竟有此事？公然刺杀王侯，这可不是小事，不知侯爷得罪了什么人？”

“闫相，虽本侯才回京城不久，闫相对我也该了解一些，我可从没在这皇城惹过什么事端，都是这些麻烦事儿，非要来招惹我。也不知道，这些人，究竟是想要我的命呢。还是——”郑朗然回头盯住闫柯，“想要我身上的秘密？或者，他们都想要。闫相不如帮我分析分析，他们究竟想要什么，若是真如闫相所言，本侯哪一日突然死了，也好死个明白。”

闫柯盯着酒杯里的酒，听着郑朗然的声音，觉得很是刺耳。接着他侧首正视着屏风那头的人悻悻道：“行刺侯爷的，又不是老臣，老臣怎会知道贼人的心思？侯爷还真是风趣。”

郑朗然没有说话，仍旧颇有趣味地盯着闫柯，心道此人真真是个厚脸皮，嘴里没有一句实话，面对自己的质问，他的面上还能保持一副坦然，若再与他纠缠下去，只怕也套不出什么。

郑朗然重新走回座位，拿起桌上的酒一口吞下，叹道：“这新雀楼的酒果真名不虚传，闫相，你也试试吧！”

见闫柯不为所动，郑朗然咧嘴一笑，“闫相，该不是怕本侯在酒中下毒吧？”闫柯如他所愿抬头看了他一眼，他接着又收敛起笑意，神情肃穆，“还是因为本侯在，闫相放不开？既如此，本侯便不叨扰闫相享用这美酒佳肴了。”

说着郑朗然要往包厢外走，走了一半，他忽又停下对闫柯道：“对了，不知闫相可知城外有座棂山，颇为诡异，据说那山上有鬼，周边村子里的百姓都被吓得搬迁了。”

闫柯的眼神里闪过一丝愤恨，他怎么会不知道棂山呢，那是他最熟悉的地方，也是他花了十几年的工夫倾心打造和经营起来的地方。就在来赴约之前，属下来报，棂洞已经化为一片灰烬了。

一想到这里，闫柯心里就恨，他不自觉握紧了拳头。却听门口的人又道：“日前我派属下前去查探，却发现了一桩很有意思的事。”

“哼，侯爷什么时候还管这些山野之事？”

“闫相不知么？那些百姓虽居城外，却始终是我浩瀚国之百姓，人家求告无门，无处居所，辗转求到了晋王府，本侯也只好为他们安排住处。不过我后来命人调查却发现——”郑朗然顿了顿，突然放声大笑，“那棂山上哪里来的什么鬼呀！不过都是谣言罢了，哦，对了，那所谓见过鬼的居民，原本家中落魄得很，自从传了谣言之后，日子过得可谓是春风得意呢。闫相您觉得这是为何？”

“老臣又不是办案的钦差，怎会知晓？”

“不知道便罢了，本侯只当这是一桩趣事，说与丞相一笑。那棂山上有一棂洞，想必就是那‘鬼’的老巢，为了让他不再祸害城外的百姓。本侯命人将那棂洞一把火烧了。这样一来，百姓们也就不用怕了，鬼神之说也就不攻自破。不知闫相认为本侯此弄鬼之举如何？”

虽二人此间都是心知肚明，闫柯却只能继续装上一装，他抱拳向门口那人做出恭敬的样子，语气上却并没有什么波动，“侯爷心系百姓，实乃国之大幸！”

郑朗然没有理会他，径自走了出去。

严苛闭上眼，极力抚平了情绪，才又开口：“养兵千日，用兵一时，你也该为老夫做些事了。”

只听屏风后传来一声“是。”

闫柯才又睁开眼，举起了酒杯。

闫柯乃是当朝宰相，先皇还在时，他就一直对晋王虎视眈眈。奈何先皇最擅洞察人心，他没有机会对晋王下手，直到郑白初继位之时，官中事物繁多，举国都沉浸在先皇逝去的悲痛之中，他才终于有了机会。

皇位？严苛可不感兴趣。严苛要的，至始至终不过是晋王府一家性命罢了，而放火，则是最简单粗暴的方式。

严苛有一独子，儿时伴读晋王左右，一日却莫名溺水而死。

说起来，本是孩童之间玩乐时的无心之失，天各有命，闫柯并不是那等不讲理的人。可晋王身边的奴才却说，他儿子是溺毙。这才是让闫柯生恨的契机——他从小便教自己的儿子水性，儿子又岂会溺毙！

既晋王那边撒了谎，目的如何还重要么？重要的是结果，一个异常的结果——儿子溺毙。