天越来越热，夜间又容易生事，路上就很少停，好在袁平裕慢慢适应了旅途，有了耐性。

袁平裕坐大人身前久了觉得不自由，也想有匹马儿骑着撒欢。马儿从老君山出来，跟了他们不短时候，早已对上脾性，这背上的货从大二百来斤减到剩几十斤，轻松多了，驮着小人跑起来稳稳当当的。

这再添一匹马，袁平裕是乐不了几天，不过有两匹马换着，对马也好。

分了马，就不敢骑快，怕袁平裕哪会儿兴起一拍马屁股嗖地蹿出去，然后摔个七零八落的。小心走了四五天，袁平裕还是坚持不住了，早上一醒就呜呜地嚎，说大腿火辣辣地疼，摊在床上死也不要再赶路。就这，还是袁成复每天晚上给不管不顾沾床就睡的小人儿擦了药的，白天还给腿上细致地垫块软纱布，几天下来大腿还是磨出一片血泡。

行吧，歇两天就歇两天。袁成复把前几日林子里过夜没地方换洗的衣服洗了晒了，再去药铺备点药粉，给袁平裕买两条新裤子，一刻也没闲着。哦对，小孩儿还闹着要洗澡，半路都是擦擦就罢了，看他身上也确实能搓出泥丸了，袁成复就又费了点儿劲，给人洗了个大澡。

倒是袁平裕还知道给他小叔按按肩膀胳膊腿，意思意思。袁成复又问他，以后还骑马不骑了。当然骑了，怎么不骑，男子汉大丈夫不能被这点儿困难打倒。哦，那明儿出发，你还自己骑？别别别，最近就算了。

袁平裕这算是老老实实在马上坐着。看看风景，累了往后一靠，睡觉，晚上到了既定的县城，吃吃喝喝，接着睡觉。可这哪像走江湖呀！土都是那么黄，树都是那么绿，一路走官道，山呀水的什么也没遇见，路边的柳啊槐啊，都看乏了。好不容易走到长安，那么繁华热闹的地方，央了半天，说什么去大慈恩寺给爹爹求求福也没说动多住一天，仍是晚上歇一夜，一早又走了，把他气得一天都没跟袁成复说话。

袁成复哪有这个闲心，他能早日回宫恐怕就是给袁成林求的大福了。路线可不是他做主，杨励山依照上次西征国库粮草运输的主线给他定了路，江枫考虑速度，又给他在几个地点之间画了可供选择的近路。所以这官道上的景色并无特色，要考虑的是路况、驿站、人员往来，叠加起来，足够反复咀嚼。

入了伏，正午的林子没风，袁平裕耷拉着脑袋牵着比他高大半个身子的马慢吞吞走着，袁成复不嫌慢，跟着边走边啃饼子。

袁平裕的干粮呢？饼子一失手掉土里了，袁成复拍干净递过去，小孩儿觉得脏不能吃。本来也不好吃，就一丁点芝麻香油的味儿，也不咸，嚼得腮帮子疼。

照顾小孩儿胃口，隔几日在城里住的时候，袁成复就会提一包点心，糖酥饼、麻花等等热天里好放的，让袁平裕自己分配着在路上吃，若是提前吃完了，那就只有吃干粮。

走着走着，袁平裕瞧见路边一个茶摊，立刻来了精神。袁成复却是面色一变，把袁平裕抱上马，嘱咐别吭声。

茶摊有客人，趴在桌上像是休息，凳子边搁着没合拢的宽刀。

袁成复牵着两匹马，静悄悄路过。

可惜不遂人愿。

“客官，不愿赏个茶钱，那就留匹马吧。”

话说得冷森森，袁成复铮然抽剑，格开袭来的飞刀。

“下马！”袁平裕几乎是摔了下来，又被马蹄赶到马肚子之下。

又几枚飞刀破空而来，倒是冲着马腿。正好，袁成复剑尖各自一挑，飞刀带着缰绳扎进粗壮的树干。

“抱头！闭眼！”

林子忽然冒出的黑衣蒙面人有十数，这哪里会是山匪。袁成复手心微微出汗，实话说，他还没杀过人。

主动？他没有把握。也不需要他主动，刺客无不是想提头回去领赏。

手中的剑有些年头了，好剑总是代代相递。剑身并无花纹装饰，看似拙朴，仍是吹发可断。

招式也是那些招式，求实、求劲、求快。

“我们不惹麻烦。麻烦找上了门，就该拔剑。命门就那么薄，不过再往前送一分一毫。”师父总是笑着，摸孩子们的头轻轻缓缓，一指虚空弹在石头人被画作咽喉的位置，石头应声而裂。

红穗跟着人飞舞，金属撞击声，人的惨叫或是闷哼，袁成复全都视而不见。血顺着剑刃轻松滚落，对手已是少了一半。

刺客相互递了眼神，三人将袁成复缠住，对付手无缚鸡之力的孩子，只消一刀。

马骤然扯起缰绳，袁平裕直哆嗦。他一直没听见袁成复的声音，他也不敢睁眼。忽然听见重物摔在近处，又响起金属间刺耳的摩擦，他心惊胆战地把一只眼张了个缝隙，瞧见血肉模糊的手滚到自己脚边，吓得又赶紧闭上眼，语无伦次念起爹爹常说的阿弥陀佛。

救这一下，袁成复背上挨了一刀，兴许见他突然爆发的狠劲儿，剩下的三两刺客估算下形势，各自收刀重新隐匿山林。

林子霎时安静，马儿也不动了。袁平裕小心翼翼出声寻人，“……小叔？”

“我在。”应答的声音有些疲惫，“你先别动，也别睁眼。”

袁平裕放心下来，忍不住设想方才的场面，以一敌多，大杀四方，越想越激动，没亲眼一见真是遗憾，自己不该那么害怕，下次一定得做个男子汉。下次……他猛地想起那只断手，打了个冷颤。

他被抱上了马，想扭头却被一把按上草帽。“小叔，你没事儿吧？”袁成复淡淡嗯了一声，不说话，只是赶路。他也不敢再吱声，肚子这时知觉饿了，马背上颠得难受，就想法窝在人怀里，歪着睡了。

袁成复无奈地叹了口气，腾一只手给小孩儿把快飞起来的草帽压好，遮住烤人的太阳。他本打算今日抄近道出陇州进陇西，谁想就出了变故，现在只有偏道，到就近的华亭县一避。

刺客的兵器都是好钢锻造，形制统一，没有刻姓，搜身也没有任何名片路引。唯一有用的就是几把薄如柳叶的飞刀，敢如此暴露特征的，只有江湖人士。

是谁想杀他？或者说，是谁想除掉这唯一的皇孙？谁有这个胆量？

那高高在上、洞察一切的帝王……他早该想到的，哪有这等道理，听近侍几句进言，就敢放自己的宝贝孙子跟一个嘴上无毛的小子跑江湖。