九岁的皇冥夜行缓缓睁开沉重的眼皮。

周遭的一切仿佛都被一层状如巨龙的神秘白雾轻轻覆盖，显得既不真切又令人心悸。

他发现自己正以一种近乎本能的姿态匍匐在宫门内侧的草丛中，冰凉的露珠与草尖的刺感交织在一起，唤醒了他的模糊意识。

目光穿过缭绕的雾气，皇冥夜行的视线定格在一辆简陋的板车上，车夫正驾驶车子缓缓驶出宫门，其上覆盖着一块洁白无瑕却又沉重无比的白布。隐约间，一双精致的蓝色绣花鞋从白布的缝隙中露出，如同遗落人间的明珠，诉说着无尽的故事。

那鞋子的颜色与图案对皇冥夜行而言，再熟悉不过了。

那是他母亲生前最爱的鞋履。

“是母亲！”

皇冥夜行心中涌起一股难以言喻的悲痛与绝望，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它落下。他听到车夫与守门侍卫的对话，每一个字都如针般刺痛着他的心。

“听说是宫里娘娘染上了天花，殁了。”车夫的声音悠闲而平静似乎习以为常，却在这寂静的早晨显得格外刺耳。

守门侍卫闻言，本欲上前查验的手顿时僵住，转而捂住鼻子，眼中闪过一抹嫌恶之色。他迅速后退挥手示意车夫，“得了疫症，便是生前身份再尊贵也不过是一袭白布结束，唉，快走快走吧！”

车辆交错的混乱与疏忽中，满脸悲痛的皇冥夜行利用搜水车车夫出示腰牌的空隙，年幼的身子如同一只敏捷的小兽，悄无声息地跳上了搜水车，迅速藏身于其中一个水桶之中。

在狭小而密闭的空间里，小小的他不得不面对一股难以忍受的恶臭，那是水与长久未清洗的桶壁混合而成的特殊气味，几乎要将他窒息。

可在这股刺鼻的味道中，他的心中却燃烧着更为强烈的信念，那就是逃离皇宫获得自由！以及……再见母亲最后一面！

这份执念如同烈火，驱散了四周的污浊，让他能够咬紧牙关，默默忍受。

好臭！但我可以忍住！必须忍住！

皇冥夜行在心中一遍遍告诫自己，他的双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，以此作为自己坚持下去的动力。他知道，这一刻的忍耐，是为了未来能够有机会揭开真相，为母亲讨回公道。

外界的声音透过薄薄的木板断断续续地传入耳中，车夫道，“真不用打开盖子验验？”