病房里这几天又来了新病人。他姓桑，名字叫一男。

“这个病人有点怪，他穿上了病号服，里面却又穿着衬衣，打着领带。”

吕乔和张雯在议论着新来的病人。

“哪个病房？”张雯问。

“就是老叶隔壁那个病房。”

“老叶，看样子差不多了吧？”吕乔悄悄地说。

“刚给他打了针。不过，也就是拖延时间。老叶到底有没有家属？这时候不来，以后还见得上么？”张雯一边叹气，一边摇头，“护士长呢？”

“查病房呢。”

朱槿和谢彩在巡视病房，经过老叶病房时，听到有人在病房里面大声说话。

“你是怎么染上的呀？你都死到临头了，也不说实话！”那个声音又尖利又刻薄。

朱槿和谢彩对视一看，马上退回来，站到病房门口看。

老叶躺在病床上，脸色灰紫，看上去生命已经到了强弩之末。旁边站着一个胖胖的妇女，浑身都是肉嘟嘟的，一动，身上的肉就能抖动。她的体型与床上枯槁的老叶形成鲜明的反差。

“那个一定是老叶的老伴了。我们不知道给她，还有她女儿打了多少个电话。她们今天推明天，明天推后天的，好像老叶不是她们家人似的。”谢彩小声地和朱槿说。

朱槿的表情很复杂，悄声问谢彩，陪床的家属呢？谢彩说，刚才走过去的时候还在，可能有事走开一会儿吧。

“你听到没有，我问你话呢！”胖妇女还在问。

“你是谁啊，这是病房，不能大声喧哗！”谢彩实在听不下去了。

“你管得着吗，我在跟我老头子说话。他就是装蒜，哪有那么严重啊。”

朱槿不得不开口劝阻：“大妈，你是家属吗？病人已经这样了，别这么说话。”

“别叫我大妈，叫我名字，香草！我和我老伴开玩笑呢。”那个妇女似乎不喜欢朱槿喊她大妈。

“开什么玩笑！现在才知道来啊？通知你们那么多次了！”谢彩气呼呼地说。

“他家不是有人在陪嘛，早来晚来也没耽误什么。”香草不屑地说。

“可你是直系亲属，老伴都病成这样了，你就好意思推给别人？”

“小护士，你说话客气一点，轮得着你对我家的事情指手画脚吗？”香草两手在腰间一叉，不悦地说。

朱槿支开谢彩，说，小谢，你去隔壁病房查一下。

谢彩转身走开。

“这位病人家属，可以到我办公室去谈谈吗？”朱槿说。

香草斜着眼睛问，这儿不能说吗？

朱槿看看老叶，无奈地看着香草。香草又说，好吧，那就去吧。正好我也有事情问医生护士。

朱槿走在前面，香草跟着，两个人走在走廊上。

“老叶是怎么得上艾滋病的？”香草紧跟几步，迫不及待地问朱槿。

朱槿摇摇头。

香草说，连你们护士也不肯讲出来。

“病人自己不愿讲。”朱槿说，“我建议你马上去化验一下血。”

“什么？我要验血？他们说这个病是要那个才染上的，我和老叶早就不在一起住了。我可不会得这个病。”

朱槿没有说话，两个人走到了办公室门口。

“老叶肯定是搞风流搞出来的病！”香草忿忿地说。

朱槿做了一个手势，请香草进屋，然后关上门。

“可能就这几天了，你要做好思想准备。”

“你还没告诉我，他是怎么染上的？”香草还是揪住这个问题不肯放。

朱槿的眼睛里差点冒出火来，但是她硬是克制住情绪。

她只有在心里悲叹，这是一对怎样的夫妻啊？老伴自从住院后，她从来就没有出现过。都是其他亲戚轮流来陪护。现在老叶已经走到了生命的最后阶段，有什么不可以暂时放下，给病人以最后的亲情温暖呢。

“这还是家人吗？简直不如一个外人。”朱槿这样想。

这时候，桑一男悄悄地走进了老叶的病房。

他走到老叶身边，看着老叶，老叶一动不动地躺着。

桑一南就在床边坐了下来。

“老哥，我叫桑一男，你的事情我多少也听说了一点。你想听我的故事吗？”

老叶没有反应，就像睡着了一样。

桑一南就开始讲述了自己的故事。

我做红木生意的，做了很多年了。我在越南那边做。不瞒老哥说，我不是亿万富翁，但是，钱不少，这辈子肯定花不完。

老哥，你不要以为我们有钱人不愁吃喝，生活就没有烦恼了。那些表面的风光都是别人看到的，外人怎么知道我们肚子里的苦处啊。

就像我，因为经济纠纷，越南黑帮把我抓走，关进了他们的一个又黑又臭的水牢里。真的，这不是电影，但是跟电影里演得差不多。

我在水牢里泡了一天一夜，那种滋味现在回想起来，怎么说，用一个词就叫“生不如死”。

我那时在想，不能就这样死了，死了都没人知道我是谁，从哪里来。那我做人不是白做了吗？好歹要在碑上刻个名字，证明曾经来过人间吧。

所以，我下定决心，一定要逃回国。

不过我又不确定自己是不是真能逃出来，万一逃出来，半路上还是死了呢？

我就从口袋里掏出一支钢笔，在手臂上试试，还能写出字来。别说，我们国家生产的笔质量还真的放心。

桑一男看到老叶好像动了一下，他定睛一看，老叶又还是老样子。

桑一男接着说，我掏出钢笔，忍着痛，在一只手臂上刺上我桑一男的名字，另一只胳膊刺了几个英文字母“China”。

桑一男挽起袖子，发现袖子撸不上去，就脱下病号服，解开衬衣袖口扣子，露出刻的字。

“老哥，你看，这就是那几个字。看见没有？”

老叶紧闭着眼睛。

桑一男站了起来，在床尾走来走去，然后说，老哥，我也就和你一个人说，我信你。

然后，他表现出如释重负的样子，又说，老哥，后来我是怎么逃出来的，我又怎么得了这个病，来到这个医院的，我不说。你也别说你是怎么得的，我们一起守住自己的秘密，好不好？

桑一男走出病房，走到门口还回头，意味深长地冲老叶笑笑。

香草拉着个长脸，从朱槿办公室走回来了。她和桑一男擦肩而过，桑一男想和她打个招呼，香草理都不理。

香草现在满肚子懊恼，哪有什么心思和人打招呼呀。再说，住到这个医院的人有好人吗？就像这个死老叶，老了老了还要来害她。反正她就是这么想的。

朱槿找她谈话，让她做好心理准备，要预备后事。预备什么？

她刚才回来的路上，拿定的主意是，赶紧离开这儿，越快越好，否则后边一堆麻烦事情都要她来管。

虽说老叶是她老伴，没得病时，家里的经济来源都靠老叶在外面打工挣钱。可是他现在不中用了，得的还是说不出口的脏病，他们谁都不告诉，是怎么得的。

朱护士长说，要保护患者的隐私权利。香草说，你们保护他了，谁来保护我呢？朱槿说，所以医院免费提供检测和咨询服务。

这些香草听不懂。她一听还是要她验血，又很害怕。就说，好了，我不问了。

女儿是个闷葫芦，三棍子打不出一个屁来。这样性格的人能嫁给现在的女婿已经不错了。家里的大事小情都要由女婿来管。女婿说不要管老叶了，女儿连吭都不敢吭一声。

他们小辈不管，难道还让她来管？香草想，凭什么要落到她头上。要不管，大家都不管。

她赶紧收拾自己的包，拎起来就要走。她的眼睛又看到了东西，床头柜上放着水果、糕点，她索性把好吃的东西全部塞到自己的包里。原来空瘪的包一下子就鼓起来了了。她还不甘心，又打开床头柜，看看里面有没有放着好吃的东西。

“你干什么，偷东西啊！”有人喝道。

香草吓得伸到柜子里的手突然缩了回来，她回头一看，看到老叶的外甥女，就是大伟老婆站在身后，这才放松下来。

“吓死人了，我拿自己的东西，怎么叫偷？”香草说，“你看到我也不叫人，没大没小的。”

“我叫你什么？这床上躺着的是我小舅，你呢，你算我什么人？你又是我小舅的什么人？”

香草把勉强挤出的笑容又很快收了回去，说，你年纪轻轻嘴巴这么不饶人，可不好呢。我怎么样也算长辈吧。

“把我小舅扔在家里不管，算我什么长辈？要不是我娘家人及时把我小舅送到医院，你现在就见不到小舅了。”

“我怎么管，我管得了吗？我连他怎么得病的都不知道。可怜我二十出头就嫁给叶家做媳妇，我是吃没吃好，穿没穿好，跟着老叶受了一辈子穷，我容易吗？”

“小舅这辈子对你怎么样？你的良心是不是被狗吃了！小舅要是被你气死，我和你拼命！”

“你也不要太伤心，迟一天早一天的事情喽。”

香草不知道这句话多么伤人，大伟老婆已经被她气得浑身发抖了。香草还在说，我和老叶啊，这辈子缘分也就这点了。

“滚，你滚！”大伟老婆吼道。

“我也是迫不得已啊，我现在住在女婿家，这是看人脸色过日子啊。我现在就是女婿家的一条看家狗啊。”香草一把鼻涕一把眼泪地哭起来了。

大卫老婆拿起板凳要砸香草，香草这才意识到自己好像要大祸临头了。她尖声叫喊着要逃出去，这时候，大伟冲进来，夺下老婆手中的凳子。

香草趁机逃走了。

“你跑，我让你跑，砸死你！你这只臭蟑螂！”

大伟紧紧地抱住老婆。