当时波兰的学校教育，受到科学发展和教会势力的双重影响，学校一方面开设数学、天文学、历史等科学，另一方面又开设神学等，教学日程必须按照教会日历。

……

哥白尼有着过人的记忆力，他天资聪颖，又勤奋好学，在班上总是名列前茅。当每次考试成绩公布，哥白尼得到优异的考试成绩时，他的父母总是沉浸在幸福的海洋之中。

但是此时不幸却降临了。

“尼古拉叔叔这是得了瘟疫。”

在哥白尼十岁，诺瓦拉七岁这年，一场瘟疫在托伦城流行，哥白尼的父亲不幸也染上了瘟疫，持续高烧不退。

如今的城市和人民似乎都陷入了无底空洞，夜是那么的长，人们的笑容也被剥夺了去。

当时由于教会的专制统治，真正的科学发展举步维艰，基本只有和神学挂钩的知识才能得到发展和传播。

正因为如此，当时的医学也十分原始，占星术、巫术还统治着医学界。

所以对于疾病的治疗通常是教士在病人床前祈祷，就如同眼前这一幕。

哥白尼的母亲请了当地最好的教士，他站在尼古拉的床边祈祷：“主啊，饶恕这可怜的罪人吧！他会忠诚地服侍您，以洗清他的罪孽！”

诺瓦拉看着哥白尼苍白的唇色，巴尔瓦拉的担忧和信任，再看着教士在那向神祈祷。

这是多么盲目的崇拜，多么可悲的迷信。

他刚刚也曾想向哥白尼的母亲说这是错误的，可是会有人信吗？

再说，如果不请教士他又能做些什么呢。

他仅了解的两个方法，一个是中药方大青龙汤合五苓散，而另一个便是冰水治疫法，冰水治疫法的说明是将冰块放进大缸子里，化成冰水后，让病人喝，喝光后，晚上再让病人药，病人“汗如雨下，遂愈”。

可是现在前一个草药无法找寻，后者只是听闻，不敢尝试。

所以面对瘟疫，他也无能为力。

后来几天，医生都是一如这般治疗。

直到有一天，尼古拉叔叔从早到晚都在呼痛，全身抽搐。

傍晚时分，才平静了下来。

抢救的医生摇摇头说：“他走了！上帝保佑！”

哥白尼的母亲扑在丈夫身上，痛哭不止：“尼古拉，你走了留我们孤儿寡母怎么活啊！”

几个孩子也站在一旁泣不成声。

哥白尼抱着诺瓦拉，大滴大滴滚烫的眼泪落下来砸在他的衣服上，浸出一滩水渍（zi四声）。

这些年的相处，诺瓦拉和尼古拉也是生了情感，如今阴阳两隔，心里也感觉十分空落难受。

在全家悲痛的日子里，哥白尼仿佛一下子长大了，他更加的乖巧懂事，既勤于家务，又用功读书。

只有经常陪着他的诺瓦拉知道，这位小少年背后泪水蓄满了他的整个心灵。

少年丧父，父亲的病逝，使十岁的哥白尼内心产生了极大的震动。

他升起了怀疑神的惊人想法。

哥白尼对于诺瓦拉有着极大的信任，更知道他似乎和别人不同，有着很新颖的思考和见解。

一天夜里，哥白尼坐在诺瓦拉的床边，盯着地板，问诺瓦拉：“医生说瘟疫是为了惩罚罪恶之人才降临的，可是我的父亲是一位虔诚的教徒，他做了许多善事，为什么还会得到惩罚？”

诺瓦拉想了一下：“或许，上帝从来就不存在。”

哥白尼瞪大眼睛，猛地转头，

“上帝不存在？怎么可能？”

诺瓦拉轻声笑了一下，“既然存在，那为何祂没看到你父亲的苦痛，也从来没有出现过。”

他抬起手指着天空，“你看，人们都说上帝住在天上，而我们看到的只是一群星星，你如果想知道答案，你便去探索天空吧。”

哥白尼顺着他手指的方向望向天空，它在眼中是多么的神秘，多么令人敬畏。

……

哥白尼父亲的死亡导致母亲担起了抚养孩子、管理家庭的重担，诺瓦拉的父母在瘟疫中都幸运地存活了下来，得知这一消息，也尽自己所能给予了经济上的帮助，为他们缓解了一些压力。

料理完尼古拉的后事之后，这个家庭又恢复了正常，诺瓦拉和哥白尼兄弟又重新回到了学校去读书，两个姐姐也都继续到修道院学习《圣经》和封建礼节。

可是上天似乎在和他们开一场巨大的玩笑。

好不容易重新步入正轨的家庭，再一次遭到重创。哥白尼的母亲也染上了瘟疫，不久后便也离去了。