康王子受和妲己迎着冉冉升起的朝阳，肩并肩立于高耸的祭台中央，在高大威猛的子受面前，原本高挑的妲己也显得小鸟依人。

两人皆身着玄色衣裳，衣襟之上，以金色丝线勾勒出的龙与凤在金色阳光照耀之下熠熠生辉、栩栩如生。子受高耸的冠帽之上，插着数根五颜六色的羽毛，晨风吹拂，羽毛轻摇，似乎在召唤那曾经翱翔的躯体。

晨在心中虔诚地向鸟神祈祷，愿那些羽毛化作飞鸟，将子受的脑袋带走，让台下这千余人牲恢复自由。

她昂首挺胸地站在邑与旦的身后，以“肆无忌惮”地目光打量着子受和妲己，而她前面这两个人，脑袋垂得一个比一个低，腰杆一个比一个弯曲，“人”的气息消失殆尽，“狗”的模样占据上风。

方才走上祭台的时候，邑与旦沿着台子北侧，一前一后、垂手躬身、小心翼翼地走向子受和妲己。

晨不明白，这俩人为什么放着直道不走偏要绕圈圈，跟着跟着，就偏离了他们。

“贱民，滚一边去！你挡住了王的阳光！”

一个突如其来的尖锐嗓音，把晨吓了一跳，她循声看去，这声音出自台子南侧那个身披猩红斗篷的瘦高个子，他那消瘦的脸庞被黑眼圈占据了大半，两道精光从深深的眼窝中直射出来，照得晨心神不宁。晨老远就看到了他，第一眼时，她还以为那是一团窜得老高的火焰，第二眼才看出那是个人。

一名身穿闪亮甲胄的士兵走过来，狠狠把晨扯到旦的身后，晨以凶巴巴的目光回敬他，那士兵避开晨的目光，木然退回他原本所在的方位。

晨知道，那瘦高个正是主持祭祀的巫师，自己如何死由他来决定。

在晨看来，尽管子受和妲己衣着华丽肃穆，且被奉为天下最有权势之人，但是其气场比巫师弱多了。

“你叫什么名字？”

妲己的声音千娇百媚，却不含丝毫做作，听在耳中，有一种说不出的受用。

“晨！”

晨不想回答，却又不自觉地报上名字。

“好名字，长相也不差！”

妲己微微一笑，齿如瓠犀。

“听说，你能与鬼神沟通？”

自晨走上祭台以来，子受的目光就没有离开过她，犹如一头野兽，盯上了中意的猎物。

“不能！”

晨干干脆脆地回答。

邑和旦兄弟俩身躯一震，扭头瞧着晨，目光中有恐惧……还有恳求。

子受的目光转移到邑的身上，变得锐利，“邑，你胆敢欺骗本王？”

邑连忙躬身道：“这女娃召唤土神救其脱困，是邑亲眼所见！大王英明，邑怎敢欺骗？”

“胡说！土神既然能救她脱困，却又为何任由她来做人牲？”子受脸色阴沉，面露杀机。

邑正要再次辩解，瞥见巫师朝自己使眼色，便连忙把到嘴边的话咽回去。

“邑所言非虚，我瞧这女娃禀赋非凡，颇具灵根，必然能与神通，她斗胆欺瞒大王，无非是怕大王拿她作祭。”说罢，他以寒气逼人的目光紧盯着晨，缓缓道：“能与鬼神沟通者，以整身献祭，死得痛快，灵魂飞升，遨游九天，与神同列，得见上帝；不能与鬼神沟通者，或鼎镬烹煮，或烈火焚烧，或刨腹剜心，唯有其惨，嚎叫声才能感动上帝，灵魂入土，深陷九泉。”

巫师的话晨虽然听不太懂，却也深深感受到了其中的恐惧，她毛骨悚然，脊背发凉，回头望了望祭台下黑压压的人牲。

人牲丛中，士兵们开始在一口口巨大的鼎镬之下生火，滚滚黑烟升腾而起，鼎镬中的清水倒映着靛青色的天空；参差耸立的木头架子之上，一条条绳索如黑蛇一般垂下；东一簇、西一簇的柴薪围绕着一根根木桩；数座大坑已经挖好，犹如隐藏在地底的巨兽张开了黑色大口，等待着吞噬一个鲜活的生命；身着盛装的士兵手中，各种各样的兵刃器具映着朝阳，隐隐散发出血红的光芒，似乎在抖擞精神，等待饮血……

所有这些景象与巫师的话相关联，催生出一个个血腥残酷的场面，这些场面在晨的脑海中纷至沓来，令这个原本坚强的小姑娘再也支撑不住，“噗通”跪倒在地，疯狂呕吐起来。

方才来的时候，她看到鼎镬便想起了那些传说，但她内心里还是不愿相信，如今一切都坐实了，况且传说与现实相比，根本不算什么。

关于死亡，晨有意无意地幻想了很多次，更被噩梦惊醒了无数回，可就算穷极她想象力构建出来的情形，都远远不及眼前即将发生的恐怖残忍。

盩人依照康人的安排，已经两日没有为人牲提供饭食，据说这样可以使人牲洁净。

这两日以来，饭食没有，清水管够，因此，晨的腹中空空如也，再怎么吐，也只能吐出点水来。

有人在笑，笑声很豪迈。

恍惚中，晨抬头看去，瞅见了子受那酒糟鼻子下的两个大鼻孔和那上下晃动的下巴。

晨能够感觉得出，正是自己的恐惧，给子受带来了欢乐。

哼，笑得跟个傻子一样！你休想再从我身上获取半点快活！

晨站起身来，整理衣衫，努力使自己镇定。

“好吧，你们听好，我能与鬼神沟通！”晨郑重其事道。

“那就向我们展示一番！”

看样子，子受不相信。

“你当自己是谁？鬼神岂是你说沟通就能沟通的？”

晨心想，就算是你们的上帝，我都不放在眼里，何况你区区一介康王？

子受勃然变色，“仓啷”拔出腰间佩剑，大踏步走到晨的面前，将剑尖抵住了晨的胸膛，划破了她身上那件崭新的丝绸衣衫。

眼瞅着寒光闪烁的青铜剑要穿心而过，晨反而有了解脱的感觉----这么死，总比被当作祭品强多了！她一动不动，目光平静如水，康王那狰狞的面容在她眼由清晰变得虚化。

就在子受拔剑之时，有两个人异口同声斥道：“大胆，竟敢如此对大王说话！”一个声音出自巫师，另一个出自邑，其中还夹杂着妲己娇媚的笑声。

晨是邑和旦带来特意献给康王的，她忤逆康王，多半会连累他们，故而晨和旦都很紧张。

周围的卫兵一动不动，目光在晨和康王之间游走。

晨不过是一只待宰羔羊，对康王构不成丝毫威胁。他们若贸然出手惩治晨，会让人觉得：“以康王英明神武竟然连一个女娃都奈何不了，还要侍卫出手帮忙！”从而触及康王颜面，惹怒康王。

须知，在祭祀场上惹恼康王的人，极有可能会沦为祭品，那可不是闹着玩的！

祭台周围的人牲、大臣、士兵虽然听不清台上的人在说些什么，却也知道一定发生了什么事情，纷纷好奇地仰望祭台，犹如一群等待喂食的小鸡。

“大王，杀她，不如拿她作祭。”巫师训斥完晨，又连忙躬身向康王说道。

康王注视着晨的眼睛，本想从她眼中寻找恐惧，以提升自己杀人的快感，没想到却迷失在了那两碧汪汪春水之中。

他缓缓收起剑，指着晨向巫师道：“这女娃，本王留下了！”

巫师看了妲己一眼，忙道：“大王，万万不可，这是昶之子特意献的人牲，倘若大王据为己有，必惹上帝不满，招来祸患！”

子受转身问邑：“这女娃不是作为美人进献给本王的么？”

这个问题，令邑十分作难。

在康人眼中，羌戎身份低下，女子无论多美，都只能充作人牲或奴隶，若当作美人进献，多半会被康王视为不敬，因此，闳夭搜罗的美人皆来自几乎与康族鼎立中土的有熊。

没想到子受竟然被晨的美色迷惑，头脑发昏，忘记了身份悬殊。

若承认晨是人牲，势必得罪康王；可若说她是美人，妲己必然不高兴。

这两个人，都掌握着昶的生死，皆不可冒犯。

邑的脑袋空转半晌，着实拿不定主意。

旦看兄长犹豫，急了一头汗，忍不住上前道：“禀大王，委实是当作人牲进献的。”

“康王受，唯妇言是用”，天下皆知，那就意味着，康王无论做什么决定，都会听从妲己的建议，已经做出的决定，甚至会被妲己推翻。

旦决定赌一把，讨好妲己。

妲己原本阴沉的俏脸顿时笑成一朵花，“是啊，大王若让如此卑贱之人侍奉左右，行走王廷，岂不被天下人耻笑？”盩人和其他各族进献了那么多美人，妲己都不在乎，唯独这个晨，着实让她感觉到了威胁。

子受紧盯着晨，一脸惋惜与不舍，好像在眼睁睁瞅着上帝取走他最珍爱的宝贝。

巫师趁机走过来，牵起晨的手就要离开。

子受好似突然回过神来，问道：“弔，你要去做什么？”

巫师弔停下脚步，转身向子受道：“禀大王，吉时将至，我要先带她去静室，验验她是否是处子之身。”

子受略一沉吟道：“你退下，本王亲自去做！”

巫师弔连忙道：“大王，这不合规矩！将冒犯上帝！”

子受道：“本王亲自检验祭品，必能取悦上帝。”

“不妥，此女出身低贱，玷污大王躯体！”

“正因如此，才显出本王虔诚！”

看着两个男人如发情的畜生一般伸着脖子争论，晨和妲己都笑了起来，妲己的笑，开怀敞亮，犹如银铃作响，晨的笑，无奈愤懑，好似幽咽泉流，然而，两人的笑声中皆充满了轻蔑。

妲己突然收敛笑容道：“你们都别争了，这女娃是处子之身！”

子受道：“爱妃，你怎么知道？”

“我是女人，一眼就能看得出来！”

“既如此……不必再验。”子受尽量掩饰自己的惋惜和无奈。

巫师弔看看晨，又瞅瞅康王子受和妲己，迟疑片刻方道：“遵命！”

“大王，此女貌美，又能与鬼神沟通，必讨上帝欢心，加之大王英明神武，此次东征，定然一战成功，了却大王心思，立不世之伟业！”

妲己上前攀着子受臂膀，声音娇柔玩转，便是铁石听了，也照样化作绕指柔。

“爱妃所言甚是！”

子受轻抚着妲己的纤纤玉手，以满含笑意的温柔眼光看着她。

“此次献牲，昶之子功劳不小，足见忠心耿耿，大王何不乘此机会把昶放归，上帝看大王宽宏大量，亦必然欢喜，况且，兴兵东征之际，放昶镇守西方，可免大王后顾之忧！”